Лайтларк

– Я мог бы рассказать. Но это лишь отвлечет тебя от твоих целей. Поверь мне, на данный момент проклятия – более насущная опасность.

Айсла нахмурилась. Кто он такой, чтобы решать, что ее отвлечет, а что – нет? С чего Грим взял, что информация бывает лишней? И тем не менее по его тону она поняла, что он не поддастся на ее уговоры.

– Так и быть. Тогда покажи мне что-нибудь.

– Что ты хочешь? – повторил сумрачный, хотя теперь эти слова значили меньше, поскольку Айсла знала, что он не выйдет за установленные им самим границы.

– Покажи мне, где на Лайтларке жили дикие.

Она сама удивилась своей просьбе. Айсла все еще не нашла вход на остров Диких. А комментарии Оро только подогрели ее интерес. Сколько всего она еще не знала о собственных землях.

И теперь ею как никогда раньше овладело любопытство. Ей хотелось обрести безграничную силу, которой когда-то обладали ее предки. Возможно, они оставили что-то после себя. Что-то, что могло бы помочь.

Грим не сводил с нее глаз. Айсла тем временем затаила дыхание, гадая, знал ли он, как много она думала о нем в последние несколько недель. Понимал ли, что, как бы сильно ни билось ее сердце, сколько бы раз его слова ни звучали в голове Айслы, как он сам и сказал, доверять ему она не могла?

Как и он ей.

– По рукам, Сердцеедка.

Пока Грим вел ее в лес главного острова, к самой мрачной тени замка, Айсла не произнесла ни слова. Лес располагался недалеко от зарослей гробовников, только тянулся в противоположном направлении. И дорога к нему оказалась труднопроходимой: каменная тропинка давно заросла сорняками и неухоженными растениями. Айсла вздрогнула, наблюдая за деревьями и уже готовясь к новой атаке. Спину покалывало от воспоминаний о недавней пытке. Однако лес нападать не осмеливался – во всяком случае, в присутствии Грима. Они перешагивали через лианы, толстые, как конечности животного, и паутину, огромную, как зонт. Вскоре деревья потеряли листву, вместо нее торчали лишь острые голые ветви, похожие на скопления наточенных мечей. Вместо травы на земле лежали камни, которые когда-то могли выстилать берег реки. Казалось, им не было ни конца, ни края.

Внезапно глаза ослепил солнечный свет – Айсла замерла.

И увидела мост, сломанный во многих местах. Парапет был сплетен из лозы.

Островок на другой стороне не подавал признаков жизни. Между тем что-то в этом месте ее притягивало. Не раздумывая, Айсла первой ступила на мост и в мгновение ока оказалась на другой стороне.

Король не ошибся. Никакой жизни здесь не было.

Остров Диких превратился в лес руин. Деревья стояли голыми, скрюченными; их скелеты колыхались на ветру. Под ногами хрустели высохшие лианы и корни. Повсюду валялись сломанные ветки, напоминая змей, готовых к атаке. И никаких животных. Ни зелени. Ничего.

В самом центре этого мертвого мира возвышалось строение.

Грим шел рядом с Айслой.

– Его называют Зеркальным дворцом.

Все стены состояли из стекла, отражавшего голый лес и его окрестности. Грани подмигивали в лучах солнца.

Зеркальный дворец выглядел хрупким – казалось, даже порыв ветра способен разбить его вдребезги. Однако же на острове Диких ничто не уцелело, а это строение смогло устоять. По форме оно напоминало карнавальные шатры, которые во время путешествий при помощи звездного жезла Айсла видела на окраине Новоземья Небесных, – выпуклые, словно надутые воздухом, и заостренные в трех местах.

На удивление, внутри зеркал не оказалось. Там сквозь бесконечные окна, вырезанные в самых разнообразных формах, Айсла увидела вырубленный лес. Сверху нависал изогнутый потолок.

Здание оказалось почти пустым. Осталось лишь несколько статуй да листья, которые ветром занесло внутрь. Пройдя вглубь, Айсла обнаружила, что остальная часть дворца сделана вовсе не из стекла. Каменные стены вели к месту, которое когда-то, скорее всего, служило внутренним садом. Потолок тут заканчивался, мертвые лианы, обвившие колонны, застыли на месте, а в маленьком фонтане застоялась темная вода. Айсла продолжала свой путь по комнатам и коридорам, заброшенным и заросшим погибшими растениями, пока не дошла до самой дальней стены, более прочной, чем остальные, – вырезанной в основании горы.

Стену устилали странные знаки, самым заметным среди них был большой вихрь. Остальные изображали сражающихся мужчин и женщин, одетых в доспехи, с мечами и щитами в руках. Некоторые из них сидели верхом на огромных зверях, которых она не знала.

Айсла провела пальцами по рисункам.

– Ты увидела то, что хотела? – спросил Грим.

Айсла повернулась.

– Гораздо больше.

– Но здесь ведь ничего нет?

Хотя Айсле и не удалось осмотреть весь замок, она и без того понимала, что остальные помещения тоже пустовали.

– Тот факт, что дворец все еще стоит… – Айсла прижала ладонь к стене, – дает мне надежду. Надежду, что дикие смогут все пережить.

Грим думал о чем-то другом – она видела это по глазам. Интересно, что так волновало сумрачного? Каждое его движение сбивало с толку.

– На что похожи Сумрачные земли? – спросила Айсла, сама не зная зачем.