Лайтларк

Ветер трепал ее волосы и платье, свистел в ушах. Близстоящие деревья выгнулись дугой, а листья на ветках пустились в бешеный пляс.

Грим вытянул руку. И она ее приняла.

Замок был слишком далеко, и Айсла сомневалась, что чары сумрачного смогут защитить их от дождя. Грим привел ее к ближайшему зданию – монастырю с витражным стеклом на фасаде, который она уже много раз видела.

Открыв входную дверь взрывом темной силы, он завел ее внутрь.

Айсла едва дышала. Она замерзла. Промокла. Волосы беспорядочно прилипли к лицу, а платье – к телу, очерчивая каждый его сантиметр. Она потянулась, чтобы снять корону, и обнаружила, что та запуталась в волосах.

Грим стоял в нескольких метрах, наблюдая.

Он тоже промок. Темные волосы растрепались на лбу, по щекам стекали мелкие капли. Черная ткань его привычной одежды теперь казалась настолько тонкой, что ее почти не было видно. В отличие от четко очерченных мышц. Вода медленно капала с плаща на деревянный пол монастыря, пока сумрачный неспешно шел в ее сторону. И когда Айсла заглянула в его глаза, то не нашла там ни капли веселья.

Грим остановился в нескольких сантиметрах – Айсла затаила дыхание. Он потянулся к ней – она замерла. Он поднял руки к короне. Медленно и осторожно пальцы начали распутывать пряди, намотанные на металл.

За один локон он потянул слишком сильно – Айсла вскрикнула, и Грим сразу же заглянул ей в глаза. В его взоре танцевало что-то зловещее, отчего по ее спине пробежал холодок.

В монастыре не горела ни одна свеча. Единственное круглое витражное окно излучало приглушенный дневной свет, пока снаружи бушевала гроза, а дождь с силой стучал по стеклу. Ей казалось, что мрачные углы комнаты потемнели еще больше. Тени, как пролитые чернила, переливались, удлинялись и тянули пальцы к рядам скамей.

Айсла тяжко вдохнула, убеждая себя, что дрожь – это следствие холода. Глядя на ее рот, Грим произнес:

– Ты… расстроена, Сердцеедка.

Он оказался так близко, что Айсла почувствовала на щеке его дыхание, холодное, как дождь, ливший снаружи, как пальцы, всё еще плутавшие в ее волосах.

– А ты? – спросила она хриплым голосом. – Что ты чувствуешь?

Грим усмехнулся.

– О, – протянул он, пристально глядя на дикую, как будто желал убедиться, что она слышит каждое его слово, – о моих чувствах нельзя говорить в таком месте.

Почему участилось ее дыхание? Почему пульс так ускорился от его близости и слов? Айсла по-прежнему не знала, зачем он прибыл на Столетний турнир. Что ему нужно? Она осуждала своих людей за беспечность в любви. Но теперь понимала их немного лучше.

А себя – немного хуже.

Что она делает? Айсла всегда считала себя выше подобных желаний. Думала, что она сильнее матери. Более собранная. Грим просил ему не доверять. И доказывал это снова и снова.

Но почему после всего этого ей так хотелось стать к нему еще ближе?

Освободив последнюю прядь волос, он снял с нее корону, а затем хмуро взглянул на металл. Айсла заметила, как его большой палец скользнул по вмятине, которую несколько дней назад оставил Оро. В мгновение ока углубление выровнялось. Грим протянул ей корону, хотя между ними было едва ли несколько сантиметров.

Айсла приняла ее предательски дрожащими пальцами.

Сумрачный отвернулся, оставив ее с застывшими на губах словами. Айсла сжала корону так сильно, что ее неровные края болезненно вонзились в ладонь. Возьми себя в руки.

В голове промелькнуло предупреждение Селесты. Грим лишь отвлекал от важных дел. Играл с ней.

Что ж, Айсла тоже умела играть.

– А где же был ты? – спросила она, все еще пытаясь восстановить дыхание. – В ночь, когда обрушались проклятия.

Грим обернулся через плечо. Тени плясали у его ног; их острые края то появлялись, то вновь исчезали. Словно сама ночь сочилась сквозь его тело.

– Ты действительно хочешь знать?

– Да.

– В постели.

Айсла нахмурилась.

– Ты что, спал?

Грим одарил ее пристальным взглядом.

– Нет.

А-а-а…

Внезапно витраж поглотил все ее внимание. Айсла внимательно изучала четыре изображенных на нем сцены, надеясь, что жар, который она ощущала на лице, не заметен в темноте.

Грим уселся на одной из скамеек и оперся локтями о колени. Он наблюдал за ней – она чувствовала его взгляд, но не могла заставить себя обернуться.

В одно мгновение сумрачный оказался у нее за спиной. Айсла почувствовала его дыхание на обнаженном плече и напряглась.

– Когда я покинул покои, все вокруг полыхало в огне. И все правители были мертвы. – Она повернулась и увидела, что его лицо осунулось, обрело непривычную серьезность. – Я стал правителем. Но все, что я умел, как и все, чему я когда-либо учился, – это быть воином.

Тьма накатывала волнами, заглушая даже слабый свет из окна. Снаружи сверкнула молния, но ее отблеск едва долетел до них.

Айсла сглотнула. Повернулась к нему лицом.

– Я знаю, каково это – когда на тебя сваливается ответственность, которую ты никогда не хотел… и считал, что вовсе не заслуживаешь.

Руки Грима были плотно прижаты к бокам. Тогда Айсла неуверенно протянула свою и развернула его кисть. Провела пальцем по ладони, почувствовала напряжение.