Лайтларк

– Обожаю книги. Хочу посмотреть, что может предложить твой остров, – непринужденно ответила она. А затем, чтобы отвлечь внимание от случайной просьбы, добавила: – Солярианцы ведь читают? Или им больше нравится хмуриться, дуться и сжигать вещи, как их правителю?

Слова подействовали. Оро смотрел на нее так, будто хотел сбросить с ближайшего утеса, но в конце концов согласился:

– Так и быть.

Что-то холодное вонзилось в грудь Айслы.

Ее сознание помутнело и унеслось далеко-далеко. Последняя мысль, которая успела мелькнуть в ее голове: «Он ударил меня ножом».

Она парила, невесомая, как шепот в ночи. Свободная и одновременно связанная. Танцевала. Падала.

– Довольно, – прозвучал голос Оро.

Айсла судорожно глотнула воздуха.

А потом моргнула. Оро смотрел ей в глаза, находясь на расстоянии сантиметра от ее лица. Тело дикой плотно прижималось к нему; пальцы запутались в золотистых волосах, а рот почти касался его губ. Он не трогал ее руками. Зато Айсла вцепилась в него мертвой хваткой.

Она вздрогнула и, скорее всего, упала бы назад и разбила голову о камень, если бы король не успел ее поймать.

Настоящую дикую не удивишь близостью с королем. Но Айсла не обладала длинным списком завоеваний, какие имелись у гордых искусительниц ее королевства.

Она повернулась к призраку, женщина парила неподалеку, оскалившись.

– Тебе повезло, что ты уже мертва, – прошипела Айсла. Ее щеки пылали, и она не смела поднять взгляд на Оро.

Слова короля тоже были наполнены ядом:

– Ты получила, что хотела. Теперь расскажи, что ты знаешь.

Призрак вздохнул и уселся в невидимое кресло.

– То, что вы ищете, не находится на острове Звезд. Не в этот раз.

Не в этот раз? Затем женщина добавила:

– Будь осторожен, король. Нутро острова желает восстать. Тьма взялась за дело… Мы чувствуем…

– Что чувствуете? – уточнила Айсла.

– Ужас.

И, улыбнувшись королю напоследок, призрак исчез, просочившись сквозь стену.

Айсле хотелось повернуться к Оро, накричать на него, однако она знала, что ее действия вызовут подозрения.

Кроме того, дикая наконец-то получила желаемое.

Вот только на удачу она не слишком надеялась. Еще нужно было заставить Оро выполнить данное ей обещание.

Вечер еще не наступил – отличное время для похода в библиотеку!

– Я пережила довольно мучительный опыт, – заговорила Айсла. При мысли о том, что древнее существо – пусть даже на мгновение – залезло ей под кожу, по плечам пробежал холодок. Мурашки носились по телу при одном только воспоминании о злосчастном короле, к которому она так яростно прижималась. О его дыхании возле ее губ.

– Что ж, теперь – благодаря мне – ты знаешь, что Сердце находится не на острове Звезд. Эта информация довольно ценная, и она точно сузит границы поисков. – Айсла заглянула ему в глаза. – Пора идти в библиотеку.

Оро повернулся и молча пошел через лес.

Король и правда намеревался отвести ее в библиотеку. Во что ей даже не верилось.

Библиотека острова Солнца – единственное место, которое дикой пока не удалось обыскать. Разрушитель уз наверняка находился внутри. А это значило, что Айсла могла найти его и той же ночью снять проклятия.

Селеста будет в восторге. Айсле не терпелось рассказать подруге о том, что…

На мосту король повернул не туда.

Айсла остановилась.

– Разве остров не в той стороне?

Оро продолжал идти, как будто не слышал ее.

– Ты дал обещание, король, – крикнула она ему в спину.

– Я отведу тебя, – ответил он через плечо. – Но только не знаю когда. – Оро прищурил глаза. – Наверное, когда ты поможешь мне найти Сердце? Или ты забыла о первоначальной сделке?

Ее пальцы судорожно сжались от желания задушить его немедленно. Айсла покачала головой, охваченная настолько сильным гневом, что в уголках глаз выступили слезы. Она была так близка. Он обещал. Разве она сделала недостаточно?

– Вернись, – потребовала Айсла.

Но Оро даже не подумал возвращаться. Он просто ее игнорировал – как обычно.

Тело дикой болело, она очень устала. Библиотека – это все, что Айсла просила взамен.

На этот раз ее голос дрожал от ярости.

– Ты… эгоцентричный, бессердечный негодяй!

Оро обернулся. Сделал несколько шагов в ее сторону со злобной ухмылкой.

– Это и есть твой план, дикая? Ты пытаешься завоевать мое сердце оскорблениями?

Он выжидательно смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Король был абсолютно серьезен.

Айсла чувствовала, как жгучие слезы подбирались к уголкам ее глаз… но вопреки всему она рассмеялась. Задыхаясь от гнева, дикая смеялась, и смеялась, и смеялась. А потом шагнула вперед и произнесла медленно, чтобы Оро мог расслышать каждый слог:

– Ты меня совершенно не интересуешь, король.

Она думала, что он назовет ее лгуньей. Скажет, что Айсла такая же, как и бесчисленные дикие, которым тоже поручали соблазнить короля.

Но Оро выглядел поистине ошеломленным. Ее слова привели его в замешательство. Неужели он удивился, что дикая не пытается завоевать его сердце, украсть силу и забрать ее в свои земли?

Неужели король поверил, что Айсла говорит правду?