Лароуз

— Поехали, — крикнула Джозетт из пикапа.

Сноу сидела за рулем. Мэгги залезла на откидное сиденье позади них. Они доехали до школы и остановились у входа в огромный спортзал, вмещавший три игровых поля с сетками на стойках, так что одновременно в нем можно было проводить три игры.

Восемнадцать девочек, желавших вступить в команду, завязали волосы в хвосты, поднятые так высоко, что те находились чуть ли не на макушке, и надели на головы широкие эластичные повязки различных цветов. Некоторые выглядели как индианки, другие почти как индианки, третьи как белые. Глядя на Мэгги, Даймонд ухмыльнулась. Шести футов ростом, ярко накрашенная, она танцевала вокруг, возбужденная, щелкая жвачкой. У другой девочки волосы, даже завязанные в хвост высоко на затылке, доходили почти до талии. Она была из индейской знати. Ее звали Регина Сейлор. У Сноу рост был пять футов десять дюймов[205], и ее хвост доходил до середины спины. Мэгги решила тоже отрастить длинные волосы. Даймонд имела мощную мускулатуру, а индейская принцесса обладала упругим, пружинящим прыжком благодаря сильным ногам. Мэгги решила больше упражняться. Тренер был маленьким круглым улыбчивым человечком, может быть, белым индейцем. Он носил четки. Его седеющие волосы были завязаны на затылке в жидкий хвостик. Звали его мистер Дьюк.

Тренер Дьюк начал с разминочных упражнений. Джозетт встала в пару с Мэгги, а Сноу в пару с Даймонд. Индейская принцесса, очень эффектная с ее красивыми скулами и замысловатой двойной французской косой, посмотрела на Мэгги с холодным презрением и произнесла:

— Кто это?

— Она моя сестра, — ответила Джозетт. — И она отлично принимает удары. Так что смотри в оба.

Тренер велел им рассчитаться на первый-второй, чтобы сыграть на две команды. Джозетт и Сноу оказались вторыми. Мэгги пыталась встать на место, где она была бы второй, но ее все равно посчитали как первую. Она оказалась в одной команде с Даймонд и принцессой. Похоже, они знали, где играют лучше всего, и заняли соответствующие позиции. Даймонд протянула Мэгги мяч и велела:

— Подавай!

В горле у Мэгги пересохло. Она ударила по полу мячом несколько раз — тот отскакивал совсем не так, как во дворе. Он подпрыгивал вертикально вверх, прямо под руку, словно та ему нравилась. Потом она высоко подбросила мяч.

— Подожди. Еще не было свистка.

— Понятно.

Тренер свистнул.

Мэгги снова подбросила мяч и сильным ударом вогнала его в сетку. Однако остальные просто похлопали и приготовились продолжать игру. Лицо Мэгги пылало, но, похоже, никому не было до этого дела. Последовала новая подача. Принцесса отбила ее. Джозетт передала мяч Сноу, и та, нескладно расставив ноги, пробила, направив мяч влево от Мэгги, точно так, как делала это на тренировках. Подбежать к нему Мэгги не успевала, поэтому выставила кулак, отбила мяч, высоко подняв его в воздух, и кубарем покатилась по полу. Даймонд нанесла режущий удар, но Джозетт была на месте, играя вместе с прыгучей блондинкой, которая опять передала мяч Сноу, и та опять направила мяч прямо на Мэгги.

— Равич! — крикнула она.

Мэгги опять достала мяч, сделав нырок, достойный камикадзе.

— Дела-а-а, — протянула индейская принцесса.

Другая девочка приняла мяч, и принцесса послала его мимо поднятых рук Сноу прямо в то место площадки, до которого никто из обороняющихся не мог дотянуться.

— Есть!

Мэгги не умела подавать и высоко прыгать. Она не могла ударить как следует, не могла похвастаться изящной игрой. Но она добиралась до места, где находился мяч, куда бы тот ни послали другие игроки, и отбивала его. Иногда она набрасывалась на мяч, как ястреб, иногда прыгала, как лягушка, иногда скакала, как олень, чтобы перебросить его через голову и послать назад, если партнер по команде направлял его в аут. На своей позиции она играла хорошо. Ее самые сумасшедшие отбитые мячи можно было подобрать. Мэгги отбросила все: и волнение, и боль под ложечкой, и страхи. Она стала на пару часов свободной от них, заставила тренера смеяться и не подвела команду.

— Все о’кей, хотя поначалу тебе придется часто сидеть на скамейке. Не волнуйся, — сказала Джозетт, увидев, что Мэгги выстояла против команды, составленной преимущественно из основных игроков. — Тебе, возможно, пока придется играть в основном за «джи-ви»[206], но ты нам нужна.

— Ты кидалась под мяч, точно самоубийца! — смеясь, добавила Сноу.

Они ехали обратно. Ни Сноу, ни Джозетт не видели, как лицо Мэгги помертвело при этом неосторожном слове, не заметили, как ее зрение расфокусировалось. Она внезапно очутилась в сарае — ее мама стояла высоко на стуле в лучах света. Потом что-то со свистом промелькнуло, и она оказалась снова в автомобиле. Мэгги испугалась того, что чувствует себя слишком хорошей, слишком счастливой и это может пробудить у матери противоположные чувства. Она смотрела на дорогу и беспокойно слушала, как сестры наперебой что-то ей тараторят. Сноу вела машину достаточно быстро, но все равно Мэгги требовалось поскорей вернуться домой.

* * *