Сразу же после XI съезда Секретариат ЦК занялся перестройкой партийного аппарата. Сталин не ограничивался общими указаниями, а скрупулезно вникал в разработку решений. Есть, говорил он, немало людей, недооценивающих значение аппарата. В то же время, отмечал вождь, в работе аппарата имеются крупные недостатки, указанные в решениях X и XI съездов. Нужно создать небольшой по количеству, но высокий по качеству аппарат, который был бы исполнительным органом партии, направлял работу райкомов, укомов, губкомов, обкомов.
С помощью аппарата Сталин создавал систему подбора руководящих кадров. Свое видение этой системы он впервые изложил на XII съезде партии в 1923 году, представляя делегатам организационный отчет ЦК. «Необходимо, – говорил он, – подобрать работников так, чтобы на постах стояли люди, умеющие осуществлять директивы, могущие понять директивы, могущие принять эти директивы, как свои родные, и умеющие их проводить в жизнь. В противном случае политика теряет смысл, превращается в маханье руками». Дело, попросту говоря, сводилось к тому, чтобы на ответственные политические посты в стране посадить ретивых исполнителей директив. Для этого, пояснял Сталин, «необходимо каждого работника изучить по косточкам», необходимо «знать работников, уметь схватывать их достоинства и недостатки».
От руководителя требовались, по сути, две вещи – беспрекословная исполнительность и личная преданность вышестоящему.
«Этот принцип кадровой политики порождал у счастливых назначенцев не просто покорность воле начальства, но бурное стремление выслужиться, чтобы хоть таким путем стать незаменимыми, – пишет исследователь номенклатуры Михаил Восленский. – При этом выслужиться – не значит хорошо работать, а значит хорошо делать то, чего желает назначающее и соответственно могущее сместить с поста начальство. <…> Произвольно назначенные по „политическим признакам“ и весьма легко заменимые, эти чины готовы были всячески выслуживаться перед назначавшими их, чтобы удержаться и получить еще более высокие посты. Кто был этим назначавшим и, следовательно, потенциальным хозяином быстро разраставшейся номенклатуры? Всё дело назначения руководящих кадров в стране Сталин сосредоточил в руках своих и своего аппарата. Так под прикрытием примата „политических признаков“ при отборе кадров Сталин создал ситуацию, в которой автоматически вся новая номенклатура оказывалась преданной лично ему».
Вот эту новую номенклатуру, преданную лично Сталину, и создавал Каганович. Руководимый им Оргинструкторский отдел был кадровым штабом ЦК. Он являлся составной частью Секретариата. При этом собственных задач Каганович и его подчиненные не имели. Были задачи Секретариата, решаемые через служебный аппарат Оргинструкторского отдела. Отдел осуществлял проверку парторганизаций, контролировал исполнение решений съездов, конференций, пленумов, Политбюро, Оргбюро и Секретариата; инструктировал местные органы; изучал опыт партийного строительства и обобщал его; разрабатывал проекты циркуляров организационного характера; занимался систематизацией партийных решений и их согласованием с ранее изданными. На отдел также была возложена обязанность регулярно информировать секретарей ЦК о состоянии парторганизаций.
Письмо И.В. Сталина из Мухалатки (Крым) Л.М. Кагановичу по поводу «сепаратной политики» 2 сентября 1925 [РГАСПИ. Ф. 81. Оп. 3. Д. 99. Л. 1. Подлинник. Автограф И.В. Сталина]
Формируя руководящий состав центральных и местных органов власти, Оргинструкторский отдел сам служил кадровым резервуаром. Его сотрудники один за другим избирались секретарями губкомов, обкомов и даже ЦК нацкомпартий. Например, ответинструктор П.И. Ступпе по просьбе Кирова был выдвинут председателем Ленинградского губисполкома. В свою очередь, многие секретари губкомов выдвигались в ЦК на работу ответинструкторами. Так, секретарь Владимирского губкома А.Н. Асаткин был назначен ответственным инструктором ЦК.
В августе 1922 года на XII партконференции было названо количество работников в аппарате (он подчинялся Секретариату ЦК). В Москве – 325 человек, в губерниях – 2000, в уездах – 6000, в волостях и на крупных предприятиях – 5000 секретарей парткомов. Всего – 15 325 человек. А в апреле 1923-го, выступая с докладом на XII съезде партии, Сталин объявил: «Доселе дело велось так, что дело Учраспреда ограничивалось учетом и распределением товарищей по укомам, губкомам и обкомам… теперь Учраспред не может замыкаться в рамках укомов, губкомов, обкомов… Необходимо охватить все без исключения отрасли управления». Что и было сделано. В 1922 году Учраспред ЦК произвел более 10 000 назначений. В 1923-м он расширил работу. В отделе было создано 7 комиссий по пересмотру состава работников основных государственных и хозяйственных органов: в промышленности, кооперации, торговле, на транспорте, в финансово-земельных органах, в органах просвещения, в административно-советских органах, в наркоматах иностранных дел и внешней торговли.