Лазарев

После продолжительных обсуждений английское и французское правительства решили, что наилучшим решением конфликта будет превращение Греции в вассальное государство, самостоятельное в своем внутреннем управлении, но политически подвластное турецкому султану.

Но такой план не мог удовлетворить ни турецкие власти, желавшие по-прежнему беспрепятственно грабить Грецию, ни греческий народ, поднявшийся на борьбу не для того, чтобы остаться подвластным турецким султанам.

Николай I, ознаменовавший начало своего царствования жестокой расправой над декабристами, считал греков бунтовщиками и вовсе не собирался идти им на помощь. Но Россия была заинтересована в свободном выходе из Черного моря через проливы Босфор и Дарданеллы. Решение греческой проблемы без участия России означало бы, что на Балканах укрепятся англичане и проливы по-прежнему будут закрыты для России. Вместе с тем вмешательство в греческие дела должно было сильно повысить престиж России в Европе, а ослабление давнего врага России - Турции - открывало возможности к новым наступательным действиям на востоке. Николай решил готовить мощную эскадру для похода в Средиземное море.

На архангельских верфях в это время строились два линейных семидесятичетырехпушечных корабля - «Азов» и «Иезекииль». Чтобы закончить их возможно быстрее, в Архангельск командировали Михаила Петровича Лазарева. «Азов» строился по плану и чертежам прославленного инженера Курочкина. Но и Лазарев немало потрудился, вводя разные усовершенствования в конструкцию корабля. Он придавал особое значение боевой мощи корабля и наиболее удобной и рациональной планировке внутренних помещений.

Когда Лазарев приехал в Архангельск, все силы порта были отданы «Азову».

Вскоре корабль был закончен. Он стал наиболее совершенным по своим мореходным качествам, мощи и внутреннему устройству кораблем русского военного флота. Лазарев был очень доволен «Азовом», командиром которого он и стал. Очень тщательно он подбирал себе помощников из лично известных ему моряков. В числе их оказались прославленные впоследствии лейтенант П. С. Нахимов, мичман В. А. Корнилов и гардемарин В. И. Истомин. Они в совершенстве усвоили школу Лазарева, его военно-морскую тактику.

Талант Лазарева как моряка, организатора и флотоводца развернулся теперь во всю ширь, и влияние его на подчиненных было безгранично: они души не чаяли в своем командире. Даже такой осторожный на похвалы и уравновешенный человек, как Нахимов, не мог без волнения говорить о Лазареве. В письме к своему приятелю, лейтенанту М. Ф. Рейнеке (впоследствии знаменитому гидрографу и знатоку русского Севера) Нахимов писал о Лазареве: «Надо послушать, любезный Миша, как все относятся к капитану, как все его любят! Право, такого капитана русский флот еще не имел».

Но вот корабли готовы к походу в Кронштадт. В состав эскадры входят «Азов», «Иезекииль» и военный транспорт «Смирный». Став во главе отряда, Лазарев привел корабли 3 9 сентября в Кронштадт. Ему было поручено немедленно готовиться к дальнему походу в «неизвестном направлении». Из дипломатических соображений правительство не хотело до времени сообщать, что посылает сильную эскадру на юг, в Средиземное море, на помощь грекам. Но Лазарев, конечно, догадывался, куда и зачем он поведет корабли. Ему и его помощникам предстояла очень большая и спешная работа. Новые корабли не были еще вполне закончены.

Лазареву часто приходилось ездить по делам в Петербург. Однажды он весь день пробыл в столице. Вернулся поздно и, не заходя домой, отправился на корабль. Его стройный красавец «Азов» имел теперь далеко не щегольской вид. Палуба корабля была завалена снастями, парусами, канатами, бочками с провизией и ящиками с артиллерийскими снарядами.

Лазарева встретил Нахимов. Отрапортовав о состоянии корабля, он сообщил, что получено приказание завтра чуть свет выходить на Большой рейд.

Лазарев недовольно поморщился. Всякий беспорядок на корабле глубоко волновал его командирское сердце. А тут еще становись на Большой рейд, на общее лицезрение.

Хорошо зная болезненную щепетильность Лазарева ко всему, что касалось корабля, Нахимов добавил:

- Приказ вышел не только нам, а и всем прочим кораблям сенявинской эскадры находиться отныне на рейде.

- Ну, коли так, постоим и мы. И прочие корабли глядят не лучше нашего, - заметил Лазарев и пригласил Нахимова к себе в каюту.

На следующий день с первыми лучами солнца эскадра ад мирала Сенявина в полном составе выходила из гавани на

Большой рейд. Ее вид был грозен и внушителен: 9 линейных кораблей, 7 фрегатов, 1 корвет и 4 брига. Такое множество крупных кораблей привлекало общее внимание. Собравшиеся на набережной прохожие недоумевали: в чем дело?

Еще до полудня совершенно неожиданно на флагманский корабль «Азов» прибыл царь. Караул запоздал его встретить, офицеры и команда, занятые работой, были одеты по-повседневному, палуба была не прибрана.