Лед у подножья (СИ)

Казалось, ему вторил целый лес. Шумели деревья, примкнув к безумному хохоту татар. Но Мишель не отступила ни на шаг, хотя и оказалась в ловушке. Она не убирала лезвия от горла парня, даже заставила его приподняться. Но тот не особо реагировал на пинки. Впрочем, живой щит не понадобился. Провокация удалась.

— Вождя никто еще не побеждал. Потому твоя смерть будет весьма забавной. Пожалуй, я бы посмотрел на это. Тем более, что ты не представляешь угрозы. Развлечемся, братья и сестры? — татуированный парень покрутил головой влево-вправо, услышал одобрительный гул и склонился в шутливом поклоне. — Так уж и быть, мы отведем тебя на верную смерть к вождю.

Мишель бросила клинок на землю, тем самым показав, что не собирается больше драться. К ней подошли двое парней, державшихся несколько отстраненно. Впрочем, они могли пиками подгонять ее. Татуированный парень шел справа от нее, а слева пристроилась женщина в плотном доспехе с мечом в массивных ножнах.

— Ты сумасшедший рус, — произнес татуированный парень. — Но это даже забавно. Ты ведь даже не представляешь, на что себя обрекаешь.

Но Мишель не собиралась его слушать. Она знала, что у нее только один шанс на успех, и на подначки дикарей не собиралась реагировать.

*****

— Наше поселение за этим холмом, — предупредил Рикки. Он хмурым взглядом посмотрел на спутницу и достал нож.

— Хочешь меня выдать, да? — хмыкнула Эллисон.

Но она понимала, что выбора особого не было. Если ей нужно проникнуть в деревню, то проще притвориться пленницей. Тогда ее, конечно же, пропустят без лишних вопросов.

Приставив нож к горлу, Рикки зашел за спину.

— Только без лишних глупостей, — произнес он. — Я не собираюсь тебя убивать. Ты же знаешь моих соплеменников… Так что я проведу тебя, а там действуй на свой страх и риск.

— Спасибо.

Продвигаясь потихоньку-полегоньку, они добрались до входа в деревню. Только татары там образовали плотное кольцо, не давая разглядеть, что же находилось за этим живым потоком. Рикки потащил Эллис к бородачу, опиравшемуся на топор. За ним находилась огороженная железными прутьями территория. Эллисон даже показалось, что за ними бродил Зейн…

— Привел пленницу, — сообщил Рикки. — Скажи, что это наши выстроились кругом?

— Так там какая-то ктесифонская девка бросила вызов вождю. Сказала, что победит нашего вождя и освободит своих. Сумасшедшая, — сплюнул бородач.

Эллисон печально вздохнула. И это не укрылось от Рикки.

— Тогда я тоже хочу посмотреть на это. Ты не хочешь глянуть? — предложил Рикки. — А девку потом кинем за решетку. Никуда не денется.

Бородач махнул рукой. Лысый татарин же развернулся и начал продвигаться сквозь толпу, стараясь не поранить пленницу. Татары сторонились без особого желания, пихались и выставляли локти. Лишь когда они выбрались в первый ряд, Рикки наклонился над ухом Эллисон и прошептал:

— Эта сумасшедшая — твоя знакомая?

— Избранная. И вы ее зря недооцениваете.

Автогонщица почувствовала, как горло перестало колоть лезвие. Она получила небольшую свободу, только вот не знала, как ей воспользоваться. Если только… если все-таки не воспользоваться силой. Но нет, такие мысли даже допускать было нельзя…

А Мишель и правда бросила вызов вождю. И за Избранную стало тревожно, пусть она и обладала многими силами. Эллисон надеялась, что возлюбленная все же уцелеет. Второго Рикки среди татар может и не оказаться…

Прикрыв глаза, Эллисон пожелала Избранной удачи. Автогонщица верила в подругу, и она должна была одержать верх.

*****

Дома над головами куда-то подевались, а просветы становились все более редкими. Зато деревья светились благодаря мху, облепившему стволы и самые крупные ветви. По левую сторону раздавался шум волн. Вонючий запах то и дело приносил шкодник-ветер. Но вскоре он стал ощущаться все явственнее, все сильнее. Река выгибалась, а дикари не собирались сворачивать.

— Впереди нас ждет мост. Постарайся не потерять сознание, — вновь подначил татуированный парень.

— Не бойся. Я жила бок о бок с немытыми парнями. Они целую неделю не мылись, считая, что естественный запах привлекает девушек, — ответила ему тонкой шпилькой Избранная.

Мост оказался тонким, трясущимся. Можно было идти только по одному, и мост выдерживал не более трех человек одновременно. Когда на мост заступил четвертый дикарь, послышался стон, а металлические прутья натянулись, грозя оборваться. Дикарь отошел назад, лукаво посматривая на Мишель. Задумал татарин какую-то пакость, уж точно.

По волнам плыли мешки. Миша протерла глаза, но ей не показалось. Самые настоящие, перевязанные у горла, мешки, полные мусора. Стройной дорожкой, они обгоняли друг друга, менялись рядами и плыли дальше. И не было им ни конца, ни края.

— Это мусор там плывет? — Мишель потрепала по плечу строгую женщину в броне.

Та брезгливо поморщилась, но убирать руку Избранной не стала.