Ледяная сталь. Любовь во время зимы

— Ты один из женихов? — прошептала она, отпрянув. — Скажи мне.

— Смотрю, этот урок понравился тебе больше, чем предыдущий. Хватит придумывать глупости, девочка, тебе давно пора быть в постели.

Отступил назад, освобождая себя от нежданного наваждения. Ему и в голову не могло прийти, что выставив ловушку, он на несколько секунд сам в неё попадет. Будет наслаждаться ароматом и теплом, прикосновениями губ и сиянием.

— Я не девочка! — выкрикнула Алисия. — А ты просто невозможен! Я все равно узнаю, кто ты и найду. Даже не думай спрятаться от меня, ясно?

Развернулась и, швырнув меч в тележку, побежала обратно в поместье. Вот только Дектер прекрасно видел, что эта вспышка гнева — ложь. Алисия была счастлива, довольна собой и праздновала победу.

Какую? Узнал через пару минут, почувствовав колебания чужой магии. Сунул руку в карман костюма и вытащил оттуда круглый железный шарик. Изящная работа мастера, которого он хорошо знал. Абр Ну Риб все уши прожужжал, хвастаясь тем, что смог впечатлить своим изобретением всех Фрейнов, а юная мисс даже заказала ему этот великолепный артефакт.

— Что ж, я ошибся, — улыбнулся Декстер, перекатывая в пальцах шарик. — Иногда, Алисия Фрейн, ты все-таки бываешь женщиной.

Алисия Фрейн

Я, как завывающий за окном ветер, летела вперед по коридорам поместья. Неужели вышло? Маленький шарик артефакта теперь в кармане его костюма и рано утром я нажму кнопку, чтобы узнать, кто этот незнакомец на самом деле. Появлюсь перед ним, припру к стенке и устрою допрос с пристрастием. Представляю, как он растеряется.

Хотелось злодейски смеяться и бежать еще быстрее, а еще вымести из головы воспоминания о поцелуе. Но как его забыть, если он огнем горит на губах? Пряное дыхание, наглый язык и по-хозяйски властное нападение, выбивающее почву из-под ног. Я должна была воспользоваться моментом и, сунув артефакт в карман, оттолкнуть негодяя. Но он расплавил меня и мои намерения, как воск свечи. Губы сами отзывались на каждое прикосновение, приоткрываясь навстречу раз за разом. Я будто впервые попробовала южное вино, сделала всего один глоток, но этого так мало. Хочется пить его поцелую жадно, до последней капли, и не оставить никому больше.

Резко замерла проскользив влажными подошвами по каменному полу. Догадка обожгла разум. Так ведь не бывает? Невозможно вспыхнуть от поцелуя первого встречного! Да он же заколдовал меня, как тогда в лесу, когда впервые прикоснулся к животу сквозь ткань рубашки и лишил силы стали.

Точно. Скрипнула зубами и решительно стерла с припухших губ остатки поцелуя. Да как он смел? Воспользовался мной?

— Решил поразвлечься? — я зло смотрела в темноту коридора и сгорала от гнева. — Ничего, я тобой тоже воспользовалась, наглец. Завтра узнаем, кто посмеется последним.

Почти добралась до своей комнаты, когда заметила отделившийся от стены темный силуэт. Мужчина явно ждал меня и теперь решительным широким шагом приближался. Первый же светильник заставил меня выдохнуть. Это не мой загадочный незнакомец, а Оден Араксский собственной персоной.

— Гуляете по ночам, юная мисс? — в голосе коктейль из учтивости и угрозы.

— Люблю упражняться по вечерам, — ответила коротко и на всякий случай шагнула в сторону.

Как-то нехорошо блеснули эти голубые глаза, а губы сложились в тонкую кривую усмешку.

— И в чем же вы упражняетесь? Вышивание? Кулинария? — он двумя огромными шагами преодолел разделяющее нас расстояние и отрезал мне пути к отступлению.

— Владение мечом и пистолетом, — попыталась двинуться в другую сторону, но Оден снова преградил путь. — Что вы делаете рядом с женскими покоями посреди ночи, военачальник?

— Хотел сделать сюрприз своей невесте, пригласить посмотреть на звезды. Но подруги сказали, что вы уже спите. Удивительно. Такие воспитанные девушки, а прикрывают твои грязные похождения! — мужчина рыкнул сквозь зубы и схватил меня за предплечье. Игра в кошки-мышки ему порядком надоела.

Разворот и удар спиной о каменную кладку застали врасплох. Боль пронзила руку, в которую он вцепился медвежьей хваткой.

— Что? Вы забываетесь, Оден! — попыталась вырваться, но лишь поморщилась от новой боли.

— Я видел тебя на тренировочном поле и занималась ты там не военным делом! — он склонился надо мной, прижимая к стене плотнее. — Я имею право злиться, когда моя будущая жена ведет себя, как шлюха. Сначала ты даешь надежду неудачнику Ну Рибу, потом лижешься, как течная сучка, с каким-то мужиком!

Попала так попала. Взгляд Одена горит огнем безумия и ревности. Он зол и, кажется, готов ударить меня. Но я не поддамся. Только не тебе, самоуверенный кретин.

— Я не обещала вам свою руку, вы просто участник отбора! Такой же, как и остальные! — дернулась в сторону, но мужчина лишь усилил хватку.