Ледяной Принц

Её руки упали по бокам.

— Почему?

— Из-за меня или, скорее, из-за того, кем я был раньше.

Я ущипнул себя за переносицу и заметил блеск серебра на пальце. Такая опасная правда.

— Нок, ты не должен…

Кост едва успел произнести хоть слово, как Лина съела его заживо.

— Не смей. Больше никаких секретов. Больше никаких скрытых планов, — она уставилась на меня с силой одной из своих тварей. — Что… происходит? Я ждала достаточно долго, Нок.

Время, казалось, замедлилось. Мне нужно было сказать ей. Я не мог продолжать отталкивать её. Я полностью потеряю её, а это было полной противоположностью тому, что я пытался сделать.

— Меня зовут не Нок.

Её бровь дёрнулась.

— Клянусь богами, если это какая-то шутка…

— Моё имя, — я приготовился к её гневу и медленно выдохнул. — Александр Ноксис Фейрейнер, Ледяной Принц Вильгейма и законный наследник трона. Наш королевский советник занял его после смерти моих родителей. Его сын, Варик, теперь правит Лендрией.

— Ради всего святого, — пробормотал Кост.

Он полностью снял очки, положил их на стол и уставился в пустоту. У Озиаса отвисла челюсть, и он рухнул в кресло, едва не расколов его пополам.

Лицо Лины было нарочито пустым.

— Объясни.

Указав на два свободных стула у стола, я предложил ей сесть. Она отказывалась двигаться.

— Я умер пятьдесят лет назад во время войны с Рейном.

У Озиаса перехватило горло.

— Тебя убили.

— Он пожертвовал собой, чтобы закончить войну, — Кост сжал и расслабил руки, всё ещё глядя на пустой стул напротив него. — Это было благородно.

— Ты убил Золотую Принцессу, — голос Лины был острым, как лезвие, и разорвал мои сердечные струны.

Опустившись на стул напротив Коста, я кивнул.

— Проклятье убило. Но мне никто не поверил.

Осознание медленно заполнило её лицо, и она сделала шаг назад.

— Жрица.

— Смерть Амиры была началом всего этого, — я прокрутил жуткое кольцо на пальце. — Годы и годы резни. Я больше не мог этого выносить, солдаты сражались и умирали за принца, в которого даже не верили. Это всё моя вина. Так что я покончил с этим.

— Почему ты мне не сказал?

Её ореховый взгляд был слишком осуждающим. Враньё. Секреты. Мои причины для неё ничего не значат.

— Чтобы защитить тебя.

— Мне так надоело это оправдание!

Её кулак врезался в стену, и свет розового дерева вырвался из тыльной стороны её ладони. Воздух пульсировал силой.

— Когда это закончится? Сколько ещё секретов осталось?

Красные усики просочились в моё периферийное зрение, и гнев поплыл по моим венам.

— Неужели ты не понимаешь, насколько опасна эта информация?

— То, что это опасно, не означает, что ты должен скрывать это от меня.

— Он держал свою родословную в секрете, чтобы защитить всех нас, — процедил Кост сквозь стиснутые зубы. — Он знал, что, если Варик узнает о его существовании, он раздавит Круор и всех, кого Нок держит близко… любых союзников, к слову и Совет Заклинателе… силой столицы. Для него это выглядело бы так, будто принц собирает армию с намерением вернуть трон. И плевать, что Нок не намерен править.

Лина нахмурилась, и свет вокруг её руки стал резче.

— Он доверил тебе правду, не так ли? — спросила она Коста.

Он открыл рот, как будто хотел ответить, но сдался и поджал губы. Озиас провёл рукой по своим остриженным волосам, пальцы были напряжены и неумолимы. Его разочарованный взгляд глубоко пронзил меня, и я заставил себя отвести глаза.

После вечного молчания Лина ограничила свою силу и упёрла руки в бёдра.

— Так что же нам остаётся? — голос холодный, она смотрела куда-то поверх моей головы, вместо того чтобы встретиться со мной глазами.

Я хотел преодолеть расстояние между нами. Но всё в ней было острым. Пронзительным. Она бы порезала меня прямо сейчас, даже не задумываясь об этом. Это только подпитывало чужеродный гнев, зреющий во мне. Как она могла не видеть опасности за моим именем? Как она могла всё ещё быть такой дерзкой? Намёк на красный играл с моим зрением. Было так трудно сосредоточиться под давлением клятвы. Так трудно вспомнить, как дышать.

Кост вздохнул.

— Это ставит нас в затруднительное положение, учитывая, что именно Гейдж собрал всё воедино той ночью в библиотеке.

— Вот почему Нок спросил меня о нём.

Она даже не взглянула на меня. Не заметила моего присутствия. Она говорила обо мне, как будто меня там вообще не было.

Кост вздёрнул подбородок, но я покачал головой, и странная смесь облегчения и разочарования отразилась на его лице. Я медленно выдохнул.

— Да. Хотя, если он ничего не говорил тебе, я надеюсь, это означает, что он больше никому не рассказывал.

— Но есть ещё вопрос с Дарриеном, — сказал Кост.

Озиас обхватил голову руками.

— Дарриен? Как он в этом участвует?

— Он тоже знает, — мои слова были тихими. Побеждёнными. — Если бы мне нужно было гадать, я бы сказал, что Квинтус предупредил его после того, как шпионил за Гейджем и Костом. Когда Дарриен был в библиотеке, он слишком интересовался исследованиями Гейджа. Судя по тому, как он вёл себя, когда ты его провожал, держу пари, он чувствовал, что одержал победу, о которой мы не знали.