Ледяной Принц

Я напрягся и окинул взглядом притихшую толпу. Ещё четыре Стража упали на землю вокруг нас, каждый из них был пылающим святилищем света, что делало невозможным вызвать мои тени. Ручеёк крови скатился по моему пальцу и заструился на кончике ногтя. Кровь Зейна. Чёрная змея в моём сознании развернулась и широко распахнула капюшон. А потом капля упала. Когда она разбилась о мраморные камни, по моим костям прокатилось землетрясение. Это был мой город. Город Зейна. Наша кровь не остановится.

Быстрым движением я скопировал на другую руку рану, которую Дарриен нанёс мне. Кровь хлынула на поверхность, и я изменил её форму, образовав длинные лезвия, которые покрывали мои предплечья и простирались далеко за пальцы.

— Передайте Варику мои соболезнования.

Я выставил руку вперёд, и клинок прошёл сквозь одну из немногих щелей в броне Стража. О которой я узнал благодаря годам тренировок с ними в казармах по приказу моего отца. Мужчина застонал и согнулся пополам, хлопая обеими руками по бокам.

Убей.

Знакомый красный блеск окрасил моё зрение и распалил огонь, который разожгла кровь Зейна. Окружавшие Стражи рванулись вперёд, расталкивая зевак и с лёгкостью окружая меня. Уверенные руки вскинули сверкающие мечи, каждый наконечник умело нацелился мне в грудь. Один неверный шаг, и меня проткнут насквозь.

Жажда крови зашевелилась в глубине моей души и устремилась к пальцам. Неконтролируемая ухмылка появилась на моём лице, и я присел на корточки. Громоздкие доспехи звякнули в суставах Стражей. Они были быстры, но я был быстрее.

Пусть прольётся кровь. Гортанный смех сорвался с моих губ. Припав к земле, чтобы избежать мечей, я сделал выпад и ударил по ногам первого Стража, выбив из-под него землю. Прежде чем он успел среагировать, я воткнул свой клинок между пластинами на задней части его икры. Брызнула кровь, и он взвыл, вслепую описывая дугу мечом в воздухе. Его оружие угодил в Стража справа от него, а я прыгнул вперёд. Один быстрый удар, и его рана повторила первый укол в почку, который я сделал ранее.

Их кровь стекала по моему предплечью.

Затем полетели мечи, и я парировал, отступая к теперь открытой тропинке для бегства. Запах железа заполнил мои ноздри, и красные щупальца, затуманившие моё зрение, обострились. Побег был возможен. Путь был открыт и в пределах досягаемости. Всё, что мне нужно было сделать, это принять следующий удар и убежать. Планировка города не изменилась. Я знал, где спрятаться. Где искать убежища, когда я не хотел, чтобы меня нашли. Мне просто нужно было…

Убей.

Моя рука нанесла смертельный апперкот, и Страж рухнул в соседнее стойло неподвижной кучей. Мне не нужно было бежать. Я мог позволить этому чудесному теплу направлять мои руки. Безудержный голод пробирался сквозь меня. Но их крови было недостаточно. Было что-то ещё. Кого-то ещё, кого мне нужно было уничтожить.

Рядом со мной возник ослепительный мираж из конкурирующего красного цвета. Боуэн. Он приподнял бровь и легкомысленно мотнул головой в сторону приближающихся Стражей.

— Убийство их не удовлетворит тебя.

Оглушительное рычание вырвалось откуда-то глубоко внутри меня, когда другой Страж рассёк нижнюю часть моей щеки. Липкий жар покрыл моё лицо. Я отреагировал прежде, чем понял, что произошло, пнув солдата в грудь, так что он отшатнулся. И с этим рычанием я опустил свой клинок на мягкое место, где встречались шея и плечо.

Его тело рухнуло передо мной, и Боуэн вздохнул. Махнув рукой через плечо, он направился к выходу из переулка.

— Лучше поторопись, дорогой. Там, откуда взялся этот, есть и другие.

Шпили бушующего света пронзали небо. Ещё Стражи. Дарриен ждал на краю всего этого, рыча и сопротивляясь команде, которая удерживала его тело неподвижным. В нём было всего лишь небольшое количество крови, но моя команда будет действовать до тех пор, пока она не выйдет из его системы, что займёт несколько дней. Как бы то ни было, в данный момент он волновал меня меньше всего.

Стражи — это совсем другое дело.

Следуя за теперь уже бегущей фигурой Боуэна, я помчался по переулку. Лучи света ниспадали вокруг меня, разбивая ящики и стойла, а Стражи бросались в погоню. Лязг металлических ботинок рикошетил от стен здания, и адреналин взял под контроль мои конечности. Поворачивая направо и налево, я мчался через город, перепрыгивая через препятствия и взбираясь на стены, чтобы попытаться оторваться от солдат за моей спиной.

Боуэн бросил взгляд через плечо и рассмеялся.

— Навевает воспоминания, не так ли?