Ледяной Принц

Одинокая слеза скатилась к линии его челюсти. Тепло расцвело под его прикосновением, и тени упали, возвращаясь к нему в стремительном движении. Его кровавые клинки рассеялись в луже жидкости у наших ног, а Кост и Оз снова появились в поле зрения. Их дикие взгляды прошлись по нам, ища повреждения, и остановились на том месте, где лежали наши руки.

Я ногтями впилась в тыльную сторону его ладони.

— Нок?

Туман, застилавший его глаза, рассеялся, и его полный ужаса взгляд прошёлся по моему телу, прежде чем вернулся к моему лицу.

— Лина

Облегчение обрушилось на меня, и я бы рухнула перед ним, отключив свою силу.

— Слава богам.

Но когда я захотела притянуть его лицо к своему и окутать поцелуем, он отпрянул. Оттолкнув меня в сторону, он отступил на несколько шагов назад.

— Нок.

Он съёжился от этого звука.

— Держись подальше. Это небезопасно. Я не безопасен.

— Всё в порядке. Ты не причинил мне боли.

Я двинулась вперёд, игнорируя то, как он вздрагивал с каждым моим шагом. Его дикие глаза были полны неуверенности, сомнения. Дрожь пробежала по его плечам, когда я, наконец, положила руку ему на грудь.

— Я обещаю, я в порядке. Я доверяю тебе, Нок.

Мгновение никто из нас не двигался. Медленно я обвила руками его шею. Он напрягся, но не отступил. Нежно прикоснувшись губами, я поцеловала его в щёку. Потом его губы. Наконец, он сломался, бессловесный всхлип вырвался откуда-то из глубины его груди, а затем его губы накрыли мои. Беспокойство пронзило его тело, и он провёл руками по всей длине моего позвоночника, а потом сомкнул их на моей талии. Прижав меня грудью к своей, он соединил осколки моего сердца вместе. Его любовь была всем, что для этого требовалось. Это было всё, что для этого когда-либо требовалось.

Он на мгновение оторвался и прижался своим лбом к моему.

— Я слышал тебя.

— Ты мой анам-кара. Я всегда найду способ.

Нежно поцеловав его теперь уже заплаканные губы, я проглотила его дрожащее дыхание и пожелала, чтобы он нашёл утешение в моих словах.

— Ты не причинишь мне вреда, Нок.

Его хватка на мне усилилась.

— Мне жаль, что я заставил тебя волноваться, — он положил подбородок мне на макушку и посмотрел на Оза и Коста. — Всех вас.

Кост держался на расстоянии.

— У нас нет времени. Нам нужно схватить тварь и убираться отсюда.

Оз потёр затылок, но напряжение в мышцах осталось.

— Кост прав.

Нок устало вздохнул.

— Пойдём.

Крепко обхватив меня одной рукой за талию, а другую засунув в карман пальто, он повёл нас к краю озера Лума. Оз и Кост шли за нами по пятам, тепло их тел волнами исходило от них и разбивалось о мою спину. Прикоснувшись подбородком к плечу, я приподняла бровь, глядя на Оза.

Лицо застыло в жёсткой гримасе, его взгляд метался от меня к Ноку и обратно.

— Тут.

Нок остановился у кромки воды. Между травинками примостились гладкие речные камни, усыпанные опалами. Наши ботинки были в нескольких сантиметрах от похожей на лист поверхности воды, и мы стояли между скалами.

— Будет лучше, если мы воспользуемся тенями.

— Учитывая, что вы только что превратили свою парную связь в нерушимый барьер, вы уверены, что это лучший выбор прямо сейчас? Твой контроль почти потерян, Нок. Лина была бы лёгкой мишенью в королевстве. По крайней мере, здесь она может убежать, — голос Коста был резким.

Шок удержал меня от возражений. В его обычно сдержанном тоне слышался намёк на покровительство. Оглянувшись, я изучила тихую дрожь, пробежавшую по сжатым в кулаки рукам Коста. Я не обмолвилась о своей неспособности вызвать тварь, пока мы убегали от людей Дарриена, но, возможно, он это заметил. Они были моей величайшей силой против такой угрозы, как Нок, и без них… Оз поёрзал рядом с ним. Стиснув зубы, он пристально посмотрел в спину Нока.

Нок напрягся, но его голос был мягким:

— В темноте мы двигаемся быстрее. Без теней нам потребуется несколько часов, чтобы пересечь озеро, если не больше. А ещё тут есть сторожевые башни, — он ткнул большим пальцем через плечо. — Мы будем в поле зрения трёх из них, пока не попадём в туман.

Я заметила сверкающие крепости, возвышающиеся вдоль внутренней стороны стен. Тела двигались перед ревущими огнями, их очертания превращались в тени и искажали их число. Сколько пар глаз будет приковано к нам? Если Страж обнаружит наше местонахождение, они мгновенно телепортируются к нам. Повернувшись к Ноку, я положила голову ему на плечо. Я не боялась его теней.

Он провёл костяшками пальцев по моей щеке.

— Ты будешь в безопасности.

— Я знаю.

Шагнув вперёд, он ногой коснулся твердой нереальности. Сверкающая вода искрилась под его ногами первыми ночными звёздами, и он потянул меня за руку, приглашая следовать за ним. Мои ботинки наткнулись на что-то твёрдое, но поверхность воды осталась нетронутой. Невидимый мост, который мог бы найти только уроженец Вильгейма.