Ледяной Принц

Я усмехнулся. Я впервые встретил его на торговой заставе, когда был на работе. Я наблюдал со своего места в задней части таверны, как он входил и переходил от стола к столу, широко улыбаясь, в то время как липкие пальцы ловко шныряли по карманам. Когда он испробовал на мне свой талант, я преследовал его по осыпающимся улицам из истёртого камня, пока не загнал в угол в доках. Он не пытался отрицать, что стащил мои биты. Даже намекнул, что я, должно быть, позволил ему.

Он не совсем ошибся.

Боуэн нырнул между двумя громоздкими зданиями, и я последовал за ним. Тени, отбрасываемые стенами, пожирали нас, и я прятался и наблюдал, как мимо проносились Стражи. Тесное пространство сблизило нас, и Боуэн положил руку мне на грудь. В том самом месте, куда Лина положила свою руку, когда она зажгла свою силу и привела меня в чувство. На мгновение эти ужасные красные усики дрогнули. Боуэн замер, широко раскрыв глаза.

— Пойдём со мной, — его голос понизился на октаву и намекнул на отчаяние.

Кардамон и апельсин заигрывали с моим носом и заставляли меня застонать.

— Ты не настоящий.

Мне нужна была Лина. Мне нужно было, чтобы она привела меня в чувство. Чтобы напомнить мне… Боуэн провёл большим пальцем по моей челюсти. Воспоминания исчезли, и не осталось ничего, кроме ощущения его прикосновения.

— Вполне настоящий. Давай тебя исправим.

Он отступил, и пространство между нами превратилось в лёд. Но я был беспомощен в этом красном море, и я плыл за ним в оцепенении… гадая, куда приведёт меня его течение.

ГЛАВА 20

ЛИНА

Сумерки низко опустились над озером Лума, и по мере того, как каждый абрикосовый луч заходящего солнца смягчался, предвещая темнеющее небо, мой пульс поднимался всё выше. Нок до сих пор не появился. Он всё ещё был заперт в этом ужасающем городе со смертоносными Стражами и Дарриеном на хвосте. Мы едва вырвались, спасая свои жизни. Убийцы, последовавшие приказу Дарриена, погнались за нами. Они сражались с Костом и Озом в тени, пока я стояла рядом, совершенно бесполезная и неспособная получить доступ к тварям в моём арсенале, застрявшим в царстве.

У меня даже не было времени осознать, что значит видеть, как мой символ Заклинателя потерял все цвета. Найти запертую дверь в царство тварей, не имея обещания, что она откроется. Отчаяние превратило эти прекрасные тени в ужасный, удушливый дым, и я едва смогла на достаточно долго сдержать свои эмоции, чтобы сбежать с Костом и Озом.

Ждало ли меня именно это, если приму предложение Нока и присоединюсь к нему после смерти?

Зажмурившись, я выдохнула. Вопрос для другого раза. Смерть — это всё, что ждёт его, если он не выберется из этого города. Медленно я приоткрыла глаза, надеясь, что появится Нок. Ничего.

Мы ждали, сев в небольшой посадке ив, спрятавшись в тени их стволов и мокрых прядей листьев. Рядом со мной Оз прислонился к ближайшему стволу, скрестив руки на груди и вытянув шею. В тёмных глазах сверкнуло что-то свирепое, а челюсть дёрнулась. Кост же был статуей, привязанной к скрытым воротам канализации, через которые мы пробрались. Я не была уверена, что Нок выйдет тем же путём, но они обсудили некоторые детали планировки города во время поездки.

Если бы Вильгейм не был в состоянии повышенной готовности, освещая прожекторами каждого гражданина, мы бы вышли через сверкающие задние ворота, как и все остальные местные. По большей части радужная мощёная дорожка, ведущая прочь от города, была пуста. Несколько патрульных Стражей расхаживали вдоль стен и возле выхода. Поскольку озеро служило естественным барьером для внешних нападений, здесь было меньше охранников, но это не означало, что они были менее бдительны.

Я не знала чем себя занять и поэтому расхаживала по берегу озера. Я пошла по параллельной тропинке к озеру, трава под моими ботинками стала грязной. Спокойные, стеклянные воды отражали небо и простирались от горизонта до горизонта, но на севере ложился слабый белый туман. Вздымающееся облако, которое скользило по поверхности воды и намекало на скрытый мир. Без лодки и без моста в поле зрения не было очевидных средств для переправы. Не то чтобы мы были готовы уехать. Не без Нока.

Нок. Я опустила взгляд на измельченную траву передо мной. Его толчок стал лезвием в моё сердце. Я знала, что он пожертвовал собой, чтобы дать нам шанс на побег, но что, если это было последнее прикосновение, которое я когда-либо получу?

Стоп. Я прикусила нижнюю губу. Не думай так. Лучи света прекратились, и ужасный скрипучий зачин, несущийся по городу, смолк. Хорошо это или плохо, я не знала.

— Король скоро получит известие о нашем появлении, если уже не получил. Он решит, что мы отправимся в руины, даже если его доводы неверны, — напряжёнными пальцами Кост вцепился в ремень своей сумки. — Нам нужно проложить как можно большее расстояние между нами и Стражами, насколько это возможно.

— Мы уедем, как только появится Нок, — голос Оза был хриплым, и он посмотрел мимо меня в сторону озера.