Легенды Лиса

— Значит, все это время я была Кай? — задумчиво спросила она.

Они не в силах были оторвать друг от друга взгляд, как умирающие от голода, от жажды, как дышащие в первый раз.

— Может быть, — ответил он, беря ее за руку, склоняясь к ней, рассматривая каждую черточку ее лица.

— А может быть, — прошептала она, против воли поглаживая его руки, локти, плечи, — ты просто Джимболо, у которого выпали все волосы, и который… не любит бананов?..

— Наверное, — ответил он, приближая ее к себе, чувствуя тонкое, гибкое тело, с трепетом вдыхая аромат ее волос.

— А если…

— Да нет, черт возьми, — резко скрипнула О’Сана, прерывая ее, — он просто твой целый, Герда. Из той детской сказки. — Глаза ее были абсолютно, агатово-черными. — Мечта мира сбылась.

Полторы сотни разных смотрели на двоих одинаковых — беззвучно, пряча слезы, слизь и серные выделения, скрывая все остальные признаки чувств.

— Ук-ук. Удачи, Герда! — лишь рыкнул, свирепо и глухо, старый Джимболо.

— Пофли офсюша! — прошипел Дха-Дхи-Дху, яростно хлещая блестящим, агатово-черным хвостом из пластинчатых сочленений. — Вше вооон!!

Быстро и незаметно вокруг них воцарилась тихая, пронизанная цветочными ароматами ночь.

Они прижимались друг к другу все теснее, разглядывая, чувствуя, ощущая. Забывая обо всем стороннем, с растущим восторгом открывая, что одинаковы практически во всем. За исключенимем факта, что один из них половинная, а другой — целый. Удивляясь тому, как удачно и подходяще все устроено.

Целуясь, переплетаясь, любуясь собой. И, конечно, шепча друг другу — вы знаете, что.

Ну, что у женщины-львицы слишком спутанная грива, а у сирен — острые, когтистые лапы. Что чешуя холодная, жесткая, и не нравится обоим. Что оба любят звезды и цветы. Что ее грудь — самая прекрасная на свете. И что… да собственно, какая разница.

Герда, до того общаясь с целыми, всегда чувствовала затрудненность, противоестественность и стыд. Это же было наиболее естественным из всего, что она сделала в своей жизни. Даже более естественным, чем вышивать. Мы и вправду созданы друг для друга, ведь мы — одинаковые, прошептала она.

Они вошли рука-об-руку в дом, со входной завесы до постели вышитой ее рукой.

И совершенно неожиданно для жителей Садов, вырвавшись после недели томления на волю, окрестности залил яркий, сияющий белый свет. Казалось, освобожденная от света Штука выпустила в небо все свое серебро…

У Герды оставался один лишь вопрос. Уже заданный вслух О’Саной: зачем все это? Для чего половинная и целый? Есть ли в этом смысл?

— Не знаю, — ответил он. — А просто так, разве не нравится?

— Нравится, — прошептала она, касаясь пальцем его уха и невесомо гладя его. — Но только… я знаю, почему все разные.

Кай молча посмотрел на Герду, внимательно ожидая, что она скажет, и сердце ее сжалось от сладкой боли, от невозможного счастья, которое пришло к ней само. Она ответила:

— Если бы мир был идеален… как в сказке… Как трудно нам с тобой было бы найти друг друга в мире, населенном одинаковыми

существами!

2002 г.

Художник: Zac Retz.

Убийца

Короткий рассказ о пути Убийцы.

Жанр: дарк фэнтези.

Мир: Раненый мир.

Художник: нейросеть.

1

— Хаджи-Далар, что ты ответишь на предложение?

— Властительные, вы приводите меня в замешательство.

— Тебя называют лучшим убийцей Самоцветного побережья.

— Я без сомнения лучший во всей Империи.

— Что же мешает тебе принять его?

— То, что даже в этой провинции есть множество, способных выполнить его вместо меня.

— Мы желаем нанять лучшего.

— Лучший не желает заниматься недостойным своего клинка.

— Осторожнее, убийца. Не забывай, с кем ты разговариваешь.

— Нижайше прошу прощения. Я забылся.

— Не смотри на нас так. Не улыбайся. В этом деле мы хотим твоего ножа не просто так. Есть причина.

— Я — слух.

— Причина… Причина в том, что это не простой ребенок. Этот мальчик сейчас никто. Но… сам Гетар, верховный владыка тьмы, отметил его.

— «Нет тьмы непрогляднее, чем в его взгляде. Нет тьмы непроглядной, которую бы не пронзил его взор». Возможно, в своей бездонной мудрости владыка прозрел будущее?

— Да, так. Да, точно. Да, в том-то и дело. Пророчица Далайя Герс предсказала возвышение этого ребенка. Он станет высшим Изгнателем, возродит древний орден.

— Станет высшим Изгнателем? Теперь, когда орден Изгнателей Хаоса уничтожен и втоптан в песок?.. Но откуда возьмутся силы, которые возвысят этого ребенка, вернут власть Династии?.. Судьбы не меняются просто так.

— То нам неведомо. Но истинно: возродив орден, избранный выиграет войну у кочевых орд Травяного моря, разрушит пустынные Столпы, уничтожит Серую гильдию и Храм Боли, предаст казни лучших и могущественнейших из хардай. Вернет славу древнему ордену. Скоро. Всего через двадцать лет.

— Как забавно.

— Что в этом забавного?

— Сильнейшие из хардай — это вы. И… я. Мы знаем, кто и что сделает с нами через двадцать лет. Мы можем изменить это сейчас. Великая милость Гетара. Какой в этом смысл для Него?..

— Ты принимаешь предложение?

— Когда вы смотрите на Луну, о чем вы думаете?