Легенды Раэнора

— Проходи. Садись. Что надо? Ты говори, я послушаю. Мне спешить некуда. — Он придвинул еще один стул к столу и подождал, пока Велемир сядет. Оба минуту помолчали.

— Ты изменился, — наконец произнес Велемир. — С трудом тебя узнал. Отчаянный ты был парень! Мои ребята тебя долго вспоминали.

— Мне они тоже о себе память оставили, — усмехнулся арандамарец.

— Ну, не обессудь! — Велемир тоже улыбнулся. — Служба! А ты чего невеселый такой? — Он внимательно взглянул в лицо арандамарца.

— Устал, — нехотя ответил тот.

— Бывает. А в наших краях какими судьбами?

— Проездом. — И снова молчание.

— Так, значит. Слушай, Хаггар, хочу предложить тебе одно дело.

— Какое?

— Поехали со мной. Мы с ребятами к Срединному морю собираемся. Дороги надо разведать. Заодно Дию заберем. Он там у родни гостит. Я помню, вы с ним приятелями были. Ну, как?

Хаггар пожал плечами:

— Не знаю.

— Решай сейчас. Мне, в отличие от тебя, каждая минута дорога.

— Когда отправляетесь?

— А вот сейчас обед закончим, и в дорогу.

— Лихо!

— Ну, так что?

— Почему бы и нет? — пробормотал Хаггар и взглянул на Велемира. — Я согласен. Поехали.

— Вот и славно, — обрадовался разведчик. — Так мы тебя ждем. Спускайся.

Велемир ушел, оставив арандамарца одного. Тот с минуту стоял в неподвижном раздумье, потом собрал необходимые вещи, вытащил из-за пазухи письмо, без сожаления порвал его и вышел из комнаты. Часа через два разведчики миновали шумные улицы столицы и через Золотые ворота выехали в поля. Никто из них не удивился появлению в отряде новичка. Арандамарец молча ехал рядом с Велемиром. Солнце только начало клониться к закату. Теплый ветерок овевал разгоряченных всадников, сдувая привлеченную запахом конского пота мошкару. Раэнорцы сняли плотные шерстяные куртки, необходимые для защиты от прохлады и сквозняков северных ночей, и, расстегнув тонкие рубахи, наслаждались ласковым прикосновением солнечных лучей. Хаггар вскоре последовал их примеру. Дорога была ему незнакома. Первое время он с любопытством оглядывал окрестности. Но привычно опрятный раэнорский пейзаж с мирно зеленеющими полями, чистыми извилистыми речками, белыми домами и безмятежными жителями вскоре ему наскучил. Арандамарец погрузился в размышления.

Сначала разведчики ехали молча. Каждый вспоминал устроенные родичами проводы. И ведь не впервые уходили они в поход, а сердце все равно учащенно билось от волнения. Как-то будет на этот раз? Однако вскоре тревожные мысли были развеяны возгласом Дорвеля:

— Чего кислые такие? Чай, не на похороны едем. Может, споем?

Хаггар еще в свой первый приезд в Раэнор удивлялся, до чего местные жители любят музыку. Умение играть на каком-нибудь инструменте здесь не было редкостью, наоборот, неуча подвергли бы жестоким насмешкам. С удовольствием слушая пение разведчиков, арандамарец подумал, что частые походы шли их многоголосому хору на пользу. А сколько песен они знали! Когда было покончено с первым десятком, Велемир с притворным участием обратился к друзьям:

— Не устали еще? Может, передохнете? А я пока мастера послушаю. Нир, спой что-нибудь, порадуй старика и покажи заодно этим оболтусам, чем пение от ора отличается.

Нир отмахнулся было, но его уже со всех сторон тормошили:

— Давай, пой! Капитан приказал!

— Нир, пожалуйста!

— Правда, спой хоть одну!

И Нир сдался. Секунду подумав, он запел:

Был в бедную девушку страстно влюблен

Прекрасный и доблестный принц.

Он песни слагал, красотой опьянен,

О чувстве своем без границ.

Но головой качала речам его в ответ

Та, что его любила, но говорила “Нет”.

Тогда он дракона убил для нее

В кровавом, жестоком бою.

— Теперь — то поверило сердце твое,

Как сильно тебя я люблю?

— Но молча отвернулась речам его в ответ

Та, что его любила, но говорила “Нет”.

— Так, может, богатство тебя соблазнит,

И гордость смирится твоя?

Вот клад, что был мною у гримов отбит,

Его сохранила земля.

— Но звонко рассмеялась речам его в ответ

Та, что его любила, но говорила “Нет”.

Принц, странником став, за моря уплывал,

Чтоб новые земли открыть.

И каждую он в ее честь называл,

Не в силах любовь позабыть.

Но молча провожала, смотря на пенный след,

Та, что его любила, но говорила “Нет”.

— Ну, что ж, если так, мне на свете не жить.

Твоей не дождаться любви.

Лишь в смерти смогу я тебя позабыть,

Пусть кончатся муки мои.

— И тихо улыбнулась речам его в ответ

Та, что его любила, но говорила “Нет”.

Велемир то и дело поглядывал на своего спутника, однако с разговорами не приставал. Он решил дождаться, когда арандамарец сам захочет поговорить. Остальные же, весело болтая, и вовсе не обращали на чужака внимания. Взрывы дружного хохота то и дело отрывали Хаггара от его дум. Так, спокойно, неторопливо они ехали несколько дней, останавливаясь на ночлег в придорожных гостиницах. Им были рады и принимали, как завсегдатаев. Хаггар лишь головой качал и усмехался, невольно сравнивая эту прогулку с походами, в которые он ходил у себя в Арандамаре.