Легенды Раэнора

Развязав тугой узел и открыв ящичек, дверг застыл, и счастливая улыбка осветила его суровое лицо.

— Ну и ну, Велемир! — выдохнул он, достав из ящика толстенную книгу в сером замшевом переплете. — Это оно?

— Оно, оно, чудо ты наше! — рассмеялся разведчик. — Я-то сам нигде не мог отыскать. Про историю двергов вообще не пишут. Хорошо, госпожа помогла. Удивилась, правда, откуда ты знаешь про “Предания четвертого народа”, но книгу нашла и передала ее для тебя. Упивайся теперь.

Он похлопал друга по плечу и повернулся к Рине.

— Поди сюда, красавица. Тут жена моя тебе подарок передала.

Дверга развернула сверток и захлопала в ладоши.

— Платье! Какое красивое! Угард, ты только взгляни!

— Оставь его. Он теперь в книжку свою влез, за уши не оттянешь. А это игрушки Фессе. Где она сейчас?

— У соседей. Там у них Тисса верховодит. Вот уж сорвиголова, а не девчонка! — Рина улыбнулась. — Спасибо, Велемир. Приезжайте с Ланией к нам. Как в позапрошлом году.

— Это ты к нам приезжай, дорогая. Вот мужа в следующий раз в столицу вызовут, и ты с ним.

— Хорошо.

Тут в соседней комнате раздалось недовольное попискивание, вскоре перешедшее в требовательный рев. Рина еще раз улыбнулась разведчику и ушла успокаивать свое чадо. Велемир окликнул дверга:

— Угард, потолковать нам надо. Повеселились, и хватит.

Они снова сели за стол. Велемир, вынув из заплечного мешка карту, разложил ее перед двергом.

— Взгляни. Вот наша граница, вот Дусьи, вот Стена, вот море, а вот Приморский кряж. Нам надо пройти чуть западнее, обогнуть горы с севера и обследовать побережье.

Дверг сидел рядом, хмуро разглядывая свои покрытые шрамами руки. Он даже не взглянул на карту.

— Да очнись ты, — окликнул его Велемир. Тот быстро взглянул на него и снова уставился на руки.

— Не лезь ты туда сейчас, — наконец буркнул он.

— Почему это?

— Почему? Плохи наши дела, Велемир. Вы в столице спите, что ли?

— Да нет. Мы знаем, что в степи пошаливают……

— Пошаливают! — зло усмехнулся Угард. — А кто, не знаете?

— Кочевники, дикари. Как всегда.

— Нет.

— Что ты все намеками? — вдруг взорвался разведчик. — Говори, что знаешь!

— Да ничего я толком не знаю! — огрызнулся дверг. — Степь горит, Велемир. Огни то тут, то там полыхают. Поджоги это. Воду травят. Народу много перемерло. За Стену теперь мало кто выходит. Да и саму Стену подкапывают. Уследить невозможно. Вечером все цело, а утром то тут, то там обвалы. Не поймать их, гадов!

— А дозоры-то?

— Не видят никого! Я сам стоял, караулил. Все не верилось.

— И что? Тебя-то этим не испугаешь!

Угард понуро опустил голову:

— Думать я начал.

Велемир расхохотался:

— Это серьезно!

— Чего ржешь? — усмехнулся Угард. — Нам, двергам, думать не положено. За нас уже все другие подумали. Востряки. Только мне все это не очень нравится.

— Да что именно?

— А то, что, как всегда, они там, в столице, свои дыры нашими задницами закрывают!

— Неправда!

— Угу! Раньше хоть строителей присылали, денег не жалели, торговля шла, а теперь! Моим ребятам жалованье за два месяца задолжали. Укрепления сами строим. Прямо швец, жнец и на дуде игрец!

— Это из-за переселения, Угард.

— Ну да, конечно! Они там все переселятся в первых рядах, а мы, дураки, их прикрывать будем до последнего. Пока земля под ногами плавиться не начнет. А может, нас туда, в Хьорланд, и вовсе не возьмут. Здесь подыхать оставят.

— Да с чего ты взял?

— Рожами не вышли!

— Хватит! — Разведчик грохнул кулаком по столу. — Хватит бред нести!

— Да не бред это, Велемир! — Дверг стиснул его руку в своей и зашептал, зыркнув на Хаггара: — По осени обоз уходил. Мы их до Реки провожали, как велено. Был с ними один из Совета. Все командовать лез. А ведь не знает, как лошадь запрягать! Ну, повздорили мы немного. Он мне и сказал……

— Что?

— Что скоро уж время придет со всем нашим проклятым племенем поквитаться.

Велемир стиснул зубы. Вот оно что! Помолчав, он обнял дверга за плечи:

— Брось, дружище! Это он сгоряча. Молодой, вспыльчивый.…

— Ты его глаза не видел, Велемир, — тихо сказал Угард. Они оба замолчали.

Во время их разговора Хаггар придвинул карту поближе к себе и принялся внимательно изучать предполагаемый маршрут. Путь предстоял неблизкий, но никаких трудностей карта не сулила. Ни гор, ни болот, ни холмов, ни оврагов. Сплошная равнина с мелкими речушками и маленьким озерцами. Отчего этот дверг паникует? Степняки не так страшны. Хотя для мирных раэнорцев и они, видно, грозная опасность.

— Велемир, думаю, дней за двадцать управимся.

Разведчик согласно кивнул:

— Должны.

— Лошадей не берите, Велемир. Послушайте моего совета. Ведите себя тихо, — устало пробормотал Угард. — Стоячую и речную воду не пейте. Ищите родники. Огня берегитесь. Сколько вас?

— Двенадцать.

— Хорошо. Перед сном с картой посидим. А сейчас пойдем, проверим снаряжение. Если что нужно будет, дам.