Легенды танкистов - 2

«Чем отличается «Тигр» от «Пантеры»? Тем, что «Тигр» горит дольше...»

Нет, твердо решил Манштейн. Никаких колебаний. Он будет удерживать свое

направление. С Букринского плацдарма русские к Киеву не прорвутся.

3 ноября 1943 года, берег Днепра, севернее Киева

В восемь утра началась артиллерийская подготовка. Сорок минут шквального огня, а

затем, в поднимающемся тумане, в атаку пошла Шестидесятая армия Черняховского.

На этом участке немцы отступили на двенадцать километров.

4 ноября 1943 года, район Киева

Пошел моросящий дождь.

— Видимость почти нулевая, товарищ командующий! — сообщил адъютант.

Ватутин отмахнулся: он и так это знал.

Артиллерию применять в таких условиях затруднительно: придется бить в белый свет как

в копеечку. Авиация вообще исключается. Вся надежда на пехоту и танки.

— Третья гвардейская танковая — вперед, — приказал Ватутин. — Идите с включенными

фарами, с сиренами, ведите интенсивный огонь. Немец сломается. Вас прикроют

кавалеристы Первого гвардейского кавалерийского корпуса.

Танки двинулись по просекам, выступая из тумана, как смертоносные чудовища. Главной

задачей было на этот день — перерезать шоссе «Киев — Житомир» и занять окраину

Киева — Святошино.

Кавалеристы генерала Баранова повернули к реке Ирпень.

Советские танки вышли на Житомирское шоссе.

Впереди были Жуляны — вражеский аэродром.

Генерал Рыбалко отдал приказ:

— Захватить аэдродром, но в Жулянах не задерживаться: двигаться дальше, на Вету-

Почтовую, на Васильков.

С ходу советские танки влетели в Жуляны и открыли огонь. Прямо на аэродроме

загорелись немецкие самолеты, затем прогремел взрыв, другой: это снаряды попали в

резервуары с бензином...

Разгром был полный.

Пройдя Жуляны, танки Пятьдесят четвертой и Пятьдесят пятой танковых бригад — части

Третьей гвардейской танковой армии, — двинулись на Васильков.

У Василькова, уже к вечеру, вспыхнул бой: гитлеровцы просто так не отступили.

К вечеру облака разошлись, но быстро темнело.

Лейтенант Рыков подбил два вражеских танка, когда снаряд попал в гусеницу его

тридцатьчетверки, и она отлетела. Машина потеряла управление, и зарылась в землю.

Следующий снаряд угодил в основание башни.

Водитель-механик был тяжело ранен, командир танка убит. Рыков продолжал сражение

— пушка была цела, оставался еще десяток снарядов.

На помощь Рыкову пришел командирский танк. Немцы отошли.

Из танка вытащили убитого и раненого. Рыков уставился на командира корпуса:

— Что Васильков?

— Наш Васильков!..

В расположение корпуса прибыли командующий Третьей танковой армией маршал

Рыбалко и член Военного совета генерал Мельников.

— Ну что, товарищи танкисты, — спросил Рыбалко, — сможете завтра драться?

Он мог и не спрашивать. Все, что требовалось, — это немного передохнуть.

— Завтрашняя цель — Фастов и крупное село Паволочь, — Рыбалко развернул карту. —

Пятьдесят пятой бригаде ставлю задачу: обойти Фастов с юга, прорваться в глубокий тыл

врага, овладеть Паволочью. В затяжные бои не ввязывайтесь, держите село и ждите, пока

не подойдут главные силы армии.

Была уже глубокая ночь.

Совещание проходило в деревенской избе в Василькове. На улице стояла непроглядная

тьма.

Рыбалко прибавил:

— С рассветом отсюда уходите. Помните, ваша главная цель — Паволочь. Через этот

населенный пункт пролегают дороги с востока на запад, с севера на юг. Севернее вас

будет наступать механизированная бригада полковника Лупова. Вы должны вырваться

вперед, захватить рубеж Паволочь — Попельня и удерживать его до подхода главных сил

Третьей танковой.

Командующий уехал.

Медленно тянулась ночь. Еще одна ночь великой войны. По-прежнему скрывался во

мраке город Киев — столица Советской Украины.

Остывали, отдыхали танки.

Завтра предстоял еще один рывок, еще один переход, еще один бой.

69. Советские танки в Севске

8 января 1943 года, Москва, Кремль

— Я считаю, что осуществление плана зимней кампании на Брянском направлении

невозможно без новой танковой армии, — сказал Иосиф Сталин. — А вы какого мнения,

товарищи?

Он обвел глазами свой штаб.

Заместитель начальника Главного бронетанкового управления по политической части

генерал Бирюков кивнул:

— Считаю создание еще одной танковой армии необходимым.

— Вот вы и займитесь, товарищ Бирюков, — подхватил Сталин. — И в самое ближайшее

время предоставьте проект директивы. Хорошо продумайте состав армии. Полагаете, она

должна быть чисто танковой или все-таки смешанного характера?

— Полагаю, все-таки смешанного, — сказал Бирюков.

Сталин ненадолго задумался:

— И вот еще что. Необходимо продумать кадровый вопрос. Не только командир этой

армии должен понимать танковое дело, но и член Военного совета армии. На этой

должности нужен не просто хороший политработник, нужен хороший танкист. Есть такие

на примете?

— Подберем, товарищ Сталин, — заверил Бирюков.

Жуков вмешался:

— Как насчет генерал-майора танковых войск товарища Латышева?

— Очень хорошо, товарищ Жуков, — медленно проговорил Сталин. — А командующим