Легко видеть

Вскоре у Михаила появились новые знакомые среди молодых инженеров. Один из них – Володя Шполянский – тоже окончивший МВТУ через пару лет после Михаила, оказался к тому же мастером спорта по альпинизму. Мало того, он принадлежал к приобретающей все большую известность школе альпинизма, возникшей на базе альпинистской секции МВТУ и возглавляемой мастером спорта преподавателем Игорем Ерохиным. Команды восходителей этой школы «бегали» на вершины вдвое, а то и втрое быстрей, чем это получалось у признанных корифеев. Новый стиль восхождений в сочетании с вызывающей нагловатостью со стороны ниспровергателей норм в адрес старых авторитетов сразу поставили Ерохина и его последователей в фокус всеобщего внимания, особенно после того, как они совершили нечто небывалое. Это был высотный траверс гребня пограничного с Китаем хребта Кокшаал-Тау от перевала Чон-терен до вершины Пика Победы. Собственно, весь семикилометровый траверс проходил на высотах семь тысяч метров и более. Сама «Победа» была высотой чуть меньше семи с половиной километров. Самый северный семитысячник мира отличался особой труднодоступностью и кровавой репутацией. Виновником того и другого был свирепый Тянь-Шаньский холод и необыкновенная текучесть снега. Впервые об этом свойстве снега Михаил услышал как раз от Володи Шполянского. Обычно ложащийся на склоны снег какое-то время держится на них, и лишь потом, когда тяжесть снежного слоя на наклонной поверхности превысит силу сцепления, происходит срыв снежных лавин. На «Победе» не всегда бывало так. По словам Володи, он сам столкнулся с новым явлением, когда они уже поставили лагерь на склоне под «Победой». Кто отрыл снежные пещеры, кто поставил палатки – кому как нравилось. Они еще не легли спать, когда начался снегопад и свежий снег, совершенно не задерживаясь на подстилающей поверхности, потек вниз. Скат палатки, обращенный к склону, сразу подвергся страшной нагрузке, потому что снег натекал быстрей, чем двое здоровых парней, работая лавинными лопатами изо всех сил, успевали отгребать его с крыши палатки, в то время как еще двое едва ухитрялись относить вещи от палатки ко входу в ближайшую пещеру, принимая их из рук еще одного, остававшегося внутри палатки. Они еле вытянули его из заваленной снегом палатки, а затем с трудом достали и ее.