Легко видеть

Только после этого рассказа Михаил понял, наконец, в чем была первопричина почти полной гибели команды мастера спорта Угарова, которая за два года до Ерохина попыталась совершить первовосхождение на «Победу». В команде Угарова было двенадцать человек. Из них погибло одиннадцать. Все они были опытными высотниками, совершившими чемпионские восхождения на Памире. Одного из них Михаил знал по занятиям в альпинистской секции Московского Механического института. Его звали Эргали Рыспаев, и он был самым именитым и перспективным альпинистом среди всех членов секции. Новички – и Михаил в их числе – смотрели на него с нескрываемым почтением, хотя он все еще был студентом, как и они. И Эрг заслуживал этого. Закаленный, выносливый и волевой, не задающийся своими успехами, великолепно владеющий техникой лазания по естественным скалам, в последние годы отточивший и снежно-ледовую технику в восхождениях на Памирские вершины, он действительно являлся образцом, до которого было очень трудно дотянуться. Но даже его сил и возможностей оказалось недостаточно, чтобы выжить в той ситуации, в которую попала команда Угарова. По словам единственного уцелевшего – Урала Усенова (он тоже был казах, как и Эрг) – они уже спали в палатках и проснулись только тогда, когда их почти задавило стекающим на крышу палатки снегом. Выбраться можно было, только располосовав ножами спальники и палатки. Снаружи была пурга и непроглядная темень. Все снаряжение, почти вся верхняя одежда, продукты остались похороненными под снегом. Плохо понимающие, что происходит, ничего не видящие во тьме и плохо одетые, они застывали на морозе после страшной и внезапной перемены положения вещей от палаточного комфорта к обстановке бедствия. Люди были вынуждены спасаться кто как может – только это и смог скомандовать перед гибелью сам Угаров – а результатом была полная катастрофа экспедиции, на которую возлагали столько надежд. Что тогда довелось испытать Уралу Усенову, вряд ли кто мог вообразить. Он дважды побывал в ледовых трещинах – один раз провалился, ничего не видя из-за темноты, но, к счастью, неглубоко и сумел выбраться. Второй раз уже днем, когда брел по склону без очков и ослеп от солнечного снега. Он мог согреваться только движением, однако попадание во вторую трещину пригвоздило его к месту. На его счастье, он свалился не в бездну, а попал в какой-то карман, где, уже к его несчастью, скопилась ледяной температуры вода. Он сумел прорубить ледорубом желоб и спустить воду. В этом месте его нашли и достали спасатели. Великая вершина – вторая в СССР по высоте и первая по суровости условий восхождения – буквально разгромила и почти бесследно стерла со своей стены отборную команду, пытавшуюся достичь ее высшей точки. Это был жесточайший удар по репутации всего советского альпинизма, и, хотя информация о небывалом поражении ни в каком виде не публиковалась, оставлять дело «покорения» строптивой горы было невозможно ни с точки зрения спорта, ни с точки зрения престижа страны, которая до сих пор не смогла обеспечить достижение собственной второй высоты.