Легко видеть

Вторую экспедицию на «Победу» возглавил знаменитый альпинист Виталий Абалаков, брат еще более знаменитого, но, к сожалению, уже погибшего Евгения Абалакова. (Кстати говоря, более странной и невероятной гибели история мирового альпинизма, наверное, и не знала. Евгений Михайлович погиб не в горах, а дома, в собственной ванне – то ли угорел, то ли что). Виталий Михайлович, которого вместе с еще несколькими восходителями на Тянь-Шаньский пик Хан-Тенгри еще до войны спас брат Евгений, несмотря на отмороженные и ампутированные пальцы на руках и ногах, не оставил большого альпинизма. Видимо, ему было чрезвычайно важно выйти из тени спасителя – брата, обладателя самой высокой альпинистской репутации во всей стране, и доказать миру, что он стóит не меньше покойного Евгения Михайловича. И он сумел справиться с этой задачей, проходя без пальцев – в специальных перчатках с крючками-зацепами стенные маршруты, став признанным лидером советского альпинизма. Кроме первовосхождений и первопрохождений, осуществленных его командой, он был известен своими разработками в области альпинистского и походного снаряжения. Правда, ходили слухи, что многие его образцы имели западные прототипы, однако не было сомнений – он осуществлял полезную и зачастую новаторскую работу по конструированию – прежде всего потому, что необычное или небывалое снаряжение требовалось ему самому, израненному в горах ветерану. В его команду входило несколько заслуженных мастеров спорта помимо обычных мастеров. Вот именно этому опытнейшему и вполне схоженному коллективу спорткомитет поручил восстановить спортивную честь страны. В состав команды вошел и Урал Усенов – единственный, кто уже бросал вызов горе и, по-видимому, жаждал реванша. Новые восходители готовились очень тщательно и вернулись с Тянь-Шаня с победой, причем без жертв. За достижение Пика Победы им присудили чемпионские звания по классу высотных восхождений. Задача была выполнена с блеском. Престиж советского альпинизма был восстановлен. Но вскоре после восхождения Ерохинской команды на славу Абалаковской была наброшена тень. Ерохин не постеснялся заявить, что на вершине Победы абалаковского тура с запиской он не нашел. Сам факт «ненахождения» маленькой пирамидки, сложенной первовосходителями из камней, прикрывающих жестянку с запиской, которой удостоверяются дата восхождения и состав команды, еще не говорил о том, что абалаковцев там не было. По словам того же Шполянского – гребень собственно вершины Победы был на большом протяжении примерно одной высоты. Там было трудно определить наивысшую точку, особенно в условиях плохой видимости, которая там случалась более чем часто. В конце концов тур Абалакова мог быть занесен и замаскирован снегом – попробуй его тогда найти. Однако сомнение было брошено, а Глава федерации альпинизма Виталий Михайлович Абалаков был, правда, в неявной форме, либо незаслуженно оскорблен, либо изобличен. Выпад Ерохина не мог остаться без ответа – не обязательно немедленного ответа по существу обвинения, но непременно разящего и с громкими последствиями для возмутителя спокойствия патриарха. Действительно, быстрой реакции со стороны Абалакова не последовало. Зато через год произошло такое подходящее для возмездия событие, о каком Виталий Михайлович не мог даже и мечтать. Один из членов Ерохинской команды, правда не из МВТУ, а из МЭИ, мастер спорта Иван Богачев, официально сделал сенсационное саморазоблачительное признание, что не все из двадцати участников Ерохинской команды достигли вершины «Победы». Немедленно открылось самое настоящее альпинистское следствие. После его окончания медали и звания чемпионов отобрали у всех – как у побывавших на вершине, в том числе и у самоизобличителя Богачева, так и у непобывавших на высшей точке, в том числе и у Володи Шполянского. Володя обо всем говорил откровенно. А дело было вот в чем.