Легко видеть

Лунный свет заливал это парковое займище. В водопаде бесконечно переливались серебристые струи Кантегира, у костра было уютно и тепло и пахло свежевыпеченными ландориками. Коля (так звали предводителя сборной команды его спутники) не заставил приглашать себя дважды. И втроем за начавшейся беседой они уговорили половину ведерка варенья и большую часть лепешек, из чего Михаил сделал вывод, что со жратвой в студенческой компании было туговато, иначе Коля нашел бы силы себя осадить. Кстати, при следующей встрече с этой компанией они с Мариной обнаружили, что к Коле обращаются уже как к Володе. Спрашивать, какое же имя верно, они не стали, просто между собой впредь называли его Колей-Володей. Несмотря на молодость, Коля-Володя оказался бывалым сплавщиком. В его активе был даже Чибагалах – приток Индигирки, впадающий в нее как раз в середине ее долины прорыва через хребет Черского. Михаил только в общих чертах знал, что творится в тамошних порогах и поспешил воспользоваться случаем, чтобы узнать от очевидца побольше. Коля-Володя оценил этот маршрут как нечто ни что непохожее и опасное. Особенно запомнился один порог в каньоне Чибагалаха, в который он со своей командой вперся сходу и еле-еле уцелел. Потом он специально вернулся получше рассмотреть, что же там было, и едва сам себе поверил, что такое можно благополучно пройти. – «Ты знаешь, какой у Чибагалаха средний уклон?» – уверенный что поразит воображение Михаила, спросил Коля-Володя. – «Какой?» – поинтересовался Михаил. – «Семнадцать метров на километр!» – с гордостью и торжеством сообщил Коля-Володя. – «Будь здоров!» – согласился Михаил и, усмехнувшись, в свою очередь спросил: «А ты знаешь, какой средний уклон на этом участке Кантегира?» – «Какой?» – без особого любопытства отозвался Коля-Володя. – «Двадцать три метра на километр». – «Вот здесь?» – «Да, вот здесь! – подтвердил Михаил. – Разве не похоже?» – «Да-а, – удивленно протянул Коля-Володя. – То-то у нас резина на плоту все время трещит». – «Много порвали?» – «Да уже три шины. Если так пойдет дальше, не знаю, на чем будем плыть. Двадцать три? – не ожидал! Но семнадцать на Чибагалахе – это похлеще! Там же вода! А тут ее, в общем, немного». – «Не очень много, – подтвердил Михаил, – но для Кантегира немало», – подумав в то же время, что при Чибагалахском расходе воды трудности сплава могли быть куда более серьезными при меньшем перепаде уровней, чем на Кантегире. А еще в Саянах Колю-Володю удивило, что в сравнении с хребтами Черского они никак не оправдывают названия «страны водопадов» – вот там, в Якутской горной стране их – ничего не скажешь – действительно было множество. Да, многого успел навидаться в свои молодые годы Коля-Володя, чего Михаил не сумел повидать и до старости. Было немного завидно, хотя, с другой стороны, все было закономерно – новая генерация должна уходить дальше предыдущей. В этом и состоял смысл бытия. Иначе о каком прогрессе могла бы идти речь? Дети обязаны становиться лучше своих родителей, желательно при помощи со стороны последних. И куда хуже бывает признавать, что это может оказаться совсем не так – и часто действительно бывает совсем не так.

Михаил не сразу заметил, что поднявшийся встречный ветер, быстро усилившись, порядком убавил скорость пассивного сплава. Пришлось взяться за весло всерьез. Гребля не перенапрягала, однако способствовала тому, чтобы на ум пришла мысль воспользоваться «оплеухой» – народным сибирским средством преодоления встречного ветра при сплаве вниз по течению. Фокус был в том, чтобы заставить подповерхностный слой водного потока, не теряющий скорости из-за встречного ветра, тащить свое судно практически с той же скоростью, какая была до «мордодуя». Решив попробовать, Михаил выбрал местечко для швартовки, вышел на берег и вскоре вернулся назад с невысокой, но с густыми лапами елкой. Её-то и надо было превратить в «водяной парашют». Один конец бечевы он привязал к комлю, другой предварительно пропустив сквозь кольцо на носу, заложил за утку на накладном каркасе поверх байдарки, саму же елку положил поперек своего судна, решив спустить ее в воду, когда выйдет на стрежень.