Вопрос о вооружении рабочих, который Ленин поднимал вновь и вновь, соответствовал потребностям текущего момента. Создавая примирительную завесу, правительство планомерно укрепляло силы реакции. Потрясённые солидарностью рабочих разных национальностей, власти попытались разорвать это единство, устроив кровопролитные погромы. Уже в феврале агенты царского режима начали провоцировать кровавые столкновения в Баку между армянами и азербайджанцами. В течение 1905 года по всей стране, не без помощи подкупленной полиции, прокатилась волна погромов евреев, социалистов и студентов. Для защиты рабочих различные партийные организации договорились о сотрудничестве. По практическим соображениям большевики, меньшевики, бундовцы, социалисты других национальностей и даже такие мелкобуржуазные организации, как революционная фракция Польской социалистической партии и партия эсеров, достигли соглашения между собой.
Не было ничего предосудительного и в возможном временном соглашении с буржуазными либералами, например по вопросу об организации совместной защиты от погромщиков, сохранив при этом полную организационную и политическую независимость. Но в действительности таких соглашений с либералами почти не существовало. Либералы стремились не к вооружённому восстанию, а к сделке с царизмом, считая, что массовое движение испугает власть и ускорит принятие конституции. В статьях этого периода Ленин остро нападает на либералов, предостерегая их от предательства, и борется с попытками меньшевиков размыть разделительную линию между рабочим классом и либеральной буржуазией, склонной к иллюзиям.
Некоторые люди пытаются связать «первородный грех» сталинизма с демократическим централизмом Ленина. В действительности же организационные методы большевизма, пропитанные духом демократии, не имеют ничего общего с этой чудовищной бюрократической карикатурой на большевизм. Мера централизма необходима любой серьёзной организации, будь то управление железной дороги или революционная партия. Каждая политическая партия, каждая стабильная организация всегда отчасти консервативна. Для перехода из области теории к революционной практике требуются материальные средства, а значит, необходим партийный аппарат. В основе работы такого аппарата лежит рутина: ежедневный сбор денег, распространение и продажа литературы и т. д. – всё это требует скрупулёзного внимания к деталям. Без этого строительство партии было бы немыслимо. Для выполнения этих задач всегда требуется много людей. По мере того как растёт партия, увеличивается и число таких людей. Если не заниматься постоянным повышением теоретического уровня этих товарищей и расширением их кругозора, то они рискуют замкнуться в узких рамках своей организационной работы, что при известных обстоятельствах может играть опасную роль. В этом случае может создаться впечатление, что главное – это организационная работа, а идеи, принципы и теория будто бы имеют второстепенное значение. Мнения рядовых рабочих, их инициатива и критическое отношение к действительности рассматриваются здесь как ненужная обуза, как нечто, что противоречит принципу централизма, контроля сверху.
В партии большевиков, как и в любой другой партии, всё это тоже было. Однако попытки недобросовестных буржуазных историков связать это с мерзостями сталинизма и обвинить Ленина в «безжалостном централизме» в высшей степени абсурдны. К сожалению, некоторые большевистские организаторы внутри страны – так называемые комитетчики – порой действовали в лучших традициях меньшевиков. Они воспринимали организационные идеи Ленина как незыблемые, неизменные формулы, которые можно применять чисто механически, без выяснения потребностей текущего момента. Даже самая правильная идея, выходя за границы меры, непременно превращается в свою противоположность. Порождая аппаратный фетишизм и игнорируя диалектику применения этих идей в стремительно меняющейся ситуации, комитетчики, несмотря на их бесспорную способность к самопожертвованию и упорному труду, часто играли отрицательную роль в развитии партии. Чтобы поправить ситуацию, потребовалось вмешательство Ленина. Вспоминая в конце жизни об этом периоде, Троцкий подытожил позицию Ленина следующим образом: