Документальные источники опровергают факт «щадящего режима» у Брежнева вплоть до середины 1970-х гг. За небольшими исключениями (ежегодный отпуск), у него не было ни нормальных выходных, ни праздников, ни времени «для себя» после «пяти вечера». В свободные от работы дни, даже в своей резиденции в Завидове, Брежнев был вынужден находиться на «боевом посту»: он по несколько раз в день перезванивался с сотрудниками своих приемных в ЦК КПСС и в Кремле; работал над докладами и письмами; получал пакеты с документами и шифровками; участвовал в многочисленных торжественных мероприятиях, выезжал в командировки и т. п.: «4 апреля [1965], воскресенье. 16 час. 15 мин. Л.И. выехал в Варшаву»; «11 апреля [1965], воскресенье. Л.И. приезжал на работу»; «23 мая [1965], воскресенье. В 22 ч. 10 мин. встречал венгерскую делегацию во главе с Яношем Кадаром»; «4 июля [1965], воскресенье. Дважды звонил Л.И. Ему посланы на дачу 10 срочных документов, над которыми он работал в течение дня. С 19–21:00 был на мероприятии» [1336].
Летом 1967 г. Брежнев, выступая на одном из заседаний Политбюро, заметил: «Существует постановление, запрещающее аппарату ЦК задерживаться на работе после шести вечера. Однако некоторые товарищи, в том числе и секретари ЦК, игнорируют постановление, работают до девяти вечера. Это непорядок. Прошу всех выполнять принятое постановление»[1337]. Сам генсек, как мы видим, «принятое постановление» с регулярным постоянством игнорировал, поэтому распространенный миф о ленивом Брежневе и трудолюбивой команде нужно признать несостоятельным, по крайней мере, до середины 1970-х гг.
В первые годы работы в Кремле Брежнев даже в любимое им охотничье хозяйство Завидово (объект «Ручей») наведывался редко, исключительно по субботам и воскресеньям, задерживаясь «на природе» не более, чем на сутки. В Завидове Брежнев не только стрелял «зверя и птицу», но и, в соответствии с записями его приемной, совмещал приятное с полезным: ему направлялись «пакеты с вечерними газетами», документы, шифровки и пр. Даже за пределами Москвы он в этот период своей деятельности всегда был доступен для ближайшего круга – секретариата и членов Президиума/Политбюро, которые, в случае необходимости, всегда могли с ним связаться: «Л.И. звонил 4 раза. Л.И. звонили по телефону т.т. Андропов Ю.В., Громыко (14.11.1965)»[1338]. Сотрудники приемной отсылали своему шефу в Завидово срочную почту и необходимые ему для работы документы. Так, 11 марта 1966 г. секретарь приемной Брежнева «ночью <…> достал и утром отправ[ил] в “Ручей” Материал 7 конгресса Коминтерна, 6 коробок, 83 стенограммы»[1339]. С 1965 г. Завидово становится также местом переговоров с наиболее важными и близкими для Брежнева персонами: в декабре 1965 г. «Л.И. вместе с Урхо К. Кекконеном и т. Подгорным Н.В. выехал в Завидово в 11:00» (20.12–21.12)[1340]. 29 января 1966 г. Брежнев провел в Завидове почти целый день с А. Дубчеком. В апреле 1968 г. он принял в своей охотничьей резиденции министра иностранных дел ОАР Махмуда Риада. После окончания приема в честь космонавта Г.Т. Берегового Брежнев в сопровождении Н.В. Подгорного, А.Н. Косыгина, Д.С. Полянского и А.П. Кириленко продолжил празднество в Завидове (1–2.11.1968); в феврале 1969 г. генсек провел здесь переговоры с Яношем Кадаром.
Главным развлечением Брежнева в Завидове до конца его жизни оставалась охота, которая позволяла ему расслабиться, забыть на несколько часов об ответственности и государственных проблемах. По словам В. Медведева, «Брежнев возвращался после охоты бодрый, в приподнятом настроении. <…> Ему охота прибавляла сил, здоровья, продлевала жизнь»[1341]. В начале 1966 г. Завидово из места охоты, отдыха и «неофициальных приемов» превращается также в загородную резиденцию подготовки и апробации наиболее важных речей для Брежнева. Среди записей приемной в феврале 1966 г. мы встречаем: «Уехал в командировку 15:30 [24.02]». Записи за 25–28 февраля 1966 г. идентичны: «Л.И. находился в командировке». И только 1 марта 1966 г. тайна местонахождения Брежнева раскрывается: «Л.И. находился в командировке (в Завидове работал над отчетным докладом ЦК КПСС XXIII съезду партии)»[1342].