Одна из особенностей 1980 г. заключалась в том, что Брежнев вел разговоры по телефону не только с партийными, но и государственными функционерами. Возможно, это было связано с подготовкой к XXVI съезду КПСС. Например, 15 декабря Брежнев «переговорил по телефону с т.т. Павловским И.Г., Банниковым Н.В. – Иркутск, Бодюлом И.И., т. Цукановым Г.Э., Александровым А.М., Кокаревым А.А. – Госкомрезерв, Ростоцким В.К. – Минстройдормаш, Силаевым И.С. – МАП, Костоусовым А.И., Буренковым С.П. – Минздрав СССР, Чазовым Е.И., Антоновым А.К., Новоселовым Е.С., Андроповым Ю.В., Капитоновым И.В., Зимяниным М.В., Петровским Б.В., Бугаевым Б.П., Боголюбовым К.М., Савинкиным Н.И., Коваленко А.В., Тихоновым Н.А., Устиновым Д.Ф. Принял тт. Тихонова Н.А., Александрова А.М. – дважды, Павловского И.Г. (МПС), Андропова Ю.В., Устинова Д.Ф., Громыко А.А., Антонова А.К.»[1497]
.Даже в день своего рождения, что он делал исключительно редко, Брежнев приехал в Кремль, принял шесть человек и переговорил по телефону с 16 товарищами – принимал поздравления. 22 декабря генсек принял группу «из народа» – архитекторов из Крыма, чего он давно уже не делал, а 23 декабря принял участие в траурном митинге на Красной площади и похоронах А.Н. Косыгина. 29 декабря Брежнев вновь, как в былые годы, был на центральном телевидении, где обратился с «новогодним поздравлением к советскому народу» (в предыдущие годы из-за болезни он этого не делал), после чего уже традиционно посетил поликлинику. Исключением стало проведение Брежневым заседания Политбюро 31 декабря 1980 г.: в прошлые годы он почти всегда в это время был в больнице.
1981 г. Брежнев начал с работы над материалами доклада к XXVI съезду КПСС в Завидове, где пробыл до 16 января с одним перерывом. 4 января, в воскресенье, он прибыл на работу в Кремль: «С 11–11:30 Л.И. провел совещание с группой товарищей, работающих над материалами к подготовке доклада XXVI съезду ЦК КПСС. Присутствовали т.т. Александров А.М., Блатов А.И., Цуканов Г.Э., Бовин А.Е., Арбатов Г.А., Иноземцев Н.Н.»[1498]
. В январе Брежнев продолжил ездить на хоккей в Лужники (16, 19, 28, 29 января). 20–21 января генсек принял участие в работе XXIV конференции московской городской организации КПСС. В дневниках секретариата появилась новая запись: «выезжал на прогулку по Минскому шоссе» (18.01, 1:03) 2 февраля Брежнев спецсамолетом отбыл на отдых в Кисловодск, откуда вернулся 13 февраля поездом в Москву.После возвращения Брежнев продолжил работу над материалами доклада к XXVI съезду и занимался вопросами его организации даже в выходные дни: в субботу 14 февраля с «Блатовым А.И., Александровым А.М. и Цукановым Г.Э.», в воскресенье 15 февраля «вместе с т.т. Сусловым М.А., Черненко К.У. и Капитоновым И.В.». Перед съездом 20 февраля принял нескольких наиболее доверенных лиц, первых секретарей «с окраин»: Г.А. Алиева, Л.А. Бородина, М.З. Шакирова, А.С. Дрыгина, В.Г. Клюева [1499]
.Во время работы XXVI съезда (23 февраля – 3 марта 1981 г.), в отличие от XXV съезда, Брежнев был довольно активен: кроме зачтения традиционного многочасового отчетного доклада, генсек встречался с политиками в перерыве между заседаниями и после них. Так, он беседовал с Ф. Кастро, Б. Кармалем, Менгисту Хайле Мариамом, Я. Кадаром и Э. Хонеккером, Т. Живковым, Ю. Цеденбалом и А.Н. Мохаммедом. Брежнев также «провел дружественную встречу с делегацией ЧССР во главе с т. Г. Гусаком» (26.02), возложил венок к мавзолею В. И. Ленина (25.02), поприсутствовал на концерте для делегатов и гостей XXVI съезда КПСС (28.02) и принял участие в приеме в честь делегаций зарубежных коммунистических, рабочих и национально-демократических партий (3.03). При этом за все время работы съезда в поликлинике генсек был всего три раза (27.02, 1.03, 3.03), а на следующий день после закрытия съезда принял участие во встрече делегации КПСС с делегацией ПОРП[1500]
. После съезда Брежнев почти каждый день был на хоккее, а 14 марта отбыл в Сочи на двухнедельный «кратковременный» отдых.В апреле генсек слетал в Прагу, в советской печати было отмечено, что он участвовал в работе XVI съезда КПЧ и провел переговоры с Густавом Гусаком. В газетах не афишировались немощь и слабость советского руководителя, ярко проявившиеся на этом партийном форуме. По словам Медведева, «генеральный секретарь перепутал листки и вместо рассказа о положении в Польше стал повторять уже прочитанные строки». Выступивший с ответной речью Густав Гусак в заключение горячо поблагодарил Брежнева на русском языке. «Брежнев вдруг повернулся к переводчику и громко, с обидой спросил: “А ты почему мне не переводишь”? В зале наступила гробовая тишина»[1501]
.