Выход Брежнев видел в межхозяйственной специализации и дальнейшей концентрации сельскохозяйственного производства, которая «пробивает себе дорогу во всех отраслях сельского хозяйства, и не только в нашей стране, но и во всех социалистических странах. Больше того – это мировой процесс». В СССР удачным примером, считал Брежнев, являлась специализация в птицеводстве, «которое еще недавно было одной из отстающих отраслей, теперь оно стало высокорентабельным, в значительной мере индустриальным производством». В качестве еще одного удачного примера специализации Брежнев привел деятельность 84 межхозяйственных объединений в РСФСР по доращиванию и откорму крупного рогатого скота и свиней. Рентабельность производства говядины и свинины составляла в этих объединениях 35 %, в то время как в колхозах – 3,3 %. В заключение Брежнев отмечал, что межхозяйственная специализация на базе концентрации и использования передовой науки и технологий является пока продуктом местной инициативы. Брежнев призывал коллег по Политбюро «узаконить» ее как одну из важнейших хозяйственно-политических задач[361].
Очевидно, к середине 1970-х гг. брежневский энтузиазм в деле подъема сельского хозяйства существенно понизился, окончательно уступив место рутине ежегодных сельскохозяйственных кампаний, трансформировавшихся в привычную «борьбу за урожай»[362]. Свою негативную роль здесь также сыграли проблемы со здоровьем генсека. В этой ситуации роль Брежнева все больше стала сводиться к поддержанию сложившегося в отрасли статус-кво в режиме «ручного управления». Методично, раз за разом, из года в год, примерно с 1971–1972 гг., Брежнев начинает фиксировать в «дневниках» результаты своих телефонных разговоров с первыми секретарями ЦК компартий союзных и автономных республик, крайкомов и обкомов КПСС, которые он вел весной и осенью в связи с посевной и уборочной кампаниями. Несомненно, такие разговоры с генсеком поддерживали местное партийное руководство в «тонусе», заставляя уделять максимум внимания сельскому хозяйству. Другое дело, что они постепенно стали подменять собой реальную деятельность Брежнева, направленную на подъем сельского хозяйства.
Основные вопросы, которые Брежнев обсуждал с региональной партийной элитой в ходе этих общений по телефону, однотипны – погодные условия, ход посевных и уборочных работ и настроения населения.
Вот несколько типичных записей: «21 июля 71 г. Разговор – Золотухин Г.С. – обстановка хорошая, 35,7 ц., Коваленко А.В. – пока удовлетв[орительно]»; «12 мая 1972 г. 8 ч[асов] утра. Приморский край – Владивосток – Ломакин Виктор Павлович: Тяжелая весна – не было зяби, стоит сухая погода. Отстают по молоку. Настроение народа хорошее. Т[оварищ] Черный А.К., Хабаровский край: Весна в этом году – лучше чем в прошлом году. Сев проходит нормально – всходы хорошие. Настроение у народа хорошее»; «12-ое августа 1973 г. Бондаренко – Ростов. Назвал – 270 млн. пудов – после разговора обещал дотянуть до 300 млн.»; «7-ое Мая 1976 г. Курск – Гудков – на полях пока хорошо, влага есть – озимые хорошие»; «21 мая 1976 г. Говорил с Оренбургом – Коваленко Алек. Власович, немного обрадовал – целинные районы помочены удовлетв[орительно] – сегодня пошел небольшой дождь по области. Помочен Актюбинск. Группа районов к Челябинску – плохо»; «29 июня 1977 г. Алтай – Аксенов Николай Федорович. Положение немного улучшилось, кое-где прошли дожди. Как идет заготовка сена – вообще корма для скота <…> Рязань – Приезжев Николай Семенович. Все посеяно – состояние хоро[шее]. Тамбов. Федор Васильевич[363]. В общем обстановка неплохая думаем собрать не меньш[е] прошлого года. Колосовые о[т]цвели – идет налив Свекла развивается неплохо <…> Игнатов Вадим Николаевич – Воронеж. Заканчивается налив хлеба пшеница – 27–28 [центнеров с га] Ячмень – 23–24 цн. Свекла – пока неплохая»; «4 июля 1977 г. Кунаев Д.А. <…> Хлеб последняя стадия кущения – кое где вышел в трубку. Хлебок будет – картофель будет. Яблоки будут – хорошие – будет чеснок-лук. Овец – получили меньше приплод чем в прошлом году. Свиней восстановили»[364].