Еще одной болевой точкой для Брежнева на протяжении всех 18 лет его нахождения у власти было животноводство. Отказавшись от амбициозных хрущевских планов «догнать и обогнать Америку» по производству мяса, масла и молока, забыв про озорной лозунг «держись, корова, из штата Айова», а также хорошо усвоив уроки «позорного» рязанского дела, Брежнев тем не менее был нацелен на то, чтобы добиться бездефицитного обеспечения населения СССР отечественной мясомолочной продукцией. В 1973 г. Брежнев образно сформулировал: «Животноводство – это вторая целина»[395].
Насколько непростой оказалась задача подъема животноводства свидетельствует парадоксальная запись в его «дневнике» от 17 февраля 1969 г.: «С животноводством – хорошо. С мясом – плохо»[396]. Эта запись относилась к Сибири, но отражала действительное положение дел в СССР в целом[397]. Согласно данным, предоставленным Брежневу его помощником В.А. Голиковым в сентябре 1971 г., в СССР на душу населения действительно приходилось больше скота, чем в других странах – 0,43 головы (например, в ГДР этот показатель составлял 0,36, в ФРГ – 0,25 головы), но когда дело доходило до количества выхода мяса на единицу убойного скота, то в СССР этот показатель в 1970 г. равнялся 117 кг[398], в ГДР – 198 кг, в США – 214 кг, в Венгрии – 283 кг[399].
Одной из главных причин такого положения являлась хроническая нехватка кормов. Описанные выше проблемы зернового хозяйства с пугающей периодичностью приводили к недокорму, а то и к массовому падежу скота. Сильный удар по животноводству нанесла зерновая катастрофа 1963 г., когда «кормов не хватало даже для маточного поголовья свиней в племенных хозяйствах, не говоря уже о других отраслях животноводства. Не имея возможности содержать животных, колхозы и совхозы стали сдавать легковесный скот – молодняк, подсвинков и птицу»[400]. В результате выросли цены на мясо – на 14 % подорожала говядина, на 28 % – свинина, торговля мясом и колбасными изделиями осуществлялась в городах с большими перебоями. Ситуация повторилась в 1965 г., когда в результате резкого сокращения выделения зерновых на кормовые цели из-за плохого урожая 1965 г. даже возникла опасность свертывания промышленности по производству комбикормов. В этом же году СССР закупил за границей 96,8 тыс. тонн мяса и субпродуктов, 40 тыс. тонн бананов, 15 тыс. тонн сухого молока, 14 тыс. тонн сельди[401].
Тем не менее, как констатировал Брежнев в январе 1966 г., «поправили также дело с животноводством <…> Нам удалось восстановить воспроизводство стада, которое пало в 1963 году, серьезно сбросили, скажем, по свиноводству почти на 60 %, 60 % птицы было уничтожено в 1963 году. Вы сами понимаете, что в один год чрезвычайно трудно восстановить такие потери. Тем не менее <…> мы смогли обеспечить нормальное снабжение населения страны молоком, молочными продуктами и значительно улучшить снабжение мясом при одновременном выполнении плановых заданий по приросту поголовья всех видов животноводства»[402].
Стоило только Брежневу с облегчением записать в «дневнике» в июне 1966 г.: «Получила заметное развитие внутренняя торговля, молоко, масло животное, подсолнечное, улучшилось положение с мясом»[403], как низкий урожай 1967 г. вновь поставил под вопрос достигнутый прогресс. Очередное обострение зерновой проблемы в 1969 г. привело к жестким ограничениям кормовых и, как следствие, «сбросу» хозяйствами скота.