Лестница в камине

Нэт открыл было рот, чтобы возразить, но Клэр быстро заговорила:

– Неплохой вариант, – сказала она, переводя взгляд на мальчика. Для неё не имело значения, где Сена изготовит зерцало, лишь то, что она это сделает – и скоро. – Как мы попадём внутрь?

– Не через переднюю дверь, – ответила Сена задумчиво. – Кователи гордятся своими замками. Чем мудрёней, тем лучше.

Нэт со смиренным видом поднял руку.

Ковательница вздохнула:

– Что?

Лёгким кивком своего округлого подбородка мальчик указал вверх. Проследив за его взглядом, девочки увидели окно, которое нельзя было заметить с главной улицы. Оно было слегка приоткрыто.

– Полагаю, это может сработать, – пробормотала Сена. Нэт забрался к ней на плечи, пока Клэр следила за тем, чтобы их никто не увидел. Улицы к этому моменту были практически совершенно пусты, за исключением время от времени проплывавших мимо компаний старшеклассников, которые говорили громко, словно желая доказать, что не боятся гулять ночью. Но Клэр, которую научили обращать внимание на детали при создании портрета, заметила, что часто самыми громкими школьниками были те, чьи глаза задерживались на тенях дольше всего. Какая-то фигура с надвинутым на лоб капюшоном пронеслась мимо, когда распахнулись двери таверны неподалёку. Очередная группа подмастерьев высыпала в ночь. Они смеялись и кричали, разыгрывая друг друга. Один из них с задорным видом украл щипцы своего друга, в то время как другая дёрнула накидку подруги и случайно расстегнула крючок. Накидка соскользнула на землю. Это движение испугало лошадь, и она встала на дыбы, из-за чего с лица наездника спал капюшон. Клэр мельком увидела светлые волосы и большие уши… Девочка заморгала. Терний? Её ноги невольно сделали шаг в сторону от стены, когда она попыталась рассмотреть наездника получше, но он уже натянул капюшон обратно на голову и погнал лошадь рысью, увеличивая расстояние между собой и шумными подмастерьями. Тряхнув головой, Клэр отчитала себя. Она позволила волнению взять над собой верх.

– Нэт внутри! – крикнула ей Сена шёпотом. – Залезай!

Проникнув в литейную, Клэр почувствовала себя так, словно очутилась внутри зеркала (или зеркала в зеркале). Куда бы она ни смотрела, девочка с растрёпанной косой и широко распахнутыми потерянными глазами изумлённо глядела на неё в ответ в нескончаемых рядах гладких колоколов, доспехов и пряжек.

– Мастерская расположена в задней части кузницы, – прошептала ковательница, и они направились туда, стараясь не задеть опасно балансировавшие серебряные подносы и горы серебряных ваз. Обладавшие причудливой формой груды напомнили Клэр коралловые рифы, которые можно увидеть на дне моря.

Клац!

Клэр подпрыгнула. Оглянувшись, она увидела, как Сена закрывает дверцу шкафа-витрины:

– Что ты делаешь? – спросила девочка.

Ковательница подошла к следующему шкафу и открыла его дверцу:

– Ищу нужный мне инструмент.

– Все инструменты здесь, – сказал Нэт, жестом показывая в заднюю часть мастерской. Огромный горн, похожий на тот, что Клэр видела в классе, посмотрел на них в ответ, холодный и чёрный. Инструменты кователей – молотки, размером с окорок, клещи с ручками, похожими на ноги аиста, и гвозди, длинные, как предплечья Клэр, – все висели на стене рядом с ним.

– Но не тот, который я ищу, – сообщила Сена. Её голова скрылась в следующем шкафу.

– На что он похож? – спросила Клэр, которой не терпелось приступить к сотворению чуда. – Вдруг мы поможем тебе его найти.

Сена высунула голову:

– Прекрати на меня давить!

Клэр отступила, испугавшись гнева в её голосе.

– Сена, – произнёс Нэт успокаивающе. – Клэр просто пыталась помочь.

– Мне не нужна помощь, – ковательница захлопнула дверцу шкафа. – Я справлюсь со всем сама! – И она потерялась из виду среди груд серебра.

Клэр посмотрела на Нэта. Мальчик пробежал рукой по своим волосам:

– Я знаю, для неё это непросто, – пробормотал он. – Но она ведёт себя нелепо.

– Что для неё непросто?

Достав свой маримо из кармана, земледелец похлопал по нему. Мох замерцал.

– Видеть всех этих детей-кователей… Видеть, как другие осваивают мастерство, которое ей осваивать запрещено… Должно быть, это для неё непросто.

Клэр дотронулась до лежавшего в её кармане карандаша. Она не обладала чудесными способностями, но, если бы кто-нибудь сказал, что ей нельзя заниматься рисованием, она была бы несчастна. Мгла сгустилась над ней, и девочка огляделась по сторонам, ища способ её прогнать.

– Я могу развести огонь, – предложила она. – Папа очень часто брал нас с Софи в походы прежде.

– Прежде чем что? – уточнил Нэт.

– Прежде чем Софи заболела.

– Я не знал, что Софи больна.

– Ну, – быстро уточнила Клэр. – Сейчас-то она здорова. Но раньше болела.

Нэт наклонил голову: