Летний ресторанчик на берегу

Потом она со смехом наблюдала за тем, как Колтон учится танцевать. Он не был привычен к вечеринкам типа кейли, с пением и танцами, как родившиеся на островах юноши и девушки, хранившие эту часть шотландского наследия. Каждый из них танцевал на свадьбах и праздниках с тех самых пор, как научился ходить, – для них это было так же естественно, как дышать или петь, если дело доходило до пения.

Колтон, как очень быстро поняла Флора, был совсем другим. Он упоминал в разговоре о чем-то лежавшем в его кармане, и сначала Флора подумала, что он прячет там фляжку. Но оказалось, что это маленькая книжица с описанием танцев кейли. Колтон проверял по ней фигуры и шаги и со всем старанием пытался их повторить, то и дело путаясь в направлении, но при этом улыбаясь всем.

Колтон оказался куда более интересным и вдумчивым человеком, чем показался Флоре в утро их первой встречи, когда он в зале совещаний нахально заявлял, что Лондон – это настоящее дерьмо.

Флора огляделась в поисках Финтана и увидела, что тот хлопочет возле тарелок с сыром. Брат буквально лопался от гордости, но при этом с острым вниманием следил за успехами Колтона на танцполе.

Флора отвернулась и направилась в противоположную сторону, к другим столам.

– О, что за выпечка! – обратилась к ней какая-то древняя женщина.

Флора смутно припомнила, что вроде бы видела ее на почте.

– Эта выпечка… ох, как будто Анни вернулась!

Флора замерла.

– Спасибо, – тихо поблагодарила она.

– Ты на нее похожа… а она была настоящее дитя селки!

Иногда не было смысла возражать на подобное.

– Я знаю, – кивнула Флора.

– В тебе очень много от нее.

– Я рада. Очень рада.

– Что ж, добро пожаловать домой, – негромко сказала женщина, и несколько пожилых людей, сидевших вокруг стола, повторили за ней:

– Добро пожаловать, добро пожаловать…

Говорили они с сильным местным акцентом.

Кто-то тут же снова наполнил стакан Флоры.

За плечом Флоры возник Чарли.

– Пойдем, потанцуй со мной, ты ведь обещала, – сказал он, дожевывая здоровенный кусок пирога, который держал перед собой на тарелке.

– Ты же ешь!

– Ну да, – улыбнулся Чарли. – Я подумал, что лучше тебя пригласить до того, как тебя начнут рвать на части. К тому же это безумно вкусно. Попробуй!

Флора слишком уже устала, чтобы есть, но все же откусила кусочек. Это был вишневый пирог, действительно вкусный.

Она улыбнулась и поддразнила Чарли:

– Да, верно, я же теперь знаменитость!

– Сегодня твой вечер, мисс Маккензи. – Чарли поставил на стол опустевшую тарелку и предложил Флоре руку.

– А где Джен? – спросила вдруг Флора.

Ситуация показалась ей абсурдной: Чарли явно флиртовал с ней, но если у него уже были отношения с Джен, то это совсем неправильно. А ей Чарли безусловно нравился. Он не заставлял ее сердце подпрыгивать, а пульс ускоряться, как Джоэл. Но, увы, Джоэл был недостижим. А Чарли стоял рядом. У него было крупное тело, широкие плечи, яркие голубые глаза и открытое лицо… Полная противоположность Джоэлу. Но если Флора собиралась познакомиться с ним поближе, ей нужно было знать.

Чарли моргнул и ответил неопределенно:

– О, она где-то здесь…

Тут Флора ее и заметила – Джен с большим аппетитом поглощала пудинги.

– А вы с ней?

– Мы разошлись, – быстро произнес Чарли. – Разошлись. Удивлен, что ты не знаешь. Я думал, все уже знают.

– Ну, я не все, – выразительно бросила Флора.

– Верно, – согласился Чарли.

Флоре хотелось найти минутку, чтобы переодеться. Хотя на самом деле то, что было на ней сейчас, подходило ей гораздо больше, чем платье в обтяжку от Карен Миллен, которое она купила в прошлом году на чью-то свадьбу и которое совершенно не оправдало ожиданий.

– Но вы ведь по-прежнему работаете вместе? – продолжила она.

– Ну да. Мы вместе управляем фирмой. Джен в этом очень неплоха.

– Тогда почему…

– Мы танцуем или нет? – спросил Чарли. – Или так и будем стоять здесь и обсуждать нашу личную жизнь, как будто мы на каком-то реалити-шоу на материке?

– Вот не подумала бы, что у тебя хватает времени смотреть такие передачи! – засмеялась Флора.

– Ну да, ты ведь все обо мне знаешь.

Он взял Флору за руку и вывел на танцпол. Колтон теперь танцевал с двумя пожилыми леди из общества поддержки шотландского кёрлинга – они выполняли фигуру, в которой каждый мужчина кружил двух женщин, а потом, наоборот, две женщины танцевали с одним мужчиной. Леди были откровенно довольны своим партнером. Чарли тут же принялся радостно кружить Флору, а по другую сторону от нее оказался Берти, и они влились в общий круг.

Флора снова отдалась музыке, она приседала и кружилась с бешеной скоростью, без перерыва, килты мужчин развевались, и Флора забыла обо всем. Она вдруг ощутила себя такой свободной…

Джоэл, скрываясь в тени за одной из тяжелых гардин, наблюдал, как Флора хохочет в руках огромного парня, который постоянно оказывался там же, где она. Джоэл и сам следил за девушкой жадным взглядом, но, когда заметил это, в нем вспыхнуло презрение к самому себе.

Джоэл выругался и ушел из зала.