Личная рана

- Вполне. Отцом Бресниханом, например,- не удержался я от язвительной колкости.

Губы церковника гневно скривились, но он ничего не сказал.

- Значит, вы полагаете, что все эти нападения на вас были совершены из-за миссис Лисон?- тем же елейным тоном продолжал офицер.

- Конечно нет! Я считаю эту идею полной чепухой.- Кажется, мой ответ прозвучал не слишком уверенно.

- Ревнивый муж?- осторожно спросил Конканнон.

- Он никогда не устраивал сцен ревности,- возразил я.- Но конечно же вы должны выяснить, где он... и Кевин... и остальные были в ту ночь.

- Я уже взял у них показания, мистер Эйр.- Конканнон откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.- У вас есть паспорт, мистер Эйр?благодушно осведомился он.

- Я не брал его с собой,- ответил я и пояснил: - Он не был нужен для путешествия в Ирландию.

- Полагаю, как писатель, вы много путешествовали,- с оттенком вопроса заявил полицейский.- Местный колорит и все такое...

- Я был во Франции. И в Италии. И один раз в Греции. Но...

- А больше нигде в Европе?- заинтересовался следователь.- В Германии, например?

- Боже правый, никогда!- воскликнул я.- Только не при нацистском режиме!

- Эти грешники обрекли себя на вечное проклятие,- подтвердил Конканнон.- Вы не против, чтобы послать за вашим паспортом и показать его мне?

- Конечно нет. Но какое это имеет отношение к...

- Тогда договорились,- прервал меня офицер.- Я вам чрезвычайно благодарен, мистер Эйр. А теперь мы должны подумать о вашей защите. Не так ли, святой отец?- добавил Конканнон по-дружески.

- Защита? Вы считаете, что нападение может повториться?- ошеломленно пробормотал я.

- Возможно,- подтвердил собеседник.- У вас есть оружие?

- Откуда ему у меня взяться? Направляясь сюда, я не задумывал ввязываться в перестрелку,- буркнул я.

- Конечно.- Умное лицо Конканнона расползлось в чисто мальчишеской улыбке.- В таком случае мы попросим святого отца в следующее воскресенье прочитать проповедь о геенне огненной, дабы отвратить паству от греха убийства.

Отец Бреснихан воспринял его фразу совершенно серьезно.

Я же задумался над словом "отвратить", заронившим в мою голову фантастическую идею. Появление святого отца, вызволившего меня из машины в самый критический момент, выглядело слишком подозрительно. Возможно, это нападение организовал он сам, намереваясь не лишить меня жизни, а лишь напугать и заставить отказаться от Гарриет. Немного смущало, что он выбрал ту ночь, когда утешал больную вдову в доме на холме. Конечно, у священника мог быть сообщник, способный оглушить меня и привезти на отмель. Ведь отец Бреснихан пользуется в этих местах непререкаемым авторитетом, а его фанатичное усердие в искоренении плотских грехов было всем хорошо известно.

Едва все это успело пронестись у меня в голове, как я осознал полную абсурдность подобных мыслей. Должно быть, я плохо соображаю после удара по голове.

- Итак, вы отправляетесь в свой коттедж?- осведомился Конканнон.

- Да. И буду запирать дверь на задвижку по ночам. Если, конечно, вспомню о ней.

Определенно это была бравада. Как у многих робких людей, у меня время от времени возникала неодолимая потребность спровоцировать надвигающийся кризис, чтобы наконец разобраться в происходящем. Конканнон одарил меня незаслуженно восхищенным взглядом.

- Тогда все в порядке. Мы некоторое время подержим ваш дом под надзором, пока я не разузнаю все об этом нападении на вас.- Он глянул на меня ободряюще.- А вы не слишком любопытный человек, мистер Эйр, не так ли?

- Что вы имеете в виду?- не понял я.

- А разве вам не интересно узнать о показаниях, взятых у ваших соседей?

- Я считал, что подобные вещи полиция не разглашает,- разъяснил я.

- О да, у нас тоже есть полицейские, помешанные на секретности больше, чем тайная полиция. Но я не принадлежу к их числу.

Конканнон поведал мне, что Фларри и Гарри, судя по их показаниям, были в постели во время нападения. Кевин со своей женой готовились ко сну. Шеймус О'Донован утверждает, что спал. Хотя никто не может подтвердить его слова, поскольку он спит один в комнате над хозяйственной постройкой дома Лисонов. Обитатель коттеджа, расположенного в сотне ярдов вниз по дороге, сообщил, что его разбудил шум проезжавшей мимо машины. Не успел он снова заснуть, как автомобиль пронесся мимо дома в противоположном направлении.

- А теперь я попрошу составить список всех людей, с которыми вы познакомились в Шарлоттестауне. И немедленно затребуйте свой паспорт. Но есть еще одна проблема, более важная. Надеюсь, вы окажете любезность и поможете мне,- по-деловому закончил детектив.

- Непременно.

- Припомните, пожалуйста, все разговоры, слышанные вами после прибытия в Шарлоттестаун, Конканнон произнес эти слова очень серьезно и настойчиво,и сообщить мне обо всех эпизодах, когда вы почувствовали особенную заинтересованность вашей персоной со стороны собеседника.

- В этом можно смело обвинить всех, с кем я познакомился,- улыбнулся я.