Лик огня

- Это я попросил его прийти. - Осуждающий взгляд Майи заставил его сжаться. - Мы все имеем к этому отношение, и каждый должен сделать свой вклад. Майя, нам нужно объединиться.

- Конечно, ты прав. - Беспечная женщина исчезла. На ее месте появилась уверенная в себе дама с любезной улыбкой. - Сэм, извини за грубость. Какое-то время это был наш маленький клуб, и я не ожидала увидеть здесь нового члена.

- Нет проблем. - Логан поднял веревку, которую Малдер с надеждой положил к его ногам.

- Через несколько минут будем обедать, - непринужденно разрядила обстановку Нелл. - Сэм, выпьешь бокал вина?

- Спасибо, с удовольствием. В вашем маленьком клубе есть какой-нибудь обряд инициации?

- Обычно мы обриваем претендента наголо. - Майя сделала глоток. - Но это можно проделать и после обеда. Пойду умоюсь.

Сэм тут же поднялся и протянул ей руку.

Майя не стала думать, проверка это или предложение мира. Когда она приняла руку, это было всего лишь прикосновение ладони к ладони.

- Спасибо.

Она знала этот дом так же, как свой собственный, но не стала пользоваться более удобной ванной на первом этаже, а пошла к лестнице.

«Чем больше расстояние, тем надежнее уединение», - подумала она.

Войдя в ванную, Майя закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной. Это было смешно. Как он умудряется оказывать на нее такое воздействие? Когда она была готова к этому, все было в порядке или почти в порядке, но если это происходило в тот момент, когда она была слишком открыта, Майю бросало в дрожь.

Обвинять в этом Сэма было глупо. Какой смысл бередить старую рану? Что было, то прошло.

Она подошла к раковине и посмотрела в зеркало на свое усталое, бледное и расстроенное лицо. Что ж, день был тяжелый. Но изменить внешний вид нетрудно.

Майя вымыла руки, наполнила раковину, нагнулась и плеснула себе в лицо пригоршню холодной воды. В обычных условиях она бы воспользовалась косметикой. Возня с карандашами, тюбиками и кисточками забавляла ее; в этом было что-то очень женское.

Но сейчас простота и скорость были важнее.

Она вытерла лицо, сотворила заклинание и снова посмотрела на себя в зеркало. Все изменилось. Теперь она выглядела отдохнувшей, со здоровым румянцем на щеках. Губы заалели.

Майя вздохнула, огорченная собственным тщеславием, и провела кончиком пальца по векам; это заменило ей тени и кисточку. Глаза тут же стали выразительнее.

Довольная результатом, Майя постояла у зеркала еще немного, приводя в порядок собственные чувства, а потом вернулась к остальным.

«Тесный кружок», - думал Сэм, наслаждаясь изумительной лазаньей Нелл. Судя по языку жестов, взглядам, начатым фразам, которые заканчивали другие, эти пятеро были связаны друг с другом как нитка с иголкой.

К данному моменту Нелл прожила на острове чуть меньше года, а Мак вообще появился здесь только зимой. Но оба они уже сумели приспособиться и стали одной командой с местными жителями.

Частично это объяснялось наличием общего врага. Однако тут было нечто большее, чем товарищество по оружию.

Когда Майя разговаривала с Маком или слушала его, на ее лице было написано удовольствие. Тут была любовь, вызванная не страстью, а чем-то более глубоким и истинным.

То же чувство объединяло всех сидевших за столом.

Нелл наполнила тарелку Мака еще до того, как он попросил добавки. Зак передал Майе кусок хлеба, продолжая ожесточенно спорить с сестрой о причинах продолжающихся неудач бостонской бейсбольной команды «Ред Сокс». Нелл и Майя обменивались взглядами и хихикали над какой-то шуткой, понятной только им двоим.

Все это говорило о том, что перекинуть мост через пропасть будет труднее, чем ему казалось. Одной беседы для этого не хватит.

- Думаю, наши с вами отцы участвуют в одних и тех же благотворительных турнирах по гольфу, - сказал Сэму Мак. - Кажется, один такой проходил в прошлом месяце. Не то в Палм-Бич, не то в Палм-Спрингс. В общем, слово «Палм» там было.

- Серьезно? - Сэма никогда не интересовала отцовская псевдоблаготворительность. Прошло много лет с тех пор, как его уговаривали принять участие в таких турнирах. - Я встречал ваших родителей в Нью-Йорке. На разных мероприятиях.

- Да, круг один и тот же.

- Более или менее, - согласился Сэм. - Но вот вас я там почему-то не видел.

Мак только усмехнулся.

- Достаточно и того, что вы сами там были… Вы играете в гольф?

Теперь уже усмехнулся Сэм:

- Нет. А вы?

- Мак - ужасный растяпа, - вставила Рипли. - Если он попытается ударить по мячу, то непременно попадет себе по большому пальцу ноги, и тот улетит в деревья.

- Печально, но факт, - подтвердил Мак.

- Неделю назад он споткнулся на лестнице. Шесть швов.

- Это щенок виноват, - сказал в свое оправдание Мак. - И швов было только четыре.

- Которых ты избежал бы, если бы обратился ко мне, а не в клинику.

- Она ругает меня каждый раз, когда я набиваю себе шишку или синяк.

- Такое происходит каждый день. Например, в наш медовый месяц…

- Не надо об этом. - У Мака вспыхнула шея.

- Когда мы вместе принимали душ, который был только предлогом для жаркого секса…