Лиловые орхидеи

Мы подтверждаем наши планы на обед в воскресенье и прощаемся. Потом я звоню Кэлли, Крису и Диллону и ввожу их в курс дела.

Глава 27

Мэддокс вчера переночевал у Криса – просто на всякий случай. Сын был счастлив, потому что обычно ему разрешают приходить в гости с ночевкой только на выходных. Он обожает сыновей Криса – им год и три. Мы с Кэлли проговорили почти всю ночь. Она подливала мне вино, а я рассказывала подробности нашего романа с Гэвином. Оглядываясь, могу сказать, что это было ошибкой, потому что теперь она, кажется, на его стороне. Она сказала, что наша история так романтична, что я просто обязана с ним поговорить.

Ну да, еще как романтична – вплоть до того момента, когда он дал мне денег, как дешевой шлюхе, чтобы избавиться от ребенка.

Я подумывала о том, чтобы уйти из дома на весь день, чтобы Гэвин меня не застал, если снова придет. Но я хочу знать, каким будет его следующий ход. В любом случае я всегда могу притвориться, что меня нет дома.

Я переставляю книги на полках, чтобы освободить место для своей новой книги. Обожаю, когда мои книги стоят рядом с книгами моих любимых авторов. Я отодвигаю предыдущую книгу в сторону – каждая моя новая книга всегда стоит на этом месте. Я провожу пальцами по рельефному заголовку – «Счастливый номер 13».

Я назвала книгу так, потому что это мой тринадцатый роман. И еще потому, что после двенадцати неудачных попыток на сайтах знакомств моя героиня наконец находит свою любовь с парнем номер тринадцать – несмотря на все досадные и неудачные события, которые с ними происходят на протяжении почти всей книги.

От меня не ускользает ирония того, что в тот самый день, когда вышел «Счастливый номер 13», Гэвин появился у меня на пороге.

Я сажусь за стол, чтобы подписать книги для фанатов, которые заказали экземпляры через Дженну – моего агента и ассистентку. Она заведует моим сайтом и ведет от моего имени всю корреспонденцию, переправляя мне только письма, которые требуют моего внимания. Она планирует турне в поддержку книги и согласовывает все детали с моим издателем. Можно сказать, Дженна делает все. Она моя правая рука. Мне остается только приходить, куда она скажет. Если только это не в Техасе. Кажется, теперь я изменю это правило и перестану ездить в Лос-Анджелес. И, может, еще в Чикаго, если он часто там бывает.

Черт!

От звонка в дверь у меня дрогнула рука, и я испортила обложку книги, которую подписывала. Я кладу книгу в стопку, которую отправлю потом в приют для бездомных, и выглядываю в окно.

Я его не вижу, но узнаю арендованную машину, которую уже видела вчера.

Гэвин снова звонит в дверь.

Я слушаю, стоя у окна.

– Бэйлор, я знаю, что ты дома. Я видел, что твоя няня ушла без тебя.

Он что, меня преследует?

Я думаю о том, что вчера сказала мне мама. Знаю, что когда-нибудь мне придется с ним поговорить. Но от мысли о том, что он знает, где я нахожусь, и, может, даже знает, где Мэддокс вчера ночевал, у меня сжимаются кулаки. Я подбегаю к входной двери и кричу сквозь нее:

– Тогда ты не хотел ребенка, так что и сейчас его не получишь! – И бью по входной двери для большей убедительности. – Я просила тебя оставить меня в покое. Ты нарушаешь границы частной собственности. Если ты не уйдешь, я вызову полицию.

Я возвращаюсь на кухню и выглядываю в окно – он кладет еще один букет лиловых орхидей на землю рядом с входной дверью.

– Я не знал, Бэйлор! – кричит он.

Потом Гэвин разворачивается, чтобы уйти, и сильно бьет кулаком по колонне крыльца – и тут же чертыхается от боли, зажимая кулак другой рукой.

Так ему и надо!

Убедившись, что он ушел, я открываю входную дверь и мгновение любуюсь своими любимыми цветами. Потом оставляю их на месте – назло ему. Если Гэвин придет завтра, пусть увидит, что они все еще лежат там и гниют. Точно так же, как он бросил меня. Неплохой способ послать его к черту.

Сегодня я не звоню Диллону. Гэвин сказал мне только одну вещь. Что он имел в виду, когда сказал, что он не знал? Не знал, что почувствует, когда узнает, что у него есть ребенок, от которого я не избавилась, но ему об этом не сообщила? Он не знал, что передумает?

Я сажусь и думаю о том, что вчера сказала мне мама, – мне придется пойти на компромисс. Ну, если компромисс означает, что я полечу со своим семилетним сыном через всю страну, чтобы встретиться с Гэвином и его стервой-женой, то как бы не так! Я ни за что даже близко не подпущу ее к Мэддоксу.

Думаю, я могла бы согласиться на то, чтобы Гэвин встречался с Мэддоксом здесь, на нашей территории, но без Стервеллы[13]. Удовольствуется ли он этим? Ну, у него не будет выбора. Потому что это единственный компромисс, на который я готова пойти.

Я раздумываю, не позвонить ли ему в гостиницу, чтобы сообщить о своем предложении. Но решаю пока этого не делать. Гэвин заставил меня страдать девять долгих месяцев и потом еще несколько лет, когда я пыталась справляться с тяготами жизни матери-одиночки и воплощать свои мечты. Да пошел он! Пусть теперь он несколько дней помучается ради разнообразия.