Лиловые орхидеи

Я слышу звонок в дверь, и у меня замирает сердце. Я бегу на кухню и смотрю в окно. Это не он. Это доставка. Курьер пытается удержать на одном бедре огромный, вычурный, ужасно помпезный букет из лиловых орхидей и снова позвонить в дверь.

Я закатываю глаза и иду открывать.

– Слава богу! – говорит паренек, на вид ему не больше восемнадцати лет. – Тот парень заплатил, чтобы я дождался, пока вы лично не заберете цветы. Он заплатил двойную цену, чтобы я доставил их немедленно.

Он качает головой:

– Чувак, кажется, серьезно облажался.

Я не могу сдержать легкую улыбку.

– Цветы очень красивые, спасибо.

Я указываю ему на столик и расчищаю место для богато украшенной корзинки.

– Он сказал, что, если вы их порежете и отправите обратно, он просто пришлет новый букет.

Я смеюсь. Бедный парень! Гэвин его, наверное, до смерти напугал всеми своими указаниями. Я быстро вытаскиваю из кошелька двадцатку и протягиваю ему.

Он смотрит на купюру.

– Мэм, вы же не станете ничего ему передавать, правда?

Я улыбаюсь ему:

– Нет, не стану. Возьми чаевые. – Я кладу деньги ему в ладонь. – Уверена, что сегодня ты их заслужил.

– Спасибо, – говорит он, выходя за порог. И быстро поворачивается ко мне: – Ой, черт, чуть не забыл! Он сказал, что вы должны прочитать письмо, потому что это очень-очень важно, и, – парень на секунду прикрывает глаза, припоминая, – раз вы не соглашаетесь его выслушать, он все записал. – Он чешет затылок. – По крайней мере, я так запомнил.

Я киваю.

– Да, похоже на правду, – говорю я. – Еще раз спасибо.

Я смотрю, как паренек уходит, засовывая деньги в карман. Потом запираю дверь и смотрю на цветы. На видном месте из букета торчит записка. Я подхожу ближе и вдыхаю сладкий аромат цветов, затем вытаскиваю записку. Я иду с ней на кухню, кладу ее на барную стойку и наливаю себе бокал мерло. Хотя еще только два часа дня, у меня возникает ощущение, что бокал вина мне не помешает. Я сажусь на барный стул и делаю большой глоток. Открываю записку и удивляюсь, что она такая короткая. Я ожидала длинных затянутых объяснений.

Бэйлор,

Пожалуйста, внимательно прочти это письмо.

Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ТЫ БЫЛА БЕРЕМЕННА! Я не знал, что у меня есть сын, пока не встретил тебя две недели назад. Я не писал тебе никакого письма в университете. Клянусь Богом! Я думал, что ты меня бросила.

Знаю, что ты мне не веришь, и, если честно, я тебя понимаю. Но есть человек, которому ты, возможно, поверишь. Позвони по этому номеру – она тебе все объяснит. Ее зовут Анджи, она ждет твоего звонка. Пожалуйста, позвони ей, Бэйлор! Ты должна узнать правду. Ты должна узнать правду обо всей этой лжи.

Гэвин

Я читаю записку еще несколько раз, размышляя, что мне делать. Как это он не писал мне письма? И если он его не писал, то откуда он про него знает?

Ах да, письмо! У меня теперь есть два письма от Гэвина. Я спрыгиваю со стула, иду в свой кабинет за запиской, которую он написал вчера, и несу оба письма в спальню. Я роюсь в шкафу – за кучей старой одежды, под полками для обуви я нахожу то, что искала. Я достаю обувную коробку и кладу ее на постель. Я открываю эту коробку впервые за восемь лет – и чихаю, когда с нее поднимается пыль.

В ней не очень много вещей. Мы встречались всего три месяца. Но мне достаточно. Я достаю из коробки один предмет за другим. Я вытаскиваю пакетик, в котором храню прядь его волос – помню, я положила ее в карман, когда он побежал в душ после того, как я его подстригла. Несколько корешков от билетов в кино. Чек из кофейни с того вечера, когда Гэвин меня спас. Я вытаскиваю засушенную орхидею из букета, который он подарил мне после нашей ссоры. Несколько наших фотографий, которые я вставила в рамочки. Наконец, на самом дне коробки я нахожу то ужасное письмо – оно лежит рядом с дурацким пластмассовым кольцом, которое он надел мне на палец, пообещав, что когда-нибудь на мне женится.

Из глаз текут слезы, ведь каждая вещь будоражит воспоминания, которые я подавляла столько лет. Я достаю письмо из конверта. Потом кладу две записки по обеим сторонам от письма. Почерк точно другой.

Даже. Близко. Не похож.

Я убираю все обратно в коробку и откладываю ее в сторону. Затем иду на кухню и допиваю вино, прежде чем набрать номер.

Сердце чуть не выпрыгивает у меня из груди, когда я слышу гудок… еще один… и кто-то поднимает трубку.

– Алло? – отвечает мне женский голос.

– Э‐э‐э… это Бэйлор, – у меня дрожит голос. Я откашливаюсь. – Бэйлор Митчелл. Мне сказали позвонить по этому номеру и попросить Анджи.

– Да, Бэйлор. – Она вздыхает. – Я ждала твоего звонка, – у нее очень мелодичный голос. – Спасибо, что позвонила. Мне так много нужно тебе рассказать. Мне за многое нужно попросить у тебя прощения. Я надеюсь, что ты позволишь мне это сделать.

Я делаю щедрый глоток вина.

– Я слушаю.

– Ты, наверное, меня не помнишь. Меня зовут Анджи Вильсон. Моя девичья фамилия – Паулсон. Я училась в Университете Северной Каролины одновременно с тобой. Я входила в тот же женский клуб, что и Карен Томпсон.

О боже, серьезно?!

– Вы что, шутите? Я не…