Линкоры США. Часть 2

Где-то в начале 1945 г. «Северная Каролина» была перекрашена по схеме Ms. 22, которую «носила» до завершения своей карьеры. Моряки красят стволы пушек по контртеневой схеме — темный верх, светлый низ, июль 1945 г.

«Вашингтон» сфотографирован с борта танкера «Наскасакия» у берегов Окинавы, 5 апреля 1945 г. За последний военный год внешний облик линкора изменений не претерпел.

Активность американского флота в 1943 г. возобновилась в июне как на Тихом океане, так и в Атлантике. Отремонтированная «Южная Дакота» присоединилась в Скапа-Флоу к стоявшей здесь «Алабаме». дав возможность англичанам направить к Сицилии для участия в операции «Хаски» линкоры «Домашнего» флота «Хоув» и «Кинг Джордж V». Вместе с оставшимися британскими линкорами «Домашнего» флота «Энсон». «Дюк оф Йорк» и «Малайя», крейсерами «Аугуста» и «Таскалуза» два американских линкора приняли участие в демонстрации у берегов Норвегии с целью оттянуть внимание командования кригсмарине от Средиземного моря. К несчастью для союзников германская разведка не обнаружила телодвижений англо-американского флота. Вскоре после демонстрации «Южная Дакота» покинула гостеприимные воды Великобритании, уйдя на Тихий океан, где линкоры «Вашингтон», «Северная Каролина» и «Индиана» составили соединение TF3. 3, призванное поддержать операцию «Кэртуил» — намеченное на 30 июня вторжение на Новую Георгию. То была первая из типичных десантных операций, к участию в которых привлекались скоростные линкоры ВМС США — три линкора сопровождали авианосцы (в данном случае американскую «Саратогу» и британский «Викториус»), в то время как «старые» линкоры осуществляли огневую поддержку сил вторжения. Позже «Индиану» привлекут к эскортированию первого рейда авианосцев, в ходе которого 31 августа палубная авиация обрушилась на Макин. В том рейде принимали участие авианосцы «Йорктаун», «Эссекс» и «Индепенденс».

Орудия главного калибра пока установлены в походное положение, но линкор уже развил полный ход — «Южная Дакота» в бою при Санта-Крузе, 26 октября 1942 г. Корабль окрашен по схеме Ms. 21, окраска корабля не менялась до конца войны. Радиолокационное оборудование — исходного образца: FC, FD, SG, SC.

«Северная Каролина» оставались в боевом составе ВМС США в течение двух лет после окончания Второй мировой войны. Последний раз линкор ремонтировался в начале 1946 г. в Нью-Йорке. Тогда с корабля сняли пару Бофорсов и все Эрл иконы. Снимок сделан 3 июня 1946 г.

«Индиана» вернулась к островам Гилберта 19 ноября 1943 г. в составе соединения TF50. 2 вместе с линкором «Северная Каролина». Линкоры пришли в эскорте авианосцев «Энтерпрайз», «Белли Вуд» и «Монтерей», задействованные в операции «Гальваник» — вторжении на Макин. «Вашингтон», «Южная Дакота» и «Массачусетс» составили соединение TF50. 1, в которое входили также авианосцы «Йорктаун», «Лексингтон» и «Коупенс», прикрывавшие высадку на Мили. В конце августа палубная авиация размягчила японскую оборону на островах Гилберта, поэтому самураи сопротивлялись вторжению не более недели. Японцы смогли удержаться лишь на Макине и, в большей степени, на Тараве. Те же пять скоростных линкоров были собраны опять вместе к 8 декабря для прикрытия движения авианосцев в направлении Кваджалейна. Все пять линейных кораблей вошли в состав одного соединения, TF50. 8, в командование которым вступил контр-адмирал Ли. Линкоры выдвинулись к Науру под прикрытием самолетов с авианосцев «Банкер Хилл» и «Монтерей», где отстреляли 810 снарядов калибра 16 дюймов и 3400 снарядов калибра 5 дюймов по малочисленному японскому гарнизону острова. Ответным огнем японцы потопили один эсминец охранения американской эскадры.