Лиса под прикрытием

Обратный путь в тюрьму прошел как в тумане. Я ничего не видела, не слышала, не хотела знать. Вроде бы, со мной говорили, спрашивали что-то, но я молчала. Губы, будто онемели. Пришла в себя только в камере, когда услышала скрежет запираемого замка.

Я бросилась к двери, замолотила по ней со всей силы, закричала, стала молить, чтобы меня выпустили отсюда. Но дверь была безучастна к моим крикам, а все остальные привыкли. Ни я первая, ни я последняя.

Выбившись из сил, рухнула на пол, глаза обожгли слезы. Я зарыдала, прося Живую Мать избавить от мучений. Но, видимо, богиня была занята чем-то иным, ее не интересовала моя судьба.

К очередному кормлению я немного успокоилась, взяла себя в руки и решила поспать. Впрочем, отдохнуть не удалось. Дверь вновь открылась, впуская коменданта. Меня опять повезли на суд.

Глава восемнадцатая

В этот раз народу было еще больше. Все не вмещались, многие стояли, подпирая стены, некоторые выглядывали из открытых дверей.

– Итак, кэры, сегодня планировалось назначить наказание кэре Ревиль, – проговорил судья, отчего моя душа ушла в пятки. – Но в деле появилась новая информация, поэтому суд вынужден отложить процедуру.

Зал взволновался, люди повскакивали с мест, заговорили все разом.

– Тишина! – рявкнул судья.

Присутствующие моментально успокоились.

– Вызывается кэр Самуэль Черконе.

Любимый поднялся, он выглядел бодрым и уверенным. Это чуточку успокоило.

– Представьтесь, кэр, – велел судья. И Самуэль выполнил приказ.

– Итак, вы просили отложить назначение наказания, потому что заявили, что обладаете доказательствами, снимающими вину с кэры Ревиль?

– Верно, Ваша честь, – кивнул Самуэль. – Если позволите, и Вы, и весь зал смогут убедиться в том, что кэра Ревиль не является меняющей личину.

– Позволяю, кэр Черконе, – разрешил судья.

– Благодарю. Итак, кэры, вы все знаете, что война с меняющими личину лишила нас магии?

– Да-да-да! – вопили из зала. – Убить зверя!

– Но…, – Самуэль приподнял руку, показывая то, что было зажато у него в пальцах. – У нас остались умелые. Те, кто могут работать со старинными артефактами. Я прав, Ваша честь?

– Вы правы, кэр Черконе, – согласился судья.

– Так вот, то, что я держу в руках – это один из артефактов, обладающий свойством маскировки. Во время войны подобными пользовались, дабы пробраться в логово врага.

Самуэль поднял руку еще выше, и только тогда я увидела, что он держал. Черный камень Питры! Тот самый, который забрала у нее Хелла.

Я тут же все поняла. Мне стало ясно, каким образом Самуэль хочет мне помочь. вот только сама Питри может помешать.

Я взглянула в зал, ища толстуху. Ее не было. Другие мастерицы сидели на стульях, Хелла и вовсе чуть заметно помахала мне рукой, подтверждая догадку. А вот Питра не пришла. По своей ли воле? Впрочем, это меня нисколечко не волновало.

– Ваша честь, я хочу сказать, что мой свояк, кэр Шенри ошибся. Впрочем, его я не виню, у каждого есть право на ошибку.

Судя по тому, каким тоном это было произнесено, свою ошибку Клод загладит только смертью.

– Итак, во всеуслышание я хочу заявить: моя невеста кэра Ревиль не является меняющей личину. Она – умелая, а это – артефакт, покорившийся ее воле.

Некоторое время в зале стояла тишина, даже любительницы пищать, визжать и падать в обморок молчали.

– Полагаю, кэра Ревиль готова продемонстрировать нам свои умения? – глухо поинтересовался судья.

– Конечно, Ваша честь. Позволите отдать?

– Позволяю, – разрешил Шампио.

Самуэль подошел к клетке и просунул руку между прутьев.

– Покажи, что умеешь, Мари, – прошептал он.

Я схватила камень и сжала ладонь, кожу тут же заморозило. Но я даже не поморщилась. Теперь только от моей игры зависело наше будущее, ведь Самуэль своим заявлением подверг опасности и себя. Его вполне могли назвать моим соучастником.

– Приступайте, кэра Ревиль, – велел судья. – Все ждут только вас.

– Ваша честь, могу я просить о помощи? – спросила я.

– Вначале озвучьте просьбу?

– Понимаете, лисицы не носят одежды, чтобы артефакт сработал как надо, я должна полностью раздеться.

– Полагаю, вы просите ширму? – ухмыльнулся судья.

– Да, ваша честь.

– Будет вам ширма, кэра Ревиль. Ради такого представления, думаю, я готов немного подождать.

Судья отдал распоряжение, и спустя несколько минут, мне в клетку поставили ширму.

– Ваша просьба удовлетворена, кэра. Можете приступать.

Я кивнула, зашла за ширму, быстренько разделась. Затем повернулась спиной, чтобы ничто не мешало. Надела артефакт на шею, сосредоточилась, позвала лисичку и позволила телу совершить превращение. Отдышавшись, вышла из-за ширмы.

Зал ахнул, кто-то закричал, усиленным лисьим слухом я слышала, как люди громко и быстро дышат. Как потеют, распространяя запах страха.

Я повернулась, чуть оскалилась, дернула хвостом. Особо впечатлительные упали со стульев. В зале началась паника.

– Тишина! – рявкнул судья.

Более ли менее присутствующие успокоились.

Судья поднялся с кресла, подошел к клетке и принялся внимательно меня рассматривать.

– Волшебство, – прошептал он. – Просто поразительно.

Я хрипло залаяла.

– Отоприте клетку, – велел судья.