Лисий путь

- Он им не поможет.- Отмахнулась Цинь.- Нет в нем коварства. Все что он сможет предложить они и сами смогут додуматься. Попереть на нас штурмом и завалить ворота телами. Для этого не надо мозгов.

- А вы что бы сделали?- Спросила ее я.

- Я?- Учитель задумалась.- Обошла бы Академию широким кругом и напала на Императора пока он не готов. Здесь они рискуют завязнуть боями и потерять много людей. Да, рано или поздно они возьмут нас количеством, но к тому времени птичка уже долетит до столицы.

Учитель рассмеялась.

- Но на твоем месте я бы не сильно рассчитывала выжить.- Ученики умрут первыми. Да и Император не пошлет нам на помощь. Никто не придет. Мы либо сами победим, либо умрем.

- Вы не против умереть.- Отмахнулась я.- Колесо сансары все дела.

Учитель лишь опять вдохнула дым и засмеялась. Я махнула на нее рукой, и не став кланяться, побежала на утреннюю медитацию.

Медитировалось плохо, все ученики были возбуждены. Конечно, никто не шептался, все сидели как положено, с ровными спинами и с полуприкрытыми глазами. Но в самом воздухе витало напряжение, отчего учитель, медитирующий сегодня с нами, тоже хмурился.

***

Напали на Академию без шума и пафоса. Огромная армия вползла по ступеням. Они тяжело дышали и бряцали оружием. К тому времени мы закончили медитацию, но остались без обеда. Что тоже не добавило нам хорошего настроения. Нам раздали оружие: луки и стрелы, ведра с кипятком и смолой. Когда вражеская армия подошла в зону поражения нам тоже разрешили воевать. Мы стреляли, а учитель ехидно комментировал наши промахи.

Впрочем, у меня стрелять вышло вполне неплохо. Стрелы ложились ровно и поражали плохо защищенных людей. Это было даже скучно.

Впрочем, в нас тоже стреляли, и один очень умный солдат даже додумался метнуть в нас копье. Копье, ожидаемо не долетело, а вот он умер почти сразу.

Нападающие потеряли уже очень много людей. Но их было много, и они могли себе это позволить.

Возможно, они хотели завалить стену телами и перебраться по ним. Но стена было очень высока, и начиналась практически от самых ступенек, а значит тела волей- неволей сползали вниз.

Наконец рог протрубил отступление. Спускались по лестнице они гораздо живее, чем поднимались. Тела погибших остались лежать под стенами Академии.

- Очень плохо.- Покачал головой учитель Мао.- Так и до болезней недалеко.

Впрочем, он не отправил нас убирать тела. И в воздухе повис тяжелый запах крови. Да и тучи мух не добавили картине красоты.

Обед нам дали на ужин. Когда мы перевязали друг другу раны и царапины. Из наших пока никто не умер, но мы не сомневались, что армия еще вернется.

А после ужина ко мне подошел Сунь.

- Ты куда-то ходишь ночью.- Сказал он.- Вниз да?!

Я молчала, предоставив ему право говорить.

- Ты на чьей стороне?- Прямо спросил он.

- Там внизу Лон.- Ответила я.- Тот парень, с которым мы вместе поступили. Он сидит в яме. В очень глубокой яме. Его заставили эту яму копать.

Сунь кивнул.

- Я хочу знать, что он еще жив.- Неловко закончила я.

- Иди.- Отступил Сунь.

- Спасибо.- Ответила я и в самом деле пошла.

- Надеюсь, он жив.

Я молча кивнула. Я тоже надеялась.

На самом деле в моем хождении туда не было никакого смысла. Я не видела возможности помочь Роланду. Моих слабых лисьих сил не хватит, чтобы бросить ему вниз доску или веревку. Да и вряд ли охранники позволят это сделать. Даже просто прокрасться к его тюрьме незамеченной я не смогу. Так зачем же я продолжаю туда ходить? Обе попытки едва не стоили мне жизни. К тому же я уже не спала две ночи, и это определенным образом стало сказываться на моем самочувствии.

Проснулась я ночью, как от толчка. Я помнила, как Сунь пропустил меня, потом я помню учителя Цинь, что тенью мелькнула рядом со мной, потом темнота. И теперь я лежала на циновке, где обычно спала, во внутреннем круге Академии. Рядом никого не было, но я слышала шум. Я подхватилась. Рядом со мной лежал меч, и лук со стрелами. Я схватила их и побежала на шум. Хотя я проспала всего несколько часов, я прилично отдохнула. Спасибо учителю. Хотя я все равно, наверное, предпочла бы знать, что с рыцарем все хорошо, а также знать, что повстанцы готовились к ночному штурму. Бой шел во внешнем круге. Им удалось разбить парадные ворота, и теперь часть повстанцев проникли во внутренний круг. Пройти дальше им мешали еще один ворота, ведущие во второй круг, которые тоже были очень прочны.