Любовь и бессмертие

– Заново знакомлюсь с тобой. Ты смейся чаще, Стефан, у тебя смех красивый.

Он опять расхохотался.

– Графу обещал, вместо него с вами в театр пойду.

– Да. Я говорила с Андрэ по телефону.

Стефан отставил пустую тарелку.

– Добавить?

Он покачал головой.

– За графа не волнуйся, Хабиба. Что я думал, не подтвердилось. Сегодня его подготовят ещё к одному обследованию, завтра сделают. Вера в больницу приехала, так что граф не скучает.

Вера – подруга Андрэ. Я видела её только однажды, года три назад – случайно встретив в новогоднюю ночь на Красной площади. Мы и на площади оказались случайно, словно только для того, чтобы с ней встретиться.

За неделю до Нового Года Катя вдруг возмутилась:

– Мама, ну как так? Люди со всего мира приезжают Новый год на Красной площади встретить, а мы ни разу не были.

– Катюша, Новый год – семейный праздник! Мы что, всех бросим, а сами на площадь отправимся?

– Пусть все с нами едут!

– Вот и опроси, кто поедет.

Катя нашла поддержку у деда и у Стефана. Тогда Серёжа предложил компромиссный вариант:

– Котёнок, встретим мы Новый год дома, а потом, часика в два поедем на площадь.

Так и решили.

Стефан по дороге отстал, уведомив, что ему надо заехать к кому-то с поздравлениями.

Пробираясь в толпе, я шла под руку с Андрэ, Сергей, Катя и Макс шли несколько впереди нас. Максим к этому времени, уже дорос до отца и его малахай служил хорошим ориентиром. Кругом смеялись, кричали поздравления, распивали шампанское, приглашали в свой кружок.

Вера первой увидела Андрэ, и с криком протискиваясь между людей:

– Андрей! Андрюша! – налетела на него и, обняв за шею обеими руками, повисла на нём, согнув ноги в коленях. – Есть Дед Мороз на свете! Я его просила о встрече! С Новым Годом, Андрюша! – И она крепко поцеловала Андрэ в губы. – Подарок твой примерила и так затосковала, так захотелось увидеть тебя и расцеловать! Андрюша, милый, я так счастлива! – Она вновь приникла к его губам. Потом отпрянула, вопрошая: – Как я тебе? – Демонстрируя на себе шубку, она хотела показать себя со всех сторон, но было так тесно, что только она отходила на шаг, как её опять толкали на нас.

Застигнутый врасплох, Андрэ был скован и скорее раздосадован, чем обрадован встречей. Взглянув на меня, он представил:

– Детка, познакомься, это Вера, моя знакомая.

Женщина растеряла улыбку, вся как-то увяла, потухла. Я протянула руку.

– Здравствуйте, Вера! С Новым годом! Я Лидия.

Не увидев моей руки, она наклонила голову в приветствии, что-то говоря. Слов я не услышала – откуда-то сбоку, дружно, в несколько голосов, прозвучал призыв: «Ве-ра!» Она оглянулась и, вновь повернувшись к нам, посмотрела на Андрэ. В этот момент надо мной навис Максим.

– Мама! – И, обратившись назад, крикнул: – Папа, Катя, они здесь!

– Ве-ра! – грянуло вновь оглушающе.

– Мама, дед, Стефан нас ищет! Он возле ГУМа ждёт! – Только теперь Макс увидел Веру. – Здравствуйте! С Новым годом! Я Макс.

Вера отвела взгляд от Андрэ, и её вежливый голос переплёлся с недовольным голосом Кати:

– С Новым годом!

– Деда, мама, чего вы тут застряли? Ищем-ищем вас!

Руки Серёжи обняли меня со спины, губы прижались к уху:

– Маленькая, потерял тебя!

Я засмеялась, повернула лицо навстречу его губам. Рядом опять прозвучало:

– Ве-ра!

– Вера, пойдёмте с нами! – Привлекая к себе внимание, я прикоснулась к руке женщины. – Выберемся из толпы, познакомимся.

Она неуверенно посмотрела на Андрэ, он приглашения не подтвердил, и она заторопилась:

– Я… нет, я не одна… рада была встрече. С Новым Годом! – кивнула мне и Серёже, и растворилась в толпе.

Андрэ так ни разу и не пригласил Веру в усадьбу. Коротко, сухо, в несколько фраз он рассказал мне её историю. Вера – практикующий врач-андролог. Муж её давно умер. Старший сын, кончая обучение в Европе, принял ислам. Прямо из Бельгии, где проходил стажировку, отправился на Восток и примкнул к какой-то радикальной группе. Младший учится на первом курсе медицинского института. Вера страшно боится, что старший сын окажет влияние на младшего, следит за перепиской парня, проверяет его телефон, нашла ему духовника и требует, чтобы мальчик посещал церковь.

– Андрей, она делает всё, чтобы потерять сына. Не хочешь её привести в дом, то хотя бы мальчика приведи.

Граф остался непреклонен.

Стефан пообедал и ушёл «переезжать» – перенести свои вещи из квартиры, в которой жил с Дашей, в квартиру, в которой будет жить один. А я, подчиняясь немым мольбам Петра, оделась и отправилась выяснять причину дурного настроения Виктора. Пёсики, встретив на террасе, весёлой гурьбой проводили меня к гостевому домику. Я обошла брошенную около ступенек инвалидную коляску, поднялась на крылечко и, приоткрыв дверь, позвала:

– Виктор.

Не получив ответа, зашла внутрь, прошла через маленькую прихожую и увидела Виктора. Он сидел спиной к двери, тяжело упираясь кулаками в пол и свесив голову на грудь. Я сняла шубу, бросила её в одно кресло, сама села в другое. Не изменив позы, он спросил:

– Зачем пришла? Я же сказал, никого не хочу видеть.

– Петя волнуется.

Мы замолчали. Первым не выдержал молчания он:

– Так и будешь сидеть?