Любовь и ненависть в Ровердорме

На этот раз они оказались на нашей с Лиззи, потому что этим утром вместе с цветами и прелестным подарком от Тайлора я получила еще и его письмо, в котором он сообщал, что юристы нашли доказательства подлога в предоставленных в суд долговых расписках.

Эти самые доказательства оказались настолько красноречивыми, что если дело в очередной раз дойдет до суда, то тете Азалии и дяде Персивалю грозило то же самое, что и Кейт Истром.

Позор и тюрьма.

Похоже, именно с этим известием и прибыли юристы.

Что именно им ответила тетя Азалия, я не знала. Поверенных в доме я не застала, а над тетей уже хлопотал оставленный Тайлором доктор, потому что ее снова хватил удар.

Чуть позже она все-таки вышла из комнаты. Бледная и покачивающаяся, отправилась под руку с Илейн в сад – похоже, доктор прописал ей прогулки на свежем воздухе.

Мы нечаянно столкнулись в гостиной, и Азалия Уилсон уставилась на меня с такой ненавистью, что я отшатнулась. Потому что тетя смотрела на меня так, словно я – источник всех ее бед, и не будь меня…

Интересно, что бы произошло, если бы я, допустим, исчезла? Испарилась, перестала существовать, скончалась внезапно и скоропостижно?..

Ну что же, тогда для столичных Уилсонов все могло сложиться вполне неплохо. Раз уж не станет главного свидетеля и обвинителя, Лиззи слишком мала, тетя Прим слишком погружена в свой мир духов, а Тайлор, вполне возможно, в отсутствие меня потеряет к этому делу интерес…

Тогда Уилсоны могли замять дело, после чего тетя Азалия обязательно бы исполнила свои угрозы – отправила Лиззи в какой-нибудь дешевый пансионат, а Лоуренс быстро бы довел тетю Прим до могилы – помню, как он хвалился, что в этом деле мастер!

Следовательно, загвоздка была именно во мне. Я стояла на пути у тети Азалии и не собиралась отступать.

Впрочем, как и Тайлор с лучшими юристами Элайра.

Не только в этом – он не собирался отступаться и от меня, о чем сообщил в утреннем письме, заставившем меня покраснеть, а сердце забиться еще быстрее.

К тому же я получила от него подарок.

Кажется, Тайлор решил пойти по пути Томми Лайтингера. Либо тот поделился с ним экспертным мнением, рассказав, как покорить сердце старшей сестры Лиззи Уилсон, потому что вместе с букетом мне доставили еще и золотой браслет невероятной красоты.

И я решила его принять.

В благодарность за то, что делал для нас герцог Кавингтон, а еще в знак своего к нему расположения – потому что я была к нему расположена, что уж тут скрывать!..

К тому же браслет идеально подходил к светло-кофейного цвета платью, которое я собиралась надеть на Летний Бал. И еще он подходил к моему настроению, так как весь вчерашний и сегодняшний день мне хотелось улыбаться и позабыть о ненависти, которую испытывала ко мне столичная родня.

И мне почти это удалось – половину дня я провела у Миллеров, затем закрутилась в приятных хлопотах и приготовлениях к Летнему Балу, до которого оставалось всего ничего.

– Так вот, значит, как ты нас уела? Решила выскочить замуж за герцога? – произнес Лоуренс, когда я, одетая и собранная, спустилась в гостиную, чтобы дождаться, пока Уна закончит с прической Лиззи.

Оказалось, в гостиной я была не одна – Лоуренс в роскошном темно-синем одеянии с задумчивым видом глядел в окно. Но повернулся, заслышав мои шаги, после чего с решительным видом двинулся в мою сторону.

И я вздохнула, понимая, что разговора не избежать, а Лоуренс привычно настроен портить мне настроение.

– Я тебя недооценил, моя маленькая кузина! – произнес он, смерив меня взглядом.

– Еще как недооценил, – кивнула я.

Решила с ним не спорить – если он меня недооценил, то это его проблема.

– Кстати, что касается всей этой истории с домом и землей… – неожиданно сменил тему Лоуренс. Поморщился, словно эта самая тема доставляла ему серьезное неудобство. – Дело довольно щекотливое, кузина! Но я должен сказать, что я… Я ничего об этом не знал! Понятия не имел, что произошло с вашим наследством. Думал, что дом и все остальное здесь принадлежит именно нам, потому что твой отец спустил все в карты. Но, похоже, я ошибался.

Кивнула, подтвердив, что он ошибался, мысленно удивившись тому, что мы, оказывается, можем разговаривать вполне нормальным языком.

– Это еще не все, – добавил Лоуренс. – Раз уж такое дело… Думаю, мама примет твое предложение. Вернет вам дом и землю и даже извинится за то, что случилось. Сделает все так, как ты потребовала. Но благодарить она тебя не станет, ты должна это понимать!

На это я снова кивнула, заявив, что все понимаю и не жду ни от кого из них благодарности.

Лоуренс замолчал, но уходить почему-то не собирался. Стоял рядом со мной и мялся, словно хотел что-то сказать, но не мог подобрать нужные слова. Или же его натура не позволяла произнести вслух то, что, по большому счету, не помешало бы произнести?

Поэтому я решила немного ему помочь.