Любовь и ненависть в Ровердорме

А еще он не позволил забрать меня в лазарет, после чего носил на руках, заливал свою магию, приструнил тетю Азалию и убедил дядю в том, что его намерения самые что ни на есть серьезные.

– Ну-ну! – усмехнулась Уна. – Вижу я, как вы его «не любите», мисс Мира! Завтракайте поскорее, затем одевайтесь и отправляйтесь в сад. Там вас давно уже дожидается ваша «нелюбовь».

Тут в дверь постучала Илейн и спасла меня от спора с Уной. Сунула в руки шляпку, заявив, что солнце высоко, так что мне не стоит разгуливать на улице без головного убора.

Убежала, подтвердив, что герцог давно ждет меня в саду возле Поющей Ивы, но пробудет там ровно столько, сколько потребуется.

Я быстро позавтракала – иначе от Уны было не отвязаться. Затем позволила ей зашнуровать светлое платье в маленький цветочек, которое я выбрала сама. Завязала ленты на шляпке, вспомнив, как ругала их Марион, и пошла…

Сперва осторожно – и все под бдительным взглядом Уны; затем вполне уверенно выбралась в коридор, спустилась по лестнице и покинула дом.

…Он был в саду. Дожидался меня на дорожке неподалеку от Поющей Ивы, как и сказала Илейн.

Рядом со старым деревом расположились еще и моя кузина с сестрой – устроились на пледе по другую сторону Лягушачьего пруда и плели венки.

Наверное, в отсутствие тети Азалии и при неясном местонахождении загулявшего Лоуренса, а также беря во внимание состояние дяди Персиваля, было решено, что их присутствия хватит для того, чтобы все приличия были соблюдены.

Заприметив меня, герцог Кавингтон зашагал навстречу по дорожке. В руках у него был небольшой букет, а еще венок из полевых цветов, который, подозреваю, сплела для меня Лиззи.

В этом деле сестре не было равных.

– Доброе утро, леди Уилсон! Вы чудесно выглядите! – произнес Тайлор Бартон, вручив мне сразу два подарка, которые я приняла. – Только немного бледная, – добавил он озабоченным голосом. – Вы приняли те микстуры и порошки, которые прописал вам мой доктор?

– Но я… Признаться, я ничего об этом не знаю! – поздоровавшись, призналась ему, потому что ничего об этом не знала.

Герцог едва заметно усмехнулся.

– Подозреваю, ваша тетушка Примула все же выполнила свою угрозу и выкинула его лекарства в окно.

– Но почему?! Что произошло?

– Вчера вечером у них случился небольшой спор, из которого ваша тетя вышла победительницей, замахнувшись на него тростью и назвав столичным пройдохой. Эти аргументы показались ему достаточно убедительными, и он согласился, что в его профессиональные обязанности впредь будет входить исключительно лечение Азалии Уилсон. Но лекарства для вас он все же оставил.

– Простите ее, милорд! – с сожалением отозвалась я. – Моя тетушка… Она стара, и характер у нее далеко не ангельский.

– Она великолепна, – улыбаясь, заявил мне герцог. – Я уже ее обожаю!

Затем помог мне справиться с завязками успевшей надоесть шляпки, вместо которой я надела венок. Взял шляпку в руку, заявив, что понесет, и мы с ним зашагали по дорожке.

Шли медленно – герцог подстроился под мою скорость. Затем завел неспешный разговор о погоде и чудесном лете в Ровердорме, и мне оказалась так приятно слушать его речи, а еще украдкой поглядывать на его красивое, мужественное лицо.

– Кстати, что сейчас происходит в Ольсене? – опомнившись, спросила у него. – Мне никто и ничего не рассказывает. Наверное, потому что не знают.

Вот, даже письма от Нэнси не было!

– В Ольсене? – переспросил герцог. – В городе объявлен траур. К сожалению, больше десяти смертей и много пострадавших, так что лазарет переполнен. Но все могло обернуться значительно хуже, не окажитесь вы на месте и не подоспей подмога из резервации

– Вы серьезно преуменьшаете свои заслуги, милорд! – качнула я головой. – Если бы вас там не было… О, я даже не хочу об этом думать!

– Тайлор, – произнес он мягко. – Зовите меня Тайлор. Я буду несказанно вам за это благодарен.

Кивнула, не почувствовав ни малейшего внутреннего протеста.

– Тогда и вы зовите меня Мирой.

Он улыбнулся – у него оказалась довольная, мальчишеская улыбка, и мое сердце застучало быстро-быстро.

Как сумасшедшее.

– Договорились, Мира!

– Как там… Брай? – решилась я. – Насколько все для него плохо?

– В физическом плане с ним все будет в полном порядке. Он почти здоров, и доктора поставят его на ноги уже через пару дней. Но вы должны понимать, Мира, что допросов ему не избежать. Жениху вашей подруги придется объяснить свое появление в компании монстров из другого мира.

Кивнула, заявив, что все прекрасно понимаю.

– Есть ли хоть малейшая надежда на то, что его оправдают? Он ведь ни в чем не виноват! Причина его поведения заключалась в ранении, которое он получил возле Разлома. В рану попал яд… Вернее, это демоны проникли внутрь него и захватили, поработили его тело. – Спохватилась. – Простите, Тайлор, я уже начинаю говорить, как моя тетя Прим!

Он снова улыбнулся.

– Вы со своей тетушкой однажды спасли меня от подобной жуткой участи, а потом вы с Шоуном спасли жениха своей подруги. Я прекрасно это осознаю и приложу все усилия, чтобы тот вышел из этой передряги с чистым именем.