Любовь и ненависть в Ровердорме

Да и сам он чувствовал себя довольно глупо в кругу подростков лет по шестнадцать-семнадцать. Правда, среди них оказалось несколько человек и постарше, и Тайлор решил, что это не первая их попытка пройти посвящение и быть принятыми в круг воинов.

Если последние угрюмо молчали, то парни помоложе хвастали друг другу, рассказывая, как они прошли первое испытание, в котором нужно было прикончить врага.

– Я убил горного леопарда! – повернувшись к Тайлору, заявил один из них на элайрском. – Он прыгнул на меня сверху со скалы, когда я перегонял отару на новое пастбище. С собой у меня был только кинжал, но я его все равно прикончил. Вот следы его когтей.

И показал зажившие белесые шрамы на боку.

Еще один заявил, что убил медведя. Правда, не в одиночку, а с группой охотников, но за свою смелость он был допущен ко второму испытанию.

Третий так долго гонялся по скалам за горным козлом, пока тот не сорвался и не упал в пропасть. Но старейшины сочли это достойным поступком для прохождения первого испытания.

– А ты, кого убил ты? – поинтересовался парень, заведший с ним разговор.

– Тарешшу, – спокойно отозвался Тайлор. – Девять.

– Что именно – девять? – округлив глаза, спросил тот, что с медведем.

Парень с козлом молчал, смотрел на Тайлора озадаченно.

– Я убил девятерых тарешш. Пятерых прикончил магией, трех – мечом и кинжалом. Последнего я задушил.

В тот раз у Тайлора не оставалось больше магии, весь резерв был исчерпан до конца. Кинжал торчал у тарешши из бока, тогда как меч тот выбил у Тайлора из рук еще в начале боя.

Затем монстр кинулся на него, и они, окровавленные, упали на землю. Впрочем, земли в том месте было мало – скалистый утес, залитый кровью и усеянный телами друзей и врагов.

Того тарешшу Тайлор все же задушил, но тот оставил о себе на память рваную рану, надолго приковавшую Тайлора к кровати в лазарете, а потом, в Ровердорме, едва не отправившую к праотцам.

Парни взглянули на него уважительно, затем о чем-то негромко заговорили на своем языке, а Тайлор в который раз пожалел, что не знает наречия исконного народа.

Это нужно было исправить, чем он и собирался заняться в ближайшем будущем.

Исправлять ошибки, которые совершил Элайр, захвативший эти земли и оставивший без должного внимания культуру и уникальную магию коренных народов.

Тайлор решил, что здесь, в Ровердорме, от него будет значительно больше пользы, чем если он вернется и встанет бок о бок с боевыми магами, отражая очередной набег монстров возле очередного раскрывшегося Разлома.

Так будет правильнее, потому что у него появилась возможность все это остановить.

Закрыть Разломы раз и навсегда, заручившись помощью чикотто.

Но пока же Тайлор глядел на вождей и старейшин, которые решили обратиться к Богам перед началом поединка, в то время как вытоптанный круг в центре насыпи был уже готов к поединкам, а по лестницам продолжал подниматься народ.

Зрители.

Выстраивались вокруг площадки для боя, негромко переговариваясь, стараясь не мешать молившимся.

Ждали – воины айваро, прошедшие посвящение, стояли чуть в стороне, со значением поглядывая на парней. Среди воинов Тайлор заметил Кима и еще нескольких из сопровождавших его в деревню.

Подошли и агарешша, но держались в стороне от айваро.

Наконец, молитвы закончились, и убеленный сединами старик в белоснежном одеянии – возможно, жрец, решил Тайлор, – торжественно объявил, что Боги высказали свою волю.

Они одобрили происходящее, и Духи Предков тоже прибыли – чтобы узреть второе испытание посвящения.

Стоило жрецу предложить воинам бросить вызов кандидатам в посвящение, как из группы агарешша шагнул тот самый парень. Тайлор нисколько не сомневался, что по его душу, и не ошибся.

– Я Шоун Белый Змей из народа чикотто, – произнес оборотень на языке Элайра. Говорил он с сильным акцентом, но слова не подбирал, значит, язык знал хорошо. – Перед лицом наших Богов я бросаю ему вызов, – после чего указал на Тайлора.

И тут же на землю к ногам Тайлора упала стрела с белым оперением.

Народ зашумел – кто-то одобрительно, воины айваро недовольно. Зато агарешша происходящее явно пришлось по душе. Те засмеялись, громкими голосами подбадривая своего сородича.

Неожиданно из группы воинов айваро появился еще один человек. Бросил на землю перед Тайлором стрелу, но уже с красным оперением.

– Я Ким Быстрый Уж, – произнес он на наречии Элайра. – Я служу у этого человека в управляющих вот уже больше десяти лет. Мне есть что ему сказать, и я хочу разрешить наши разногласия в честном поединке, поэтому бросаю ему вызов. – Повернулся к агарешша: – Мой вызов важнее, чем твой, так что забери свою стрелу, Белый Змей!

– У нас тоже есть разногласия, и они намного серьезнее, чем твои, Быстрый Уж! – недовольным голосом произнес чикотто. – Нам стоит разрешить этот вопрос по-мужски. Один на один, и победителю достанется все.

Имя Миры не прозвучало, но Тайлор понимал, к чему клонил оборотень.

Агарешша предлагал ему драться из-за девушки и за девушку. Тот, кто выиграет бой, получит на нее все права, а соперник должен будет отойти в сторону.