Любовь колдуна

Однако иногда Андреянов шутил слишком рискованно. Даже опасно! Как-то Василий Васильевич с негодованием сообщил, что целый день не мог дозвониться на речные пристани вниз по Волге. Оказалось, связи нет, потому что хулиганы там и сям срезают телефонные провода! Трактористы привязывают ими бороны к прицепам, а иные умельцы делают гвозди, которые продают по спекулятивным ценам.

– Ну что ты возмущаешься, Вася? – усмехнулся Андреянов. – Лучше пусть из проволоки делают, чем из людей, как один знаменитый поэт советовал. Говорят, на Беломорканале целыми ящиками такие гвозди пакуют…

Хозяева промолчали. Потом Ася села за рояль, заиграла какую-то бравурную мелодию – на этом разговор и закончился.

Андреянов вскоре ушел, однако Ольга, по обыкновению, стоя у окна, заметила, что Василий Васильевич уже не откровенничает с ним в саду, а норовит поскорей проводить до калитки. Похоже, Андреянов уже изрядно поднадоел ему и даже милейшей Асе! А откровенности, до которых он доходил в разговорах, даже пугали.

И Ольга невольно вспомнила, как Андреянов сказал недавно, мол, доверяет Василию Васильевичу, потому что уверен: тот не предаст, не донесет. Но зачем вообще вести такие разговоры, которые могут для человека плохо кончиться? Неужто больше не о чем умным людям беседовать, неужто всякие посиделки нужно непременно сводить к чтению газет и насмешкам над ними?

Она так задумалась, что совсем забыла про Симочку. А напрасно!

– А я вот знаю, с чего это Анатолий Николаевич ходит сюда да ходит, – вдруг заявила та, и Ольга от ужаса перед этой догадливостью даже вилку чуть не выронила. Вдруг глазастая и пронырливая Симочка и впрямь заметила неладное?! Однако следующие слова изрядно ее изумили: – Привязался накрепко он к Женьке. Небось жалеет, что Асеньке и Васеньке ее отдал, а не себе забрал. У них-то детей нету, у Анатолия Николаевича с Альбиной Сергеевной, что-то там не в порядке то ли у нее по женской части, то ли у него по мужской… Хотя, – немедленно возразила сама себе Симочка, – у такого мужчины ничего не в порядке быть никак не может! Она, конечно, виновата, что детей нету. А ему, видать, малышей хочется, вот и прикипел всем сердцем к девочке.

Вообразить Андреянова, «прикипевшего сердцем» к какому бы то ни было ребенку, тем более к Женечке, на которую он еще у Чиляевой косился не иначе как с плохо скрываемым раздражением, Ольга решительно не могла. Но что, если Симочка на сей раз оказалась права? Надо сказать, Андреянов во время своих визитов и впрямь непременно пытался с Женей поиграть (напрасно, между прочим, потому что она немедленно начинала хныкать, а то и вовсе поднимала крик); принес как-то раз большой отрез отличнейшей бязи на пеленки; живо интересовался, режутся ли у нее зубки, не болит ли животик, дают ли ей витамин D, о котором пишут сейчас во всех газетах как об отличнейшем средстве против рахита… Однако она слишком привыкла бояться, вот и находилась в постоянном ожидании чего-то дурного. Кроме того, Женя в его присутствии так раздражалась, что Ольга понимала: ребенок всем своим младенческим существом тоже терпеть не может Андреянова.

…В тот вечер, едва стукнула калитка, Ольга мигом почувствовала неладное.

Филька испуганно порскнул под диван.

Ольга хотела было спрятаться куда-нибудь, однако никого из хозяев как раз не было дома (Ася уже ушла на занятия в свою вечернюю школу, а Васильев еще не вернулся с работы), Андреянову показалось бы подозрительным, что дом пуст, но не заперт, он начал бы ходить из комнаты в комнату, и Ольге совсем не хотелось, чтобы он застал ее дрожащей от страха в каком-нибудь уголке. Поэтому она осталась внизу, в гостиной, держа на руках Женю и стараясь сохранить самое что ни есть спокойное выражение лица. Однако спокойствие это мигом треснуло, как первый ледок под тяжелыми шагами, когда Андреянов, чуть войдя и увидев Ольгу, ухмыльнулся и спросил:

– Как же ты нашла девчонку, а? Никто, кроме меня, не знал, куда я ее пристроил. Неужели случайно?! Ну и ну… Права была тетушка, нужно было ее в Сормово увезти или хотя бы в Гордеевку.

Вот, значит, как?! Верны были Ольгины догадки! Это именно Андреянов украл тогда Женю. И даже не стыдится в этом признаться! Ну и сволочь же он…

– Да я ее где угодно бы нашла, – процедила Ольга, глядя на него с ненавистью.

– И даже в выгребной яме? – полюбопытствовал он, круто изогнув тонкую, подбритую бровь.

– Что?! – опешила Ольга.

– Да так, ничего, плохая шутка, – отмахнулся Андреянов. Танцующей походкой проходя к роялю (Ася всегда держала его открытым), начал постукивать по клавишам одним пальцем, тихонько напевая:

– Жил-был у бабушки серенький козлик…

Женя повернула голову и взглянула на Андреянова исподлобья.

– Нравится? – спросил тот весело и снова стукнул было по клавише, однако вдруг вскрикнул, затряс кистью:

– Черт… руку свело!

Женя отвернулась от него и зевнула.

Андреянов опустил руку – видимо, стало полегче.

– Положи девчонку, видишь, спать хочет, – сказал он. – Давай поговорим.