Я задумалась. А что мы теряем? В общем-то, ничего. Ну узнает он об Акатоше, так и пускай. А сделать нам бяку он не сможет – куда ему против Игора?
Я кивнула.
Мы вернулись к полуспящему Акатошу и нахохлившемуся графу Лоду. Я не смогла отказать себе в удовольствии начать рассказ:
– Ладно, про Италию я пошутила. На самом деле мы с островов морских ведьм. Вот этот мужчина с головой в бинтах – бог Акатош. Я все та же, только в гриме. Оборотень теперь полноценный. Мы едем в пески за мечом бога, потому что Хен сперла его огонь, от нее-то все и беды. Только вот у нас проблема – бог стал человеком и через пять дней собрался помирать. Мы это вот только что узнали, – выпалила я, не жалея ничьих чувств.
– Ты дура, да? – спросил граф Лод, внимательно на меня посмотрев. И ооочень красноречиво.
Оборотень вздохнул.
– Она права. Все так. Я расскажу.
Игор быстро, но в красках начал повествование о наших приключениях.
На моменте, когда я передавала свой архей Акатошу, граф Лод очень отчетливо скрипнул зубами и кинул на меня ненавидящий взгляд. Мол, не могла чтоль королю нашему отдать, скотина такая.
Я промолчала – у человека горе. Чего мне лезть?
Но по мере рассказа оборотня лицо Лода вытягивалось все сильнее – видимо, поверил. А чего б и не поверить? Такое ни под одним опиатом не выдумаешь.
– Ну, вот так все. Только я все еще не понимаю, что нам делать. За пять дней до песков не добраться никак, – закончил оборотень.
Граф Лод ошалело помотал головой, совсем по-другому посмотрел на Акатоша, который дремал тут же. Испуганно, зажато. Неудивительно. Одно дело думать, что перед тобой замотанный невесть во что бродяга, а другое – знать, что ты сидишь перед самым настоящим богом, который веками кошмарил другие миры.
– Акатош… – тихо позвала я, тряхнув бога за плечо. Лод от такой бесцеремонности вздрогнул, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал, внимательно и испуганно следя за мной взглядом. Акатош встрепенулся, обвел нас сонным взглядом.
– Скажи, есть ли какое-нибудь средство? Что тебе может помочь? Может, травы, лекарства?
Бог покачал головой.
– Вы берете энергию из пищи и отдыха, а мне ее не хватает. Мне может помочь только огонь, хотя бы крупица. Но я человек. Я пробовал поглотить его, но обжегся – он опаляет меня, это больно, – тихо сказал он, отводя взгляд.
– А если постоянно сидеть рядом? Ну, смотреть на него, греть руки?
Акатош снова покачал головой.
Воцарилась тишина. Игор ковырял пальцем столешницу, граф Лод во все глаза смотрел на Акатоша, а я… Я отвернулась.
Это конец. Это полный и бесповоротный конец. Бог умрет в караване, я застряну тут на веки вечные, Каспада будет сидеть еще много веков на морском дне, превращаясь в коралловый риф…
Я всхлипнула, ощутив подступающие к глазам слезы. Нет-нет-нет! Должен быть способ! Хоть какой-то! Хоть один!
В наступившей тишине голос графа Лода прозвучал глухо, гулко.
– Если вы вернете свой клинок, то сможете все исправить? Люди перестанут умирать? Все будет так, как было? Город снова возродится?
Акатош кивнул.
– Я получу клинок и смогу забрать свое благословение, и при этом никто не умрет. Все станет вскоре так, как и было.
А в следующую секунду граф Лод зажмурился и выпалил слова, словно боялся, что передумает.
– Я передаю тебе в дар свои археи, забирай свое благословение обратно, Акатош. Мне оно не нужно. Отрекаюсь. Забери его, прошу тебя!
Я изумленно воззарилась на него, оборотень – тоже. А в следующую секунду граф опустился на колени, лелея свою кисть со стремительно чернеющими венами. Застонал. И повалился на пол.
Акатош же, вскочив со своего места, заметался. Опустил руку на грудь. Его кожа, лицо, глаза – он весь будто наполнился внутренним светом, внутренним пламенем. От него повеяло силой, опаляющей, острой – словно бы я приблизилась к костру замерзшим лицом.
Правда, длилось это всего мгновение. Огонь словно бы ушел внутрь, спрятался, но вишневые глаза бога больше засияли. Какие вишни! Самые настоящие тлеющие угли! И кожа, и сама фигура… Если он так воспрял от маленькой крупицы огня, что же будет потом, когда он вернет себе меч? Спалит все дотла?
– Я теперь смогу добраться до клинка. Силы есть, хоть и немного, – с улыбкой сказал Акатош.
Я перевела взгляд на графа, кинулась к нему.
– Да дышит. Живой, – улыбнулся оборотень и подхватил потерявшего сознание графа на руки. – Пусть отдохнет, спаситель наш.
Мое сердце забилось ровнее. У нас снова появился шанс!
***
Граф Лод очнулся через пару часов. Встал с кровати, на которую его уложили. Потянулся, с изумлением отмечая, что никакой слабости больше нет. Вытянул руки под свет рассы – вены больше не были черными, выцветая прямо на глазах.
Как же это получается? Мысль, мелькнувшая тогда в голове, оказалась верной – Акатош принял дар. Но он жив. Жив!
Граф Лод, не выдержав, засмеялся – громко, не сдерживаясь. Сумасшедшее напряжение последних дней отпустило. Значит ли это, что есть шанс на то, что город вернется? Что будет, как раньше? Конечно, значит!