Люди суземья

За ужином Петр ничего не ел, но ждал, когда мать начнет разливать чай. Выпив стакан крепкого чая, он обернулся к старшей сестре.

— Пойдешь?

Герман понял, что речь идет о катанье на лодке, и напряженно ждал, что ответит Катя.

— Посуду надо вымыть, — не сразу ответила та. — Люська спать ляжет. Ей рано вставать.

— Даром посуда, поди! — сказала Нюра. — Сама вымою.

Гора с плеч!..

Втроем они вышли на крыльцо.

— А вечерок-то сегодня — удивительный! — воскликнул Герман, сдерживая шаг и желая, чтобы Катя прошла вперед. — Между прочим, как по-вепсски «удивительный»?

— Никак, — ответил Петр. — Только описательно можно перевести. Или сказать проще: вечер очень хороший... Вообще в нашем языке эпитетов мало. Наверно, предкам некогда было любоваться красотами.

— Понятно...

Герман чувствовал себя неловко оттого, что девушка идет сзади, но боялся предложить ей пройти вперед: вдруг она остановится, как тогда, в дверях, а то и домой повернет. Однако на узкой тропинке он все-таки посторонился. Катя, не поднимая глаз, быстро прошла за братом, прошла настолько близко, что Герман, кажется, ощутил запах ее волос.

Едва подошли к лодке, Петр сбросил с себя трикотажный спортивный костюм и остался в одних плавках.

— Надо же так загореть! — ахнул Герман, с восхищением и завистью оглядывая шоколадно-кофейное тело Петра. — Как индеец!

— Есть маленько! —с легким самодовольством усмехнулся Петр и распорядился: — Катеринка — на корму, а ты, Гера, в нос. Сталкиваем! — и взялся рукой за борт. Когда лодка оказалась на плаву, Петр взглянул на часы, сделал глубокий вздох и взмахнул веслами. Лодка дернулась и стала быстро набирать скорость, зажурчала рассекаемая килем вода.

Герман сразу почувствовал, что это уже совсем не такая, как утром, гребля, не легкая прогулочка, а спорт.

Петр греб мастерски, мощно, не сбивая дыхания. В рассчитанных движениях угадывалась большая натренированность. Ритмично ходили под темной кожей широкие лопатки, буграми переливались на плечах мускулы, пружинисто сгибалась и разгибалась сильная спина.

Герман смотрел на атлетическую фигуру Петра и, кажется, каждым мускулом ощущал свою слабость перед этим парнем. И было стыдно вспоминать, как сам сидел за этими веслами...

«Конечно, целыми днями на свежем воздухе. Да и столько времени тренируется», — думал Герман, оправдывая перед собой собственную слабость. Он перевел взгляд на Катю.

Она сидела на кормовой скамеечке чуть вполоборота, плотно сомкнув загорелые круглые колени. Коса, перекинутая через левое плечо, огибала высокую грудь и браслетом была обвернута вокруг запястья; кончик косы девушка накручивала на палец и при этом задумчиво смотрела вдаль, за озеро, будто чего-то ждала оттуда, надеялась что-то увидеть. Герман тоже посмотрел в ту сторону. Далеко-далеко, как хлопья пены, белели на зеркальной глади озера чайки. За ними, еще дальше, зеленел лесистый берег. Днем он был в синей дымке — это Герман хорошо помнил, — а теперь зеленел одноцветно и сочно.

«Уплыть бы туда вот так, втроем, — подумал он, — развести бы костер, сварить уху...» А вслух сказал:

— Между прочим, сегодня мы с отцом на вашей лодке удить плавали.

Петр не отозвался — он продолжал греблю, а Катя спросила, как показалось, без всякого интереса:

— И чего наловили?

— Отец вытащил одиннадцать штук. Ну этих, белых таких...

— Плотиц?

— Точно!

— Только и всего?

— А что? По нашим рыбацким способностям это немало. А я вообще не ловил, — Герман вздохнул.

— Почему?

— Все несчастья начались с того, что мы забыли взять шест и швартоваться пришлось на мою удочку.

Катя улыбнулась. У нее, как и у Петра, были крупные белые зубы, ровные и плотные, и, может, потому, улыбающаяся, она очень походила на своего брата.

— И закончилась наша рыбалка, — продолжал Герман, — совсем бесславно: отец засадил в ладонь крючок, и мы вынуждены были срочно смотаться.

— Из-за такого-то пустяка?

— Ну да! Какой же это пустяк? Крючочек маленький такой, острый, того и гляди, совсем под кожу уйдет. Вот и пришлось мне, не имея диплома, заняться хирургией. Я-то, конечно, предлагал просто выдернуть этот крючок, но отец — ни в какую. Полчаса стерилизовал я в самоваре ножичек и пинцет, на три раза мыл с мылом руки — не из умывальника! — а бабушка из ковшика поливала, потом по всем правилам обработал операционное поле спиртом и — резал! Крови вытекло — целая... капля! Теперь отец ходит по избе с забинтованной рукой и ни о какой рыбалке слышать не хочет.

Катя засмеялась, а Петр повернул к Герману улыбающееся лицо, сказал:

— Ну ты и сочинять!..

— Честное благородное джентльмена! Можете спросить хоть у бабушки, хоть у дедушки. Я ему целых два бинта на руку намотал!

Петр перестал грести, расхохотался.

— Тебе смешно, а мне каково?.. Кстати, раз уж ты втянул меня в рыбалку, вношу предложение: завтра, к примеру, вечерком, только пораньше, чем сегодня, уплыть на лодке вон туда, за озеро, — Герман показал рукой на далекий берег, — половить рыбешку часика полтора-два и высадиться... Сварим ушицу, покупаемся, анекдоты потравим... Идет?