Люди Цусимы. Русские моряки в героической эпопее

На пути по курсу NO 23° уже утром 15 мая «Громкий» начали преследовать японские миноносцы. Увеличив ход до 25 уз, «Громкий» на время оторвался от них. Но около 11 ч 30 мин к преследовавшему «Громкий» отряду присоединился и миноносец № 63, и «Громкий» вступил с ним в бой. Один из японских снарядов попал в кормовую кочегарку, и инженер-механик, штабс-капитан Вадим Владимирович Сакс приказал кочегарному квартирмейстеру Притводу вывести из строя котлы кочегарки. Ход «Громкого» сразу упал до 17 уз. Тут подоспели и остальные, завязался бой одного с тремя противниками. В миноносец «Сирануи» попало 20 русских снарядов. Лейтенант Паскин поставил к торпедным аппаратам минеров Цепелева, Богорядцева, Рядзиевского, и «Громкий» выпустил в «Сирануи» две торпеды, но, увы, неудачно. На японце четыре раза сбивало флаг. На «Громком» также сбило флаг, но сигнальщик Скородумов по приказу командира, забравшись до самого клотика, прибил его к фок-мачте гвоздями.

Лейтенант А. А. Паскин, старший офицер

Из-за пробоин затопило оба патронных погреба – носовой и кормовой. Подача патронов к орудиям прекратилась, и комендоры достреливали последний запас их на верхней палубе. И здесь матросы миноносца совершили незабываемый подвиг. Минный содержатель Антон Федоров, машинный содержатель Ефим Папилов, матрос Молоков и другие, ежеминутно рискуя жизнью, ныряли в патронные погреба и вручную доставляли наверх снаряды.

Носовая кочегарка работала, сообщая миноносцу небольшой ход, который командир Керн использовал, чтобы уйти к острову Дажелет. Видя большую убыль людей, Керн опасался японского абордажа и через лейтенанта Паскина отдал приказ механику Саксу открыть кингстоны кормовых машинного и кочегарного отделений, что Сакс и проделал с кондуктором Петровым, квартирмейстерами Кагушевым и Щенниковым.

Вскоре отважный Керн был убит, старший офицер лейтенант Паскин серьезно ранен, но принял командование. «Громкий», имея ход, медленно погружался. Последний выстрел по японцам произвел из кормового орудия комендор Капралов. Паскин отдал команду спасаться, и, надев пояса, команда стала бросаться за борт. Последний бой «Громкого» с превосходящим противником продолжался 2 часа… В 12 ч 21 мин, по донесению В. В. Сакса, миноносец «Громкий» затонул, повалившись на правый борт. На миноносце погибло 2 офицера, 1 кондуктор и 20 нижних чинов.

Подошедшие японские миноносцы сняли с «Громкого» раненых, но завладеть миноносцем им не удалось: он пошел ко дну с прибитым на мачте сигнальщиком Скородумовым Андреевским флагом.

Командир миноносца «Громкий» капитан 2 ранга Георгий Федорович Керн поступил на действительную службу гардемарином 14 сентября 1882 года. После окончания Минного офицерского класса был минным офицером канонерской лодки «Мина», крейсера 2-го ранга «Крейсер» и эскадренного броненосца «Севастополь» (лейтенант). С 29 мая 1900 года в чине капитана 2 ранга – старший офицер крейсеров «Джигит» и «Крейсер». В 1904 году был назначен командиром миноносца «Громкий».

О качествах Георгия Федоровича как боевого командира, о его храбрости и решимости свидетельствует, помимо поведения в последнем бою «Громкого», где всех поражала его хладнокровность, один эпизод, когда миноносец находился еще при крейсере «Владимир Мономах». В одной из ночных атак крейсера японскими миноносцами сигнальщики с «Громкого» заметили, как неприятельский миноносец, приблизившись с левого борта к крейсеру, выпустил в него торпеду. Керн, не задумываясь, направил свой миноносец наперерез торпеде, желая прикрыть «Мономаха» с командой более 600 человек своим кораблем с 73 людьми. Как свидетельствует мичман Потемкин: «…На «Громком» тотчас разгадали поступок командира, и мы, ожидая взрыва, отсчитывали последние секунды своей жизни. К счастью, мина, поставленная на большое углубление в расчете на низкую осадку крупного корабля, прошла под килем «Громкого», но все-таки попала в крейсер». Но каков поступок командира! В память командира с честью погибшего миноносца «Громкий» капитана 2 ранга Г. Ф. Керна 21 ноября 1913 года на Балтике был заложен эскадренный миноносец «Капитан Керн». Послужить он в годы Первой мировой не успел, но под другими именами долго входил в состав Советского ВМФ, участвовал в Великой Отечественной войне и был разобран на металл в Архангельске только в 1957–1958 годах.

Александр Александрович Паскин в 1930-х годах, преподаватель Военно-морского училища им. М. В. Фрунзе