Логово бессмертных

– Леночка умеет убеждать. Убедила она и меня. Ей требовались деньги для новых экспериментов, очень большие деньги. Я эти деньги нашел. Мне показалась очень перспективной идея создания искусственной близнецовости. Вы же наверняка слышали о феномене близнецов? Да точно слышали! Все знают эти истории о некоей ментальной связи на расстоянии, порой даже через пространство и время. Окончательно Лена меня убедила, рассказав историю женщины, которой предстояли трудные роды. Я проверял, все правда, была такая пациентка, вернее было две таких пациентки на разных континентах. Одна рожала здесь в России, а другая жила в Перу, обе из пары однояйцовых близнецов. Когда наша рожала, то подготовили целую реанимационную бригаду, подвезли дополнительный запас крови, однако роды прошли легко, мама и ребенок чувствовали себя прекрасно. А вот перуанка, как раз в тот момент, когда наша рожала, потеряла сознание от болевого шока и была доставлена в больницу с серьезным маточным кровотечением. После этого у несчастной даже развился специфический страх рожать. Две эти женщины не особо-то и отношения поддерживали, их разлучили в детстве, однако физиологическая связь между ними была, одна приняла на себя боль и страдания другой.

– А еще муж и жена после десятилетий брака, – почему-то сказал я, вспомнив рассказ отца.

– Именно! – обрадовался моему замечанию Лавренюк. – Что-то такое в этом есть! Мать за тысячи километров чувствует страдания ребенка. Всего месяц назад влюбившиеся друг в друга мальчик и девочка в разлуке вдруг подхватывают простуду, протекающую у обоих с одинаковой симптоматикой. Связь существует, ее глупо отрицать, но это скорее нечто ментальное, почти мистическое, что нельзя пощупать. А потому, чего греха таить, я особо не верил в скорый практический успех, но вот перспектива заработка на богатых идиотах мне увиделась отчетливо. Под это дело можно было раскрутить неплохое выкачивание денег из впечатлительных и внушаемых любовниц богатеев. Я организовал фирму, придумал ей загадочное латинское название, начал раскрутку. Однако когда появились первые клиентки и я их привел к Лене в лабораторию, чтобы поразить непонятной и пугающей непосвященного обстановкой с булькающими ретортами, заспиртованными крысами и прочей дичью, она к моему удивлению продемонстрировала реальные результаты реального эксперимента.

Лавренюк сам не замечал, что начал придавать рассказанной истории несвойственные стороннему наблюдателю оттенки. Когда он говорил о заработке денег, то речь его была быстрой и сухой, когда же в красках описывал научную часть, то говорил с заметной теплотой в голосе и характерным придыханием. Он явно приписывал моей бывшей свои изыскания.

– С близнецами? – вроде как невзначай вставил я. – Однояйцовыми?

– Да-да, имеется в виду монозиготная двойня.

– Тот эксперимент был проведен на человеке?

Лавренюк не ответил, хмуро глянув на меня. Почувствовал, куда я клоню.

– Почему на человеке? Не на крысах, не на морских свинках или хотя бы обезьянах?

– С чего вы взяли, что речь идет о людях? – с хитрым прищуром спросил Лавренюк. – У животных тоже рождаются близнецы.

– Но не монозиготные, а дизиготные, разнояйцовые. То есть, это просто двойни, тройни и так далее.

– Вы, я вижу, хорошо подготовились, молодой человек. – Лавренюк, видимо, рассчитывал как-то умаслить меня комплиментом, однако я никак не отреагировал, продолжая сверлить его глазами сквозь прорезь маски, и он вынужден был продолжить: – На самом деле, монозиготные близнецы рождаются и у животных. Статистически редко, но все же рождаются. Например, у броненосцев это вообще норма, как у людей. У других животных, конечно, намного реже. Однако! У китайских генетически модифицированных свиней породы мейшан монозиготные близнецы появляются на свет чуть ли не в каждом приплоде. С ними мы и экспериментировали.

Мы? Я улыбнулся забавной оговорке. Под маской Лавренюк заметить этого не мог, но, видимо, все-таки что-то почувствовал или даже сам понял свою ошибку. Он на пару секунд замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил как ни в чем не бывало:

– Леночка очень сетовала, что для большинства коллег феномен близнецовости лежал скорее в области психологии. Нас же куда больше интересовал процесс зачатия такой пары живых существ и образования между ними устойчивой связи. Предстояло найти гены, отвечающие за это. Если я правильно понял, то Лена считала, что близнецы обладают уникальной способностью менять последовательность нуклеотидных пар своих ДНК.

– Что это значит?