Ловец душ и навья невеста

Порывшись в сумке с оружием, он вынул коробок спичек и маленькую бутылочку. Плеснув из нее прозрачной жидкостью на ветки, чиркнул спичкой. Маленькая искорка пролетела по дуге вниз, и пламя вспыхнуло резво и ярко, так что Карна прищурилась и покосилась на Гектора, который стоял рядом с ней на ступеньках, – глазницы его были темны. А потом перевела взгляд на ловца. Он замер у огня, в подранных брюках и куртке на голое тело. Весь перепачканный грязью и кровью, и пламя отражалось в его черных глазах. Вытянув ладони вперед, он хищно улыбнулся, грея руки об огонь, в котором горела высшая навь.

Карна невольно усмехнулась. Да, происхождение у него сомнительное, так же как воспитание и моральные устои, но сейчас он казался ей самым прекрасным мужчиной в мире. Согревшись, она сама не заметила, как задремала, и проснулась оттого, что кто-то поднял ее на руки.

Инстинктивно обняв крепкую шею, Карна открыла глаза. Небо уже светлело, и туман над рекой окрасился в розовый. Лес позади пах прелой листвой и сыростью, а ловец – гарью и потом. Подбородок его потемнел от щетины, а под глазами залегли тени, но шел он быстро и уверенно и нес ее так легко, словно она ничего не весит.

– Поставь меня, – попросила Карна. – Понеси лучше Зейна.

– Еще чего, – буркнул полицейский, и Карна, повернув голову, увидела его чуть позади, бредущего следом с Гектором в руках.

– А оружие, и тот череп, что я нашла в кустах, и…

– Мы вернемся сюда с отрядом, – пообещал Рихард. – Возьмем нюхача и обыщем округу. Тот череп наверняка был не единственным.

Карна все же выскользнула из его объятий и пошла рядом, забрав Гектора у полицейского. Рихард взял ее за руку, и Карна сжала его пальцы.

Когда они перешли Серебряный мост и достигли Шального перекрестка, Зейн сказал, что пойдет в участок, заверив, что чувствует себя нормально.

– Надо проверить, все ли в порядке, – буркнул он. – Когда я уходил, то лично проконтролировал, что камеры с оборотнями заперты, но мало ли… К тому же надо отправить отряд за навками, которых я подстрелил. И еще кого-нибудь за трупом, что лежит в твоей гостиной.

– Теперь ты станешь начальником полиции Рывни? – спросил Рихард. Он глянул на ворота с черепом, ведущие в общину. Надо будет зайти к ведьме, поблагодарить.

– Если из столицы не пришлют кого-нибудь другого, – усмехнулся Зейн.

Он коротко поклонился Карне и, слегка пошатываясь, пошел по улице, ведущей в верхнюю часть города. Синяя форма полицейского, которая обычно сидела на нем элегантно, как смокинг, была насквозь пропитана кровью и измарана грязью. Фуражку он где-то потерял, и рыжие волосы сбились на сторону.

Город еще спал, лишь какая-то ранняя птичка выводила песню на другом берегу реки, и все выглядело таким мирным и спокойным, что сердце Карны сжалось, а пережитые эмоции вдруг хлынули слезами. Рихард обнял ее и ждал, пока она успокоится, гладя по волосам и целуя в макушку.

– Хочешь, дам свою кровь? – предложил он, и Карна уставилась на него расширившимися глазами. – Ведьма наверняка спит, а спросонья она злая, – пояснил он. – Ее магия во мне еще действует, хоть и слабеет.

– Не надо, – покачала Карна головой, вытирая щеки. – А ты в порядке? Как себя чувствуешь?

– Нормально. – Ловец задрал рукав куртки и показал совершенно чистое запястье, на котором не осталось и следа от пореза. – Только на душе муторно.

– Из-за Олафа? – встревожилась Карна. – Тебе ведь пришлось заглянуть в его суть.

– Да я его уже видел, – нехотя ответил Рихард и, взяв ее за руку, повел по улице. – Ничего там нового.

– Скажи, а в чем вообще суть этого действа? – заинтересовалась Карна. – Я тебя вижу… Глаза в глаза…

– Нам это целый курс объясняли в академии, – ответил ловец. – Вкратце: если знаешь себя и знаешь противника, то победишь.

Карна нахмурилась, силясь понять.

– На самом деле гораздо сложнее выполнить первую часть правила, – криво усмехнулся Рихард, поднимаясь по ступенькам.

Дома он первым делом погладил Фифи, кинувшуюся к ним с радостным повизгиванием, а после подошел к телу, накрытому шторой. Воняло навью, и вокруг лежали осколки разбитого окна.

– Грета потребует прибавки, – вздохнул Рихард и присел возле тела. Откинув штору с лица, поморщился. – Не могу сейчас, – пожаловался он. – Слишком устал.

Карна поставила Гектора на столик, сняла плащ и провела рукой по волосам.

– А я лишилась еще одной шляпки, – пожаловалась она.

Рихард хмыкнул и повернулся к ней:

– Я куплю тебе другую. И сумочку. И половина гонорара за Олафа – твоя.

Покачав головой, Карна сняла ботинки, на каблуки которых нанизались красные листья, и поднялась на второй этаж. Она отправилась в ванную и долго стояла под струей воды, смывая с себя запах навки. Почистив зубы, пошла в спальню и легла в постель. Глаза ее сами закрывались, но она все встряхивалась ото сна, видя то навьего кота, то умирающего Зейна, то оскал Олафа и его черный язык. А потом кровать рядом с ней скрипнула и прогнулась, тяжелая рука обняла ее, прижимая к сильной груди, и Карна провалилась в спокойный глубокий сон.

Глава 16