Ловец душ и навья невеста

– Рихард, – выдохнула она, когда он оторвался от ее губ и легонько прикусил мочку, поцеловал за ухом, – не надо.

Он запустил руки в ее волосы, пропуская пряди между пальцами, слегка помассировал затылок. А она будто снова оказалась в реке и плыла, подхваченная течением.

– Почему ты поцеловал меня? – прошептала она, посмотрела ему в глаза, будто надеясь увидеть там ответ.

– Потому что захотел. Разве для поцелуев бывает другая причина? – Его глаза затягивали, как два омута. Пальцы скользили по шее вниз и снова вверх, и так хотелось просто расслабиться и отдаться тому ощущению, что рождалось в ее теле. – Кто там был, в экипаже?

– Эдмон.

Ее горло словно сдавило, крик ужаса застрял где-то в глотке, и Рихард обнял ее, снова погладив волосы.

– Все хорошо, – пробормотал он, прижимая ее к себе. – Все закончилось.

– Все нехорошо, – возразила она, покачав головой. – Я осталась одна. Совсем. И родители, и Эдмон – они умерли. Все, в один день. И вот теперь он вернулся за мной? Да? Так, значит, ничего не закончилось! Я зря выпрыгнула? Пусть бы увез меня туда, где мои родные!

Рихард встряхнул ее за плечи.

– Не начинай истерику, – приказал он. – Ты не одна.

– А кто у меня есть? – зло улыбнулась она сквозь слезы. – Ты?

– Карна, прими как факт, что больше ты не одинока, – сказал Рихард, заправив прядь волос ей за ухо. – Теперь у тебя есть мужчина, который несет за тебя ответственность.

Карна посмотрела на него с подозрением, сморгнула слезы.

– Тот, кто готов сражаться за тебя. За ваших будущих детей…

– Что ты несешь?

– Уго, – пояснил Рихард, широко улыбнувшись. – Да и я не могу оставить в беде невесту друга.

Она оттолкнула его, и Рихард рассмеялся:

– Ты еще не видела будку! Там такие хоромы…

– Фифи не оценила, почему я должна?

– Так ты уверена, что это был твой муж?

– Я видела только его шею и волосы, – ответила Карна. Она все же выскользнула из объятий Рихарда и отвернулась. Вытерла слезы ладонями, похлопала себя по щекам. Глаза наверняка опухли и нос покраснел. Распустилась совсем, вот стыд. – Сама не знаю, откуда такая уверенность. Может, это в самом деле был обычный кучер.

– Необычный. За экипажем тянулся навкин след. Эдмона кремировали?

Карна кивнула.

– Уверена?

– Я была там.

– Уже легче. Не высшая навь.

– Рихард… – Она повернулась к нему и запнулась. Сейчас ловец смотрел на нее без насмешки, скорее сердито и внимательно. Волосы его взъерошились, короткий порез алел на гладком подбородке – к вечеру опять зарастет щетиной. – Я, наверное, просто переволновалась. К тому же ты вывел меня из себя там, в ресторане. Зачем ты все это говорил, да еще и при людях? – Ее упрек прозвучал жалобно.

– Потому что ты еще большая лгунья чем я, – ответил он. – И это бесит. Ты отталкиваешь меня, но при этом отвечаешь на мои поцелуи. Как он выглядел? Детали.

– Волосы были мокрыми. Рихард, может, кучер просто вспотел…

– Мокрый. Значит, вотум, – кивнул он. – Так я и думал. Навка среднего уровня. Воплощается в прежний телесный облик.

– Но зачем ему это? – воскликнула Карна.

– Ты мне скажи, – потребовал Рихард и подошел к ней. – Вспоминай. Он хочет отомстить тебе за что-то? Ты была ему неверна?

– Да как ты смеешь! – рассердилась она.

Рихард улыбнулся:

– Что тогда?

– Эдмон не может желать мне зла, – твердо возразила она. – Мы любили друг друга!

– Карна, я знаю тебя всего несколько дней, и мне уже иногда хочется тебя придушить, так что появление Эдмона было вполне ожидаемым. Но если не месть, то что может тяготить его душу? Какой-то долг? Незавершенное дело? Чего он может хотеть от тебя, Карна?

– Знаешь, тебя это не касается, – заявила она. – В любом случае мне лучше уехать. Здесь небезопасно, а в монастыре меня защитят.

– Он появлялся и раньше?

– Нет, – ответила Карна. – Не знаю. Я видела пионы – он знал, что я их люблю, чувствовала взгляд… Ничего такого, но иногда мне становилось страшно без причин.

Рихард задумался:

– Может, действительно сама себя накручивала. Ты останешься, Карна.

Вспыхнув, она открыла шкаф, сняла несколько платьев прямо с вешалками, поддела пяткой чемодан и, вытащив его, замерла, увидев фото Эдмона. Она и забыла, что положила его туда. Мягкая улыбка, добрые глаза. Отчего он стал навью? Неужели она действительно сделала что-то не так?

– Одевайся и спускайся вниз, – сказал Рихард, проследив за ее взглядом. – Если ты уедешь, я не стану заниматься Эдмоном и он так и будет бродить вдоль Червы, разыскивая любимую жену. Ты этого хочешь? Чтобы душа его не нашла покоя?

Карна постояла, прижимая платья к груди, а потом по одному повесила их назад в шкаф.

– А можешь и не одеваться, – махнул рукой Рихард. – Дай посмотрю колено, ты здорово его ушибла.

Он шагнул к ней, провел рукой по бедру, поднимая рубашку.

– Уйди! – рявкнула она.

– И, кстати, здесь ты можешь ничего не бояться. Мой дом – самое безопасное место.

– Да у тебя даже решеток нет на окнах!

Многозначительно подвигав бровями, Рихард взял череп с полки:

– Позволь представить тебе Гектора.