Ловец душ и навья невеста

На выходе из бара Венкель попытался облапить Карну, но Рихард оттер его плечом в сторону.

– Не на улице же! – возмутился он. – У нее есть апартаменты. Все в лучшем виде оформим. Чтоб потом не было, мол, перепихнулся за углом, и все. И снова обиды на ловца. Нет уж. Раз я заплатил, то пусть отработает все до гроша.

Он демонстративно встал между Венкелем и Карной, за что она была ему искренне благодарна, потому что и так еле сдержалась, чтобы не отходить этого урода сумочкой. Мешала лишь навязанная роль шлюхи и то, что Гектор мог пострадать. Рихард уверенно направил ее вдоль Червы, и Карна, поежившись от сырого воздуха, приподняла воротник плаща.

– Погодите, – сказал Венкель и, остановившись, принялся расстегивать ремень брюк непослушными пальцами. Карна торопливо отвернулась и брезгливо скривилась, когда услышала журчащий звук. – Вот уж не думал, что так обернется! – Журчание не прекратилось, но Венкелю отчего-то захотелось поболтать. – За такую бабенку можешь посмотреть мне в башку еще раз. Так сколько ты отдал за нее?

– Килограмм нервов, – пробормотал Рихард.

Венкель не расслышал, но и переспрашивать не стал. Он пошатывался над рекой, и Рихард придержал его за воротник куртки, чтобы не рухнул в воду.

– Все путем, – успокоил его Венкель. – Все просто великолепно, – произнес он по слогам. – Я-то думал, домой пойду, к своей Берте. Она никогда симпатичной не была, а после родов растолстела, сиськи обвисли, вечно унылая, дети орут… – Журчание наконец прекратилось, и Венкель принялся застегивать штаны. – Я ведь хотел свалить с города. Когда шурин пропал, думал, он уехал за лучшей долей за остальными. В столицу или на юг. Там хоть нет этой сырости да из реки не лезет всякая дрянь. А он…

Венкель вздохнул и, наконец справившись с ремнем, обтер руки о штаны.

– Да и пес с ним, – добавил он вдруг и осклабил черные зубы. – Берта вечно грозилась, что уйдет к брату. Никуда она теперь не денется.

– Ты думал, что шурин уехал за остальными? – насторожился Рихард.

– Так за последний год трое свинтили. Ни ответа ни привета, оно и понятно – зачем вспоминать старых друзей, когда на другом месте можно найти новых. Старый Изидор, малыш Лоркас, – загнул два пальца Венкель, нахмурился, но потом просиял и загнул третий палец: – И Рамон. Я ему денег должен был, так что и хорошо, что он уехал.

– Пошли, – сказал Рихард и слегка подтолкнул его вперед.

– А куда это ты меня ведешь? – насторожился вдруг Венкель, огляделся по сторонам. – Апартаменты? Там же нет ни черта. Старые бараки, которые сгорели еще в том году, да Кривой мост. Эй! – Он попытался оттолкнуть руку Рихарда, и тот перехватил его шею и толкнул сильнее. – Помогите! – завопил вдруг Венкель тоненьким голоском. – Убивают! На помощь!

Рихард зажал ему рот рукой, но отдернул ладонь.

– Кусается, сволочь, – прошипел он.

– Люди добрые, помогите! – продолжил орать Венкель, и из темноты появилась крупная фигура в алом пальто. – Ловец хочет меня убить! – с воодушевлением выкрикнул он. – Спасите!

– Привет, Харди, – поздоровался Уго и, сняв берет, запихнул его Венкелю в рот. – Карна, – слегка склонил голову.

– Уго, – с облегчением произнес Рихард. – Я так и надеялся, что ты патрулируешь этот участок.

– Дерьмовый район, река близко, а я лучший патрульный, мне всегда дают сложные места. Что делаете?

– Идем на жмыха, что у Кривого моста, – пояснил Рихард, заламывая руки Венкелю и связывая их его же ремнем, с которым управлялся куда ловчее.

– А этого… господина зачем с собой тащите? – полюбопытствовал Уго, глянув на мычащего мужика.

– Приманка, – усмехнулся Рихард, и Венкель задергался и замычал еще сильнее. – Цыц! – Ловец отвесил ему легкий подзатыльник.

– Неужто кто-то решил расщедриться на жмыха?

– Господин Шульц из городской управы, – слегка улыбнулся Рихард, подталкивая вперед Венкеля.

Тот попытался упасть на колени, но получил ботинком под зад.

– Не знаю такого, – нахмурился Уго, шагая рядом с Карной.

– Никто не знает, – ответил Рихард. – Но он есть.

Они шли вдоль реки, пока и без того редкие огни города не остались позади. Река вздыхала рядом, нашептывала что-то, шипела, ударяясь о берег. Дорога под ногами сменилась едва намеченной тропинкой, но идти стало даже проще: теперь грязь не скользила под ногами и не липла к обуви. Задержавшись, Карна вытерла ботинки пучком сухой травы, с отвращением тряхнула рукой.

– А Карну зачем взял? – спросил Уго. – Там может быть опасно.

– С ней Гектор.

Карна в доказательство открыла сумочку и ойкнула:

– Он светится, Рихард! Светится!

Ловец покосился в сумочку, синяя атласная подкладка которой блестела в сиянии глазниц черепа.

– Значит, навь близко, – кивнул он.

Черный мост, изгибающийся плавно вверх, а потом ныряющий в середину реки, показался из темноты. Рихард слегка подтолкнул Венкеля под колени, а когда тот упал, связал ему еще и ноги, использовав теперь свой ремень.