Ловец душ и навья невеста

– Вот не надо давить на жалость, – фыркнула Карна. – Уго ради тебя в лепешку расшибется.

– Ну разве что… – Рихард сделал еще шаг вперед. – Карна, прости. Я так испугался, когда ты исчезла. Ты поступила глупо.

– Это моя жизнь и мои поступки, – заявила она. – Глупо было сюда приезжать.

Выдвинув ящик шкафа, Карна вынула из него охапку белья и положила в чемодан. Взгляд Рихарда против воли метнулся к пене кружева, но Карна быстро прикрыла чемодан. Попыталась застегнуть его, но замок заело, а вещи, накиданные в кучу, торчали по центру горой.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – сказал он.

– А я не хочу оставаться, – ответила она.

Вот как после этого с ним общаться? Как смотреть в глаза?

– Ладно, – согласился ловец. – Раз уж моя грядущая проверка тебя не заботит и с Эдмоном ты решила разобраться сама, предлагаю тебе еще одну причину, чтобы остаться.

– Нет таких причин, – буркнула она, сражаясь с замком и засовывая внутрь чемодана выпавший рукав блузки.

– Месть, – произнес Рихард, и Карна вскинула на него глаза. На его щеке, заросшей щетиной, все еще виднелся след от пощечины, волосы взъерошились, а нижняя губа немного припухла от ее укуса. – Ты ведь не могла не связать эти два факта: подселение жрунов в свиристелок и нападение навьей стаи на твоей свадьбе. Если допустить, что кто-то научился целенаправленно подселять навок в животных, то очевидно, что произошедшая трагедия – спланированное покушение.

– Ты об этом знать не знал, – напомнила Карна, – а теперь так уверен?

– Твой отец, Константин Кеза, был советником великого князя, – сказал Рихард. – Он многим как кость поперек горла стоял.

– Мой отец служил верно и не боялся говорить правду, – вздернула подбородок Карна.

– И я об этом, – кивнул Рихард. – Ты хочешь найти тех, кто виновен в навьей свадьбе?

– Это произошло год назад, – нахмурилась она. – Улики, если они и были, исчезли, их никак не найти.

– И тут тебе очень пригодился бы человек, который может определить преступника, лишь посмотрев ему в глаза…

Карна оставила чемодан и подошла к окну, повернувшись к Рихарду спиной. Вцепившись пальцами в подоконник, она лихорадочно думала. Отомстить за гибель родных? Найти преступников? Все в ней вспыхнуло от новой цели, озарившей дальнейшую жизнь. Было ли это покушением? Если кто-то сумел подселить навку в лысую свиристелку, то отчего же не допустить, что и трагедия на ее свадьбе – дело чьих-то рук? Конечно, так и было!

– Фифи! – позвала Карна, вспомнив о собачке, и та испуганно выглянула из-под подушки, куда забилась, прячась от их воплей, и присвистнула.

– Надо ее выгулять и накормить, – сухо сказала Карна и, взяв собачку, пошла вниз.

Рихард выдохнул и последовал за ней.

Открыв дверь во двор, Карна выпустила Фифи и сама вышла на улицу. Звезды висели так низко и светили так ярко – ничуть не хуже, чем в номере для новобрачных в гостинице «Звездное небо». А луна была огромной, и бок ее лишь слегка стесало тенью.

Рихард гремел дверками шкафчиков где-то на кухне, а потом вышел следом и протянул Карне бокал красного вина. Он вытащил на ступеньку подушку от дивана, сел и похлопал рядом с собой. Карна сделала глоток – вино оказалось неожиданно хорошим – и присела так, чтобы не касаться ловца.

Он молча пил вино, смотрел на звезды и не делал попыток коснуться ее, но она чувствовала тепло его тела.

– Я что, настолько невыносима? – спросила она, крутя в ладонях бокал.

– Есть немного, – согласился он и усмехнулся. – Карна, не ходи к Эдмону одна. Хорошо, мы попытаемся узнать, что ему нужно, но вдвоем. Если с тобой что-то случится, Уго мне не простит.

Карна ткнула его локтем в бок, и Рихард улыбнулся.

– Я, наверное, должна поблагодарить тебя, – произнесла она не слишком уверенно.

– Смотря за что.

– Хотя бы за то, что не выставил меня из города, как того хотел Зейн.

– У него сейчас и других проблем хватает.

– И за то, что бросился спасать меня от Эдмона.

– Если бы ты не удрала, мне бы не пришлось этого делать, – укорил он ее.

– Я взяла пистолет.

– В прошлый раз тебе не слишком-то удалось с ним управиться.

– Я смотрела, как ты стреляешь. Надо взвести курок.

– И снять с предохранителя.

– О! – Карна отпила еще глоток.

– В доме Вилмоса Гроха я успел сделать несколько выстрелов, и лишь потом жрун выбил пистолет. Предохранитель уже был снят, – пояснил Рихард. – Так что если бы Эдмон схватил тебя за горло и потащил за собой в Черву, ты бы ничего не смогла поделать.

– Он бы не стал. – Девушка покачала головой, а потом вдруг громко всхлипнула, еще раз, и Рихард обнял ее, а она уткнулась ему в грудь и разрыдалась. – Он совсем такой, как раньше! Те же черты: нос, брови, скулы, даже оспинка на щеке. И совсем другой, понимаешь? У него глаза такие мутные, как грязное стекло. И губы бледные. И еще вода – волосы слиплись, капли на коже…

– Он сказал что-нибудь? – спросил Рихард, гладя ее по волосам.

– Позвал по имени, – ответила она, вытирая слезы и отстраняясь. – Голос тоже не его. Глухой, как будто из-под земли. Он поднял вуаль на моей шляпке и мимоходом коснулся лица, и его пальцы такие холодные…