Ловец душ и навья невеста

– Скажи… – Он потрогал языком ссадину на губе. – Чисто гипотетически. Есть какой-нибудь вариант развития событий, в котором бы ты осталась со мной?

– Рихард, ты только что сказал, что никто в этом мире не бесит тебя так, как я!

– Может, потому, что на большинство людей мне плевать, – предположил он, пожав плечами. – А на тебя по какой-то причине – нет.

– Просто ты хочешь со мной переспать, – рассудительно пояснила Карна. – И боишься, что я погибну раньше.

– Ну, в таверне «Пьяный голубь» считают, что я сплю с мертвяками, так что… Шучу! Шучу! – быстро выпалил он, когда увидел ее лицо с расширившимися как плошки глазами. – Карна, я не знаю, как принято ухаживать в вашем высшем обществе…

– Сначала надо спросить дозволения отца девушки или, если его нет, то другого мужчины, который несет за нее ответственность, – охотно ответила она. – Потом можно прийти в гости и побеседовать, разумеется, в присутствии компаньонки. Затем разрешается сходить на прогулку, тоже в сопровождении.

– А целоваться когда можно? – тихо спросил Рихард.

Она сглотнула, посмотрела на его губы. Опомнившись, убрала руку с его бедра, но Рихард поймал ее ладонь, поднес к губам и поочередно поцеловал каждый пальчик. Трава шумела, и посвистывала Фифи, выискивая поздних жуков, и звезды светили так ярко… Рихард слегка наклонился к Карне, и сердце ее забилось чаще.

– А целоваться можно после свадьбы, – прошептала она и потянулась к нему сама.

Мягкое касание губ, терпких от вина, теплое дыхание. Горячие руки на ее спине и колкая щетина, царапающая кожу. Рихард остановился первым, немного отстранился:

– Ты поцеловала меня первой.

– Мне захотелось, – признала она.

– По-моему, это переломный момент в наших отношениях, – улыбнулся он. – Ты наконец-то поняла, что тебя тоже влечет ко мне.

– Не может быть отношений, где нет ничего, кроме влечения, – возразила Карна, поднимаясь.

– У нас есть совместное дело, – не согласился Рихард, тоже выпрямляясь. – А еще твой покойный муж и Фифи.

Собака, услышав свое имя, подбежала к крыльцу и вопросительно уставилась на Карну.

– Я устала и пойду спать.

– Можно я с тобой?

– Нет.

– В высшем обществе для этого тоже нужна компаньонка? Возьмем Фифи.

– Проваливай, Рихард.

– Ты меня поцеловала. Сама!

– Я выпила лишнего, вот и все. Не придавай значения.

– Давай выпьем еще…

Карна фыркнула и пошла вверх по лестнице, а Рихард улыбнулся, глядя ей вслед. Гордая, высокомерная, упрямая… А какой она была в воспоминании… В горле тут же пересохло, и он глотнул прямо из бутылки.

Вернувшись в дом, закрыл двери и налил собаке в плошку воды. Дал кусок сыра, который Фифи тут же благодарно слямзила. Пошатавшись по гостиной, сел на диван.

Заметив у дверей оброненную сумочку, он поднял ее, вынул оттуда Гектора и, хмыкнув, поднялся по лестнице. Отличный повод, чтобы попасть в спальню к женщине. Лучше бы с цветами, но и череп сойдет.

Постучавшись, он толкнул дверь.

Карна уже спала, свернувшись под одеялом. Луна освещала ее тонкие черты, и видно было и родинку над бровью, и ямочку на подбородке, и нежный изгиб губ. Карна нахмурила брови во сне, и Рихард осторожно разгладил их пальцем, а потом, поставив череп на полку, тихонько вышел.

Глава 12

Карна проснулась оттого, что кто-то бесцеремонно потряс ее за плечо. Она вздрогнула, поморгала. Ей снился какой-то очень приятный сон, и обрывки его еще плавали перед глазами: крепкие плечи, нежное касание губ, светлый шрам, изгибающийся лунным серпом…

– Грета? – пробормотала она, когда зрение сфокусировалось.

– Нет, великая княгиня, – буркнула служанка.

– Чего тебе? – Карна облизала губы и сглотнула.

Пить хотелось ужасно, а голова кружилась – то ли от выпитого вчера вина, то ли от немыслимой расцветки платья Греты: розовые круги, оранжевые кляксы… Карна зажмурилась, чтобы не стошнило.

– Там пришел клиент, – сказала служанка. – А это вроде твоя обязанность – принимать посетителей. Я-то с ним поговорила, и он даже не сбежал, так что, похоже, ему действительно что-то надо.

– А Рихард?

– Спит. Разбудить?

– Нет. – Карна села в постели, скинула одеяло и заметила Гектора на полке. Вчера она о нем совсем забыла, и значит, Рихард заходил в ее комнату и видел ее спящей…

– Ты идешь? – нетерпеливо спросила Грета. – Или сказать ему, чтоб шел восвояси?

– Иду-иду, подай ему чаю. – Карна быстро поднялась и распахнула шкаф.

– Еще чай переводить непонятно на кого, – буркнула Грета.

– И мне сделай, – попросила девушка, недоуменно глядя в пустое платяное нутро.

Вспомнив, повернулась к чемодану, наполовину спрятанному под кровать. Найдя серое платье, Карна задумчиво приложила его к груди: скучно, скромно и соответствует ее теперешнему положению. Помешкав, повесила его в шкаф, а сама порылась в чемодане и вытащила блузку, которую Рихард посчитал полупрозрачной.

– Мне ведь не так долго осталось, – пояснила Карна Фифи, которая приподняла мордочку и осоловело уставилась на нее глазками-пуговками. – Потом, в монастыре, придется носить рясу.

Фифи чихнула и присвистнула.