Ловец душ и навья невеста

– Так что пока есть шанс, можно и принарядиться, – заявила Карна, выбирая в куче кружевного белья одинаковый комплект.

Через несколько минут она спустилась по лестнице, придерживая длинную юбку одной рукой, чтобы скрыть скомканную ткань. Не надо было бросать вещи в чемодан, но что уж теперь: остается надеяться, что мятая юбка помощницы не слишком повредит репутации ловца.

Посетитель, заметив Карну, привстал и слегка поклонился. Средних лет, плешив, зато русые бакенбарды и усы так и колосятся, на носу темные очки. На столе перед ним остывал чай в маленькой чашке, и было похоже, что гость к нему не притронулся.

– Добрый день, – поздоровалась Карна, пытаясь выглядеть приветливо, несмотря на головную боль и сухость во рту. – Я помощница господина Рихарда Мора.

– А он сам?..

– Отдыхает после вчерашних дел, – пояснила она. – Что привело вас в такую рань? – Спохватившись, переиначила вопрос: – Расскажите о вашей проблеме.

Опустившись на другой конец дивана, Карна вспомнила о блокноте и ручке, забытых в комнате. Смотрелось бы солиднее, но возвращаться за ними не хотелось, как и демонстрировать смятую на спине блузку, так что она понадеялась на память.

– Прошу прощения за столь ранний визит, – произнес мужчина. – Но дело безотлагательное. Меня зовут Оберт Шульц. Я управляющий у одного весьма влиятельного господина, владеющего землями около Рывни, в том числе и особняком по ту сторону Червы.

– Очень приятно, – пробормотала она, услышав знакомую фамилию. – Карна.

– Хозяин приказал проверить особняк на наличие порождений тьмы, – добавил Оберт Шульц и поправил очки.

– Он собирается жить по ту сторону Червы? – нахмурилась Карна.

– Я не осведомлен о его дальнейших планах. Возможно, хочет продать особняк. Или просто заехать в фамильное гнездо, не боясь быть разорванным навью.

Карна покивала, но голова от этого закружилась, и она замерла, боясь лишний раз пошевелиться.

– Значит, вы хотите, чтобы ловец отправился в дом и проверил, все ли там в порядке? – уточнила она.

– Именно. – Оберт Шульц потер ладони – непропорционально крупные и красные, сцепил пальцы в замок. – Господину ловцу наверняка известен этот дом, по левую сторону от Серебряного моста. Ошибиться невозможно. Пусть осмотрит там все комнаты и подвал. – Голос мужчины слегка сорвался, и он откашлялся. – Особенно подвал.

– Подвал, – повторила Карна. – А почему?

– Пожелание хозяина. Возможно, там что-то произошло. Какая-то семейная трагедия.

– Вы не знаете?

– Нет, – подтвердил господин Шульц.

Карна придирчиво на него посмотрела. Странный он какой-то и нелепый. Лохматые бакенбарды переходили в пышные усы, и гладко выбритый подбородок смотрелся еще более острым и мелким – лучше бы бороду отрастил. Костюм был приличный, но оливковый оттенок придавал посетителю болезненный вид.

– Обычно ловец берет предоплату в половину стоимости заказа, – произнесла Карна. – Но я даже не знаю, какую сумму вам назвать, ведь непонятно, что он найдет в доме: может, и ничего. Но если там на самом деле сидит навка, то и расценки поднимутся, вы понимаете?

– Разумеется, – ответил Оберт Шульц и положил на стол мешочек с монетами. – Вот, тридцать шендеров. Если дом окажется чист, то этого, я надеюсь, хватит.

– А если нет?

– Я вернусь завтра, и господин ловец или его прекрасная помощница назовет всю сумму. – Шульц натужно улыбнулся и вновь поправил очки, будто Карна могла заглянуть ему в глаза, как Рихард.

– Хорошо, – согласилась она, лишь бы поскорее избавиться от незваного гостя. – Ловец возьмется за ваше дело немедля, но для начала лишь проведет осмотр дома. А завтра назовет цену.

Оберт Шульц подскочил с места, будто его подбросило пружиной, схватил с вешалки свое пальто и, сбивчиво попрощавшись, выскочил наружу. Перед Карной опустилась чашка чая, и она благодарно ее взяла.

– Дерганый он какой-то, – заметила Грета, садясь на диван и подвигая к себе нетронутую чашку.

– А ты с ним долго общалась? – спросила Карна. – Рассказала о грядущем апокалипсисе и о неминуемой смерти?

– Совсем немного, – ответила служанка. – Обозначила вскользь.

– Вот и причина. – Карна отпила глоток и зажмурилась, чувствуя, как в голове проясняется, а сухость во рту проходит. – А может, у него много дел перед приездом хозяина.

– Наверняка ворует потихоньку, – кивнула Грета. – Видела, какие у него грабли?

– Я-то видела, а вот ты…

– И пахло от него страхом, – задумчиво произнесла служанка.

– От кого? – послышался голос ловца, и сам он спустился по лестнице, на ходу застегивая рубашку.

Карна скользнула взглядом по крепкому торсу, покрытому темными волосками, задержалась на шраме. Точно такой же, как и в ее сне…

Рихард подошел к ней и, склонившись так быстро, что Карна не успела отвернуться, поцеловал в щеку.

– Приходил какой-то господин Шульц, – сообщила Грета. – Вы что там, целуетесь? Я слышала звук.

– Это я причмокнул губами, увидев твое новое платье, – соврал Рихард. – Господин Шульц, значит? Опять? И чего на этот раз он хочет?