Ловящая время

— От чего? — удивился веисталь, пытаясь заглянуть мне в глаза. Я отвернулась, уставившись пустым, невидящим взглядом в стену. Отвечать не хотелось. На душе становилось настолько гадко, насколько только может быть. Я изо всех сил пыталась не признаваться себе, но всякий раз обнаруживала, глядя на Хэна, что он с каждым мигом становиться все более дороже мне, все более роднее. А еще я обнаружила, что сердце начинает биться быстрее, когда я смотрю на приятеля. Второе открытие заставило меня грязно выругаться в мыслях. А как же Тертен? Я спрашивала себя об этом, натыкаясь на ответ, что он — загадка, которую мне хотелось разгадать, а Хэн — раскрытая книга, в которой я желала знать любую строку и все равно открывать по-новому. И самым страшным во всем этом было то, что они стояли на разных берегах. Один — глава королевского отряда, защитник родины, а другой, пусть и не повинный, но все же преступник. В голову начали приходить какие-то планы, мысли по спасению. Сначала они казались настолько надежными и верными, что я готова была вскочить от радости. Но после приходило разочарование. И, правда, мы всего лишь стружка.

— Трис, давай пока не думать об этом, хорошо? Потом мы найдем выход, я клянусь. А пока лучше давай прогуляемся, что ли? — промолвил над головой Хэнеан. В голосе приятеля появились нотки усталости и нетерпения, хотя он тщательно пытался замаскировать их веселым тоном.

Я взглянула Хэну в глаза. Он врал, он откровенно врал мне. Чтобы хоть на несколько часов успокоить меня. Я отлично понимала, что парень сам не верит в свои слова. Он не верит, что найдет выход. Приятель готов был сдаться, опустить руки. Только вот все дело было в том, что я не была готова. Я глубоко вздохнула, сосредоточено перебирая все выходы из ситуации, и, в конце концов, решила, что лучше уж провалиться, загубить дело, а не просто сидеть, сложив руки и дожидаться своей участи. Пусть стружка никому не важна, но она забивает механизмы и покруче правительственных. Шанс всегда есть, если пытаться им воспользоваться. Его не существует лишь тогда, когда ты пренебрегаешь им.

Пришлось кивнуть, подняться с пола и пойти вслед за веисталем из дома. Просто бродить, придаваться мыслям, невеселым, тяжелым и давящим, как свинец. Хэнеан захватил корзинку и теперь собирал грибы на обед. Я бесцельно ходила за ним, постепенно втягиваясь в разговор о дарах природы. Парень явно был их знатоком, да еще и хорошим учителем. Уже через несколько минут я присоединилась к нему, помогая набирать корзинку. Грибы попадались целыми группками, почти не прячась под листиками и хвоей редких сосенок. В отличие от меня, Хэнеан запасливо прихватил два ножа, чтобы срезать их ножки на корню, а не портить еще и подземную часть. Больше всего меня раздражало в "тихой охоте" то, что каждый гриб надо было смотреть на срез, ломать зачастую шляпку на предмет обнаружения червяков. Сначала это меня утомляло, но после нескольких десятков крепеньких, молоденьких опенков стало ясно, что этот лес пышет жизнью, как горячая печь теплом. Все деревья в нем были здоровы, я не замечала вокруг себя ни одного надреза на коре, ни одной порубленной ветки. Человек не успел сюда вторгнутся, не достиг он ни здешних богатств, ни красоты своими механизмами, ядами и просто человеческой жадностью и жаждой разрушений. Старые грибы тут вырастали громадных размеров, но почему-то очень редко становились червивыми, а уж молодые все были, как на подбор. Лес шумел своими рыжими вершинами, где-то стучал дятел. Солнце грело вовсю, создавая впечатление, будто сейчас не сентябрь, а самый настоящий май. Примерно через час мое настроение начало подниматься, да и Хэн не выглядел уже таким потерянным и грустным. Пару раз мы с ним чуть не столкнулись лбами, протягивая руки к одному и тому же грибу. Первое время, правда, я приносила вместе с белыми и подосиновиками абсолютно нормальные поганки.

— Трис, в конце концов, неужели так сложно отличить белый гриб от поганки? — раздраженно спросил Хэн.

— Ага, — призналась я, — Вот пока найдешь у нее юбочку, утолщения там всякие, так с ума сойти можно!

— Ох, Трис! — вздохнул приятель, беря в руки ядовитый и съедобный варианты. По мне так выглядели они практически одинаково, — Последний раз показываю, как легче всего их распознать: у белого гриба под шляпкой — трубочки, а у поганки — пластинки. Разве это так трудно запомнить, а?

— Да нет, — призналась я. Голова была занята вовсе не грибами.

— Тогда у меня складывается такое впечатление, что ты хочешь меня отравить, чтобы я не мучился! — устало вздохнул Хэнеан. Я только прикусила губу, глядя на его болезненное выражение лица. Самым большим моим желанием в тот момент было то, чтобы он хоть немного, хоть на миг улыбнулся.

— Хэн, я думаю, что мы их и так достаточно набрали, пойдем готовить?